Веселее было смотреть на лица ребят с других ветвей, что массово жгли меня взглядами, когда мы шли через холл. Не ожидали увидеть спокойно шагающего в окружении свиты убийцы-Рэ? Надеялись, что ту-ту паровоз — до хаты с манатками? А вот хрен вам! Будете лицезреть мою самодовольную рожу до самого выпускного бала. После случившегося я пересмотрел своё отношение к пребыванию в форте. Здесь, если хорошенько подумать, для меня самое безопасное место. Раз брат с сестрой до сих пор не спалили, значит и дальше как-нибудь выкручусь. А так, чем плохо? Кормят, поят, охраняют — не забываем про фактор роя — предоставляют кров, а главное: учат. Знания для меня сейчас — самое ценное.

И вот, смирившись с потерей баллов, мы топаем к памятной южной арене — занятия первой группы по "Технике боя" проводятся именно там. Скоро станет понятно — расходится моя теория с практикой, или же читерская фишка с шурсом прокатит.

Ещё только подходя к раздевалке, я понял, что почти все силары, составлявшие нам компанию с утра на физре, попали в элиту и на этом предмете. Ничего странного. Лучшие бойцы в принципе не могли оказаться слабаками. Яхо Гор, Фалко Крас, ещё куча знакомых лиц. Только физика-хахаля Лиси не видно — этот на больничном пока.

Естественно в кругу избранных присутствовал и наш переросток-дикий. Проходя мимо Грая, уже успевшего натянуть свежее серое тоху, я приветственно ему кивнул.

— Ты псих, знатный, — покачал он в ответ головой.

Ещё какой, — хотелось ответить мне, но я сдержался и только слегка улыбнулся.

Мы, конечно, с чуваком не друзья, но, как минимум, один секрет нас с ним связывает. Отношения портить с диким — затея дурацкая. И, кстати, о друзьях. Выйдя из раздевалки, первым делом я направился к северянам, кучковавшимся чуть в стороне.

— Кто бы что ни говорил, я сожалею о содеянном.

Яхо Гор подозрительно разглядывал меня, словно желая заглянуть внутрь.

— Мне-то ты это зачем говоришь? Вернётся в строй Хиро, перед ним и извиняйся.

Хиро, значит? Вот как зовут этого физика-Дэя. Но на него мне плевать.

— Перед ним извиняться не буду — для меня он никто. Тебя уважаю. Потому и сказал.

— Я о людях сужу по поступкам. Не по сплетням. Прежде ты был для меня чист. Пятно нужно смыть. Понимаешь?

— Выдастся случай — смою.

— Тогда и поговорим.

И здоровяк демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Ну, что же — этого следовало ожидать. Но я по крайней мере попытался. Подвернётся повод сделать что-нибудь достойное — верну доверие Яхо Гора обратно. Сейчас же нужно переключать мысли на тему занятий.

Вигел Кио уже стоял возле центрального опорного столба вместе со своими помощниками. Два знакомых мне физика в коричневых тоху и один новый мастер в синем — тоже воздушник, как и погибшая женщина. Совпадение, или специально этот дар подбирали? Бросил взгляд влево-вправо. Ага, пара тёток-лекарей в салатном на всякий случай присутствуют. Что-то мне подсказывает, работа для них появится. Нам ведь даже перчатки не выдают. Про шлемы вообще молчу. Травмоопасный спорт — не то слово.

Но, вопреки моим ожиданиям, сходу на пары нас разбивать никто не спешил. Запоздало мне даже пришло понимание, что, если предмет называется "Техника боя", то этой самой технике нас на нём по идее должны бы учить. Тупо заставлять ребят чистить друг другу рожи все два учебных часа — так себе план. На первом занятии оно нужно было только для сортировки. Теперь же сансеи покажут нам, как делать "Кия!" и "Тыдыщ!".

И я почти угадал. Правда начали не с ударов, приёмов и комбинаций, а с правильного дыхания, стоек, уходов. Как объявил Вигел Кио, всю первую четверть мы будем осваивать рукопашный бой, и только потом уже станем подключать к нему разные виды оружия. Надеюсь, деревянного-тренировочного. А то с них станется заставить нас рубить друг дружку острыми железяками под присмотром медиков.

