– Ступеньки ведут вниз, а дальше ничего не видно.

– Крыс нет? – пискнул Витя.

– Вроде не слышу. Давайте спускайтесь! – потребовал Кирилл. Одному стоять на таинственной лестнице очень неприятно, а ещё ему стали мерещиться в темноте какие-то тени, и страх начинает холодить спину между лопатками, а зубы невольно щёлкнули. Но вот рядом оказался Игнат и стало не так жутко. Затем спрыгнул Юра. После него, постанывая и кряхтя, сполз Витя.

– Пойдём, что ли? – Кириллу сложно сделать шаг в темноту.

– А у нас есть другой выбор, – свысока посмотрел на него Игнат.

– Хорошо, ступайте за мной, – Кирилл начал медленно спускаться.

Кусок пластмассы почти догорел. Игнат быстро подсунул другой обломок, попутно зажёг свой и ещё два, их отдал Юре и Вите. Всё осветилось, но на душе легче не стало, друзья моментально поняли, как глубоко вниз уходит старинная лестница.

– Вряд ли есть выход на поверхность, – озабоченно заметил Юра, его воинственно растопыренные волосы поникли.

– А вдруг там спрятаны сокровища? – внезапно озарило Кирилла.

– Слушай, а ведь действительно, – согласился Игнат, – этот ход настолько древний, что элементарно можно найти клад.

– Это правда? – послышался дрожащий голос Вити, в котором появились нотки удивления и азарта.

– Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, – Кириллу начало мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.

Мальчик торопливо спрыгнул на ступеньку ниже и вот стремительно побежал вниз, но быстро остановился, со страхом вглядываясь в темноту. Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мхе. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.

– Вот видишь, она сама нас боится, – нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швырнул ей в след камень. Булыжник с грохотом поскакал по ступенькам вниз и вскоре исчез в темноте. Через пару минут донёсся звук удара камня об металлическую поверхность.

Ребята мгновенно замерли и начали тщательно прислушиваться, страх вновь возник в их душах, но и захлестнуло нетерпение. Друзьям показалось, что за дверью скрыты несметные сокровища.

Они вновь начали спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна на пути возникла массивная дверь, а на ней оскалило зубы металлическая морда неведомого чудовища.

– Однако? – поёжился храбрый Игнат.

– А мне нравится, – Юра с трепетом пощупал выпуклое изображение.

Кирилл долго рассматривал клыкастого зверя, нечто человеческое померещилось в его облике, и мальчик в испуге отступил.

– А не пойти ли нам назад? – бодро пискнул Витя.

– Да, конечно, когда сокровища почти в руках, делать ноги, – усмехнулся Игнат. Он был полностью уверен, что за дверью сверкают россыпи из золотых монет и груды сияющих драгоценных камней.

– Будем открывать? – с неохотой спросил Кирилл.

От нетерпения сильно засопев, упёршись в каменный пол, Игнат без слов потянул за тяжёлое кольцо.

– Помогайте! – возмутился он.

Дверь неожиданно поддалась и с ржавым скрипом открылась. За ней раздался сдавленный вздох и… тишина.

– Вы слышали? – помертвев от ужаса, прошептал Витя.

– Показалось, – уверенно заявил Игнат.

Кирилл молчал, вжавшись в стену. Противный липкий пот выступил на лице, а ведь

вздох был, он точно его слышал.

Игнат просунул в образовавшийся проём горящую пластмассу.

– Комната какая-та и много сундуков. Стол, на нём что-то лежит. Ребята, здесь точно сокровища! – с радостью воскликнул он и смело зашёл в комнату. Затем послышался его срывающийся от волнения голос:

– Никого здесь нет, заходите смело!

– Но кто-то ж вздохнул, – недоверчиво произнёс Юра.

– Ерунда! Спёртый воздух вырвался, вот вам и такой эффект. А вообще смотрите сами, всё что найду, моё! Не понял, а где сокровища? – внезапно прозвучал его разочарованный голос.

Не в силах сдержать любопытство и Кирилл высунул нос за дверь. Игнат стоял над открытым сундуком, вытаскивал из него куски материи, которая крошилась у него на руках и рассыпалась в пыль.

