– Ребята, нас завалило, выхода нет.

Друзья замерли у завала, пока осознать случившееся не могли, словно это произошло не с ними. Вверху стены туннеля сошлись, замкнувшись в смертельный замок. Почему так произошло с виду такой несокрушимой каменной кладкой, будто некто, у кого ребята похитили странный предмет, так напоминающий современный ноутбук, не хочет их отпускать.

– Ты не бойся, Витя, мы что-нибудь придумаем, – деревянным голосом произнёс Игнат.

На удивление, Витя не стал всхлипывать, как он раньше часто делал, с благодарностью посмотрел на друга:

– Мне больше за вас страшно, ребята. Но мы найдём выход, верно?

Кирилл поспешно кивнул, а слёзы против воли навернулись на глаза. Юра вытянул шею и стал похожим на растерянного гуся, но никому не стало смешно. Он руками попытался расшатать один из камней. Тот зашевелился и опасно колыхнулся весь завал, ещё мгновение и вся эта масса рухнет на детей.

– Стой! Не трогай! – выкрикнул Кирилл.

Из завала выкатилось пару булыжников и резво застучали по ступенькам. От их удара громыхнула металлическая дверь. Мальчикам показалось, что сейчас в чёрный проём просунется мумия и попытается открыть дверь, чтоб добраться до них. Приглушенно ойкнул Юра, Игнат едва не уронил горящую пластмассу. Ещё мгновение и дети с воплями бросятся на каменный завал в надежде выбраться, но это будет для всех гибелью.

Всех привёл в себя голос Вити:

– Ребята, помните, мы крысу видели?

– Что? – не совсем понял его Кирилл.

– Крыса, такая злобная, с длиннющим хостом.

– А… причём тут она? – удивился Игнат и нервно оглянулся по сторонам.

Неожиданно до Кирилла начал доходить смысл сказанного.

– Куда она убежала? – он сделал несколько шагов назад, внимательно рассматривая каменные блоки туннеля.

– Я понял! – выкрикнул Юра, его волосы мгновенно воинственно растопырились, он сбежал вниз и ткнул в стену пальцем. – В эту щель юркнула! Здесь трухлявая кладка! – он дёрнул тяжёлый блок.

Камень поддался, вот-вот упадёт, но намертво застопорился между другими блоками. Мальчики попытались его расшатать, но он ещё сильнее заклинился.

– Нужен рычаг, – озабоченно изрёк Игнат. Он отступил назад, шаря взглядом по

сторонам.

– Нет его здесь, он там, – неопределённо мотнул головой Витя. Его лицо пошло красными

пятнами, и он с трудом сдержал всхлип.

– За той дверью? – понял Игнат и крупно вздрогнул. – Я туда не пойду.

– Иначе мы не сможем вытащить камень, – голос у Вити сорвался.

– Я туда не пойду, – энергично мотнул головой Игнат. – А почему ты не хочешь? – враждебно глянул он на Витю.

– Просто… ты у нас самый храбрый.

– Нет, ребята, делайте со мной что хотите, но меня не просите, – смертельно побледнел Игнат. – Юра мертвяков не боится, сам говорил. Пускай он идёт! – внезапно оживляется он.

– Я обычных не боюсь… а этих, – Юра попятился.

– Хорошо, я иду, – неожиданно произнёс Витя. Пот градом покатился с лица пухленького мальчика, его глаза впали, а ноги подкосились, но он сделал шаг вниз.

– Стой! – выкрикнул Кирилл. Ему стало невероятно стыдно. Витю всегда считали самым боязливым в классе, но на поверку он оказался храбрее всех.

Витя без сил опустился на ступеньку и с благодарностью посмотрел на друга:

– Кирюха, я сейчас отдышусь и вместе пойдём.

– Я тоже с вами, – Игнат опустил голову и сильно покраснел.

– И я, – Юра сжал кулаки, весь облик выражал отвагу, вот только глаза бегали, как у испуганного зайца.

– Давайте так, открываем дверь, я хватаю то, что нам нужно! А вы, если вдруг, – от возникших мыслей Кириллу стало дурно, но набравшись сил, продолжил, – если вдруг кто-то встанет из своих ящиков, кидайте в них камни.

Возникло молчание, друзья выглядели совершенно подавленными, но вот кивнул Игнат, а следом за ним и Юра с Витей. Они набрали булыжников, засунули за рубашки, и вроде как появилась уверенность. Кирилл собрался духом, медленно пошёл к двери, а она выдвинулась из пространства, заполнила всё собой. Изображение страшного животного на ней всё так же скалило зубы. Возникло такое ощущение, что в любое мгновение чудовище спрыгнет с двери и бросится на мальчиков.

Кирилл остановился и прислушался. Тихо, даже очень тихо.

– Открывайте, – выпучив глаза от страха, сказал он и слегка отступил в сторону.

Друзья сложили на полу горочкой камни, чтоб было удобнее их хватать, если вдруг они понадобятся, и дёрнули за тяжёлое кольцо. В мёртвой тишине прозвучал ржавый звук, от него кровь застыла в жилах. Дверь с усилием открылась. Кирилл просунул руку с пылающим куском пластмассы. Затаив дыхание, осмотрелся. Всё как прежде. Ящики, кроме того, что они вскрыли, запечатаны. На полу валяются хлопья истлевших бинтов. Он скользнул взглядом на стол. Это даже не стол, а мощное сооружение на резных ножках, выточенных из целых брёвен