Большинство ребят, из которых незнатных вместе с Граем насчитывалось не больше десятка, откровенно скучали. Ясен пень, барчуков с раннего детства учат этой херне. А вот я секций не посещал, во дворе не махался — мне было вполне интересно. Стараясь не показывать своего усердия, я тщательно запоминал всё, что препод демонстрировал и рассказывал. Глядишь, со временем освою стиль какого-нибудь журавля, или пьяного мастера. А главное: драться не надо. Ни подозрений тебе, ни страха спалиться, ни набитого фейса.

К середине второй половины пары я уже окончательно успокоился и начал поглядывать на висевшие над входом в мужскую раздевалку часы. Скорее бы уже отпустили. Жрать хочется дико. Я же без обеда остался, так что готов сейчас съесть, хоть мокрицу под соусом карри, хоть червя в кляре. Но Вегел Кио, словно почувствовав неподобающее направление моих мыслей, тут же испортил мне настроение.

— На сегодня достаточно, — прервал мастер занятие. — Проводим один поединок, и свободны. Становимся восток против запада, юг против севера. Противников себе выбираете сами. За победу пятьдесят баллов. Только смотрите, соперника стараемся не калечить сверх нужного — лекаря у нас всего два.

Приплыли — сцуко! Всё-таки мордобой. А я уже размечтался. Силары начали разбиваться на четыре кучки. Через десять секунд южане собрались вокруг меня. Напротив точно так же столпились возле своего предводителя бойцы Яхо Гора. Непроизвольно пересчитал нас и их. Во как — по тридцать от каждой ветви. Продуманно тут у них. Получается, специально ровняли, чтобы всем доставало противников. И ведь хрен здесь поддаваться кто станет. На кону баллы. Да и имидж — не жажда. Проигрывать не хочет никто.

Теперь бы ещё понять, кого лучше выбрать в спарринг-партнёры. Мне бы для первого раза кого-нибудь послабее. Но девчонок, которых среди северян целых шесть, однозначно вычеркиваем — некрасиво в моём положении лидера.

— Ну, что, знатный? — оценивающе разглядывая ребят напротив, спросил Грай. — Лысого тебе, или мне?

Ответить я не успел. Вышедший из толпы северян Яхо Гор призывно махнул мне рукой.

— Рейсан, пойдём ближе к центру — там места побольше.

Мёд мне в рот! Довыбирался, ишак! Теперь заднюю включать однозначно не варик. Куда мне против этого кабана? Тут даже шурс не поможет.

Стараясь не выдать лицом своих чувств, согласно кивнул и направился вслед за здоровяком-северянином к месту моей скорой казни. Ладно, что уже париться? Изменить расклад не могу, а, значит, попробую проиграть максимально достойно. По сути разницы нет, кто мне достался в противники. Моя задача: обкатать чит с микро-шурсом и пылесосом и не получить жёстких травм. Надеюсь, Яхо будет бить пусть и больно, но хоть аккуратно.

Мы остановились недалеко от центра арены. Стали в десятке шагов друг от друга, как бы захватывая территорию. Оторвав взгляд от лысого бугая, я убедился, что разбор партнёров почти подошёл к концу. Разбившиеся по парам ребята постепенно заполняли пространство, направляемые мастерами, следившими за равномерностью данного процесса.

Снова повернулся к Яхо. Большой, сильный, тяжёлый и он, в отличии от меня, драться умеет. У меня только одно преимущество — скорость. По идее даже без шурса, я должен двигаться быстрее него. Значит, ближний бой избегаем — это даже такому профану, как я, очевидно. Кружу вокруг, уворачиваюсь, стремительными выпадами бью в голову. Корпус всё равно не пробить — там такая броня из мышц, что хоть молотком стучи. И ни в коем случае, не врубаю свой дар при ударе! Хватит с меня и одного продырявленного физика на сегодня. Только манёвры, только прыжки, беготня.

— Начали! — пронеслась по шатру команда Вигела Кио.

Пригнувшись и выставив перед собой руки-лапищи с раскрытыми ладонями, Яхо неторопливо пошёл на меня. Присматривается к противнику? Это хорошо. Значит, у меня есть время потестить ускоренные движения. Шагнул влево-вправо, как бы раскачиваясь. Потом то же самое с шурсом. Нормально. Вчерашние тренировки не прошли зря — тело помнит. Воодушевившись, скакнул вперёд, махнул рукой, зная, что не дотянусь, и сразу рывком назад. Гор даже не дёрнулся. Понимает, что это обманка.