– Что ты делаешь, разве так можно? – подлетел к нему Кирилл. – Это древняя одежда! Нельзя её так доставать, здесь нужны специалисты, иначе всё превратится в труху.

– Да это тряпки какие-то.

– Но они чрезвычайно древние.

– Как бинты. Ничего интересного. Ни орнамента, ни всяких украшений.

– Знаете на что это похоже? У меня есть книга о египетских мумиях, – рядом с Игнатом остановился Юра и в размышлении потрогал себя за оттопыренные уши.

– Ты хочешь сказать… здесь лежит мумия? – отпрянул Игнат.

– Я ничего не хочу говорить, просто очень похоже.

– Вероятно, на теле мумии есть дорогой амулет, – оживился Витя и сам испугался своих слов.

– Я бы не тревожил мёртвых, не для того их спрятали от глаз людей, чтоб копаться в этих ящиках, – шёпотом произнёс Юра. Сейчас он необычно бледный, напряжённый, глаза широко открыты, а на шее судорожно бьётся синяя жилка.

Игнат в раздумье и с сожалением посмотрел на ворох разорванных бинтов. Кирилл подошёл поближе. Странно, тела мумии ещё не видно, но что-то тускло блеснуло при свете чадящей пластмассы.

– А не кажется ли вам, здесь нет никакой мумии, – высказал он свою догадку.

– И что же, по-твоему, там лежит? – скептично хмыкнул Юра.

– Всё что угодно, но не мумия, – Кирилл почти уверен в своих выводах.

– Я уже сюда не полезу, – неожиданно отступил Игнат, старательно отряхивая свои руки. – Хочешь, сам смотри.

Кирилла гложет любопытство, вот так стоять и не посмотреть, что там блеснуло. Пересиливая отвращение и страх, он осторожно раздвинул пальцами хрупкие тряпки. Показалась плоская поверхность непонятного предмета. Мальчик поддел его рукой, потащил на себя. С хрустом разорвались бинты и в руках оказался металлический предмет, напоминающий… ноутбук.

Внезапно Витя вскрикнул и бросился вон из комнаты, рядом охнул Игнат, в ужасе отшатнулся Юра.

– Вы чего? – не понял Кирилл. Он полностью вытащил загадочный предмет и заглянул в ящик. Какой ужас!!! Волосы поднялись дыбом. На него смотрело жуткое существо. Его глаза горели красным огнём, нос впал в череп, волосы редкие и спутанные, рот приоткрыт в оскале и в нём виднеются жёлтые зубы. Кирилл бы заорал, но от страха перемкнуло дыхание. Он смотрит! Он живой!

– Фу, как я испугался, – выдохнул за его спиной Игнат, – у мумии вместо глаз красные камни и такое ощущение, что она живая.

– Это камни? – Кирилл начал постепенно приходить в себя, но по спине всё ещё пробегал холодок.

– На рубины похоже. Это целое состояние… но я их выковыривать не буду, – со смешком произнёс Игнат.

– И всё-таки мумия, – Кирилл только сейчас ощутил, как крепко прижимает к себе непонятный плоский предмет.

– Что это? На ноутбук похоже, – округлил глаза Игнат.

– Ага, древний ноутбук. Фараоны на нём в «стрелялки» играли, – с насмешкой хмыкает

Юра.

– А где Витя? – оглянулся Кирилл.

– Убежал. Далеко не убежит, здесь лишь одна лестница. Он уже в подвале, в дверь ломится, – со смешком сказал Игнат и залихватски сплюнул на пол.

– Его надо найти и успокоить, – встревожился Кирилл, хотя у самого всё ещё не прошла дрожь.

– Тогда уходим, – в голосе Игната прозвучало облегчение.

Друзья поспешно вышли, закрыли дверь и уже хотели перевести дух. Но что это? На каменных плитах валялись камни, а их не было.

Сверху спустился Витя. Он едва переставлял ноги, его лицо как-то посуровело и стало бледным, как восковая свеча. Но мальчик не хнычет, его губы плотно сжаты, а в глазах плескалось сожаление. Он грустно улыбнулся, горько вздохнул, сел на ступеньку и тихо произнёс: