тряпкой, попугай с благодарностью обозвал мальчика дураком. Затем, правда, поправился, скрипучим голосом промолвил:

– Попка дурак!

– Это вернее, – улыбнулся Кирилл. Он налил чай и принялся с аппетитом уплетать бутерброды с сыром и колбасой. Скоро девять, придут друзья. Что он им скажет? Обидно до слёз. Всерьёз предложение Кати Кирилл не рассматривал. Что дети могут сделать против таких дядь? Звонко затрещал звонок. Кирилл подбежал к двери. На пороге стояла Катя в новенькой спецназовской форме. Мальчик от восхищения открыл рот и забыл его закрыть.

– Откуда? – вырывалось у Кирилла.

– Во-первых, привет, – задрала нос Катя, польщённая таким произведённым эффектом, – во-вторых, папа подарил.

– Он у тебя морской пехотинец? – наконец к мальчику вернулась речь.

– Да, он майор, – с гордостью ответила девочка. – Знаешь, сколько раз он с парашютом прыгал? Больше тысячи раз.

– А у меня папа, капитан второго ранга. Они недавно сомалийских пиратов разогнали, – в пику говорит ей Кирилл, чтоб она тоже знала и его отец тоже боевой офицер.

– Да верю я тебе, друг! У нас самые лучшие на свете папы! – она мягко улыбнулась. – Что, будешь на пороге меня держать?

– Заходи, – смутился мальчик.

Она прошла в комнату, по-хозяйски осмотрелась:

– Неплохо для мальчика. Уютно.

Катя с любопытством взяла в руки отполированную до зеркального блеска

гильзу от корабельной пушки.

– Отец подарил, – с гордостью сказал Кирилл.

– А мне папа одни лишь куклы дарит, – со вздохом ответила Катя. – Вот только на этот костюмчик еле уговорила.

– Хочешь, я рубашки от гранат покажу? – видя её неподдельный интерес, загорелся мальчик.

– От настоящих?

– Смотри, – Кирилл вытянул из-под кровати ящик со своими сокровищами. Чего там только не было: ржавые осколки от авиабомб; куски гофрированных трубок от противогазов; патроны – некоторые из них даже с порохом; стабилизатор от миномётной мины; коробка с различными монетами; просто очень нужный мусор: гайки, болты, гнутые гвозди. И самая большая его гордость – гранаты. Жаль пустые и без

запалов, но Кирилл в тайне надеется найти целые.

– Вот это да! – у Кати разгорелись от восхищения глаза.

– На вот, дарю, – Кирилл, немного смущаясь, протянул горсть ржавых патронов.

– Неужели это всё мне?! – Катя потеряла дар речи от восторга.

Немного подумав, мальчик дал ей пару увесистых осколков.

– Кирюха, спасибо! Девчонки от зависти лопнут! – в душевном порыве она его обняла.

– Ну, мне не жалко, – смущённо пожал он плечами и со вздохом добавил до общей кучи рубашку от лимонки.

– Кирюха, не надо, это очень ценный подарок, – девочка поняла на какую жертву ради неё идёт мальчик, но глаза загорелись, как звёзды и искушение очень велико.

– Бери, ещё найду, – Кирилл отвёл глаза от сияющего лица девочки.

Громко и продолжительно зазвучала трель звонка, обычно так всегда жмёт Игнат.

– Друзья пришли, – волнуясь, произнёс Кирилл. Как они отнесутся к Кате? Он, потупившись, открыл дверь. На пороге стояли все: Игнат, Юра и Витя.

– Заходите, – растеряно сказал Кирилл.

Игнат глаза в глаза встретился с Катей.

– Не понял, что она тут делает? – с возмущением спросил он.

– Катя… она…

Кирилл теряется под требовательным взглядом Игната, но краем глаза заметил настороженный взгляд девочки. Она презрительно сжала губы и отодвинула в сторону его подарки.

– Она в нашей команде! – выпалил Кирилл.

– Это с какого перепугу? – удивился Игнат.

– Она всё знает!

– Тайну выдал?

– Она проверена в деле. Мы с ней отбивались от десятиклассников. На нас напали! Мне глаз подбили, а у неё все коленки содраны.

– Где ноутбук? – догадываясь, что произошло непоправимое, тихо спросил он.

– Отобрали! – резко заявила Катя.

– Как отобрали? – пискнул Витя.

– Применив грубую силу, – краешком губ горько усмехнулась девочка. – Мы отважно бились за него, но силы были неравные.

– Что нам теперь делать? – развёл руками Юра, словно пропустил в ворота мяч.

– Это всё из-за неё, – заявил Игнат, скрестив на груди руки и враждебно поглядывая на девочку.

– Она теперь в нашей команде, – с нажимом повторил Кирилл.

– Дружище, надо было этот вопрос решить со всеми, – неожиданно вздохнул Игнат.

– Так получилось, – Кирилл опустил взгляд, но твёрдо продолжил, – Катя предлагает

найти их и отобрать ноутбук.

– Как, они же сильнее нас! И она уже предлагает? – едва не сплюнул Игнат.

– Катя в нашей команде.

– Ладно, – смирился его друг, – но смотри, Кирюха, сам привёл её, сам и отвечать за неё будешь… если что.

– Если надо, сама отвечу! – гордо вздёрнула нос Катя и веснушки разгорелись, как потревоженные угольки под порывом северного ветра.

Кирилл взял её за руку, поднял перед собой:

– У нас одна команда, – мальчик внимательно оглядел друзей.

Первым подал руку Витя, затем – Юра и, после сильно затянувшейся паузы,

Игнат, нехотя, но также кладёт свою ладонь.

– Классная у тебя форма, – наконец-то успокоившись, говорит он.

– У нас сегодня боевая операция, – строго глянула на него девочка. – Безусловно, напролом на них лезть, шансов нет. Наваляют так, что домой не доберёмся. Необходимо действовать иначе! – она резко дёрнула косичками.

– Это как же? – вполне миролюбиво, но с очень глубоким скепсисом, спросил Игнат.

– Выследим поодиночке, связываем, после спокойно забираем ноутбук и уходим.

– Просто как, – с недоверием произнёс Юра. – Да мы и с одним не справимся!

– Если открыто нападать, – согласилась девочка, – но мы будем действовать, как диверсионный отряд.

– У неё папа, морской пехотинец, – кивнул Кирилл.

– Сейчас не об этом, – смущённо отвела глаза Катя. – Надо раздобыть верёвки и сети. Не помешают хорошие крепкие палки. Насколько мне память не изменяет, твой папа на рыбаках ходит? – обратилась она к Вите.

– Да. Недавно с рейса пришёл.

– Сети и верёвки на тебе. А ты, Игнат, палки приготовь, – строго глянула она на него. Но он даже не хмыкнул, кивнул, в глазах появилось уважение.

Как-то неожиданно Катя забрала у мальчиков инициативу и те не стали возражать. Ох и сильная у неё энергетика!

– Говорят, ты хорошо мячи ловишь? – обратила она внимание на Юру. – Будешь сеть кидать, а я с Кирой пойду на разведку. Узнаем, где они собираются, когда расходятся, круг их интересов… Они ещё не знают, с кем связались! – жёстко закончила она и в её глазах полыхнула такая решительность, что друзья невольно вжали головы в плечи.

– Катюша, отчаянная ты, а в школе ты такая… такая отличница, – удивился Игнат.

– Учиться тоже нужно хорошо, – свысока, глянула на него девочка.

Игнат внезапно… смутился. Надо же, даже покраснел. Для Кирилла это была полная неожиданность. А ведь он в их классе самый толстокожий и девочек на дух не переносил.

Ещё полдня заняли приготовления. Самое сложное было раздобыть сети и верёвки. Казалось, чего проще стянуть их с курятника, которыми он закрыт. Но чем заделать образовавшиеся проёмы, чтобы не разбежались куры? Недолго думая, индюка, который намеревался сразу улететь, привязали за лапу к ограде. У щели посадили собаку Тузика, чтоб гавкала на птицу, если та вздумает произвести попытку вырваться на свободу. Вот, в принципе, проблему с успехом и решили. Сети разрезали, чтоб было их легче кидать. Тем временем Игнат занялся изготовлением крепких палок для обороны и устрашения. Юра достал футбольные бутцы и перчатки, а Кирилл и Катя отправились в Херсонес. Непосредственно к нему примыкал городской пляж под названием: «Солнечный». Он тесно соседствовал с частным санаторием. На его территории было много деревьев и скрытых мест. Именно там могут скрываться их враги.

Кирилл и Катя решительно выдвинулись и даже устроили пробежку от спортшколы до ограды санатория. Девочка и сейчас удивила – бежала, не отставая ни на шаг от мальчика. Когда Кирилл, думая, что она устала, приостанавливался, девочка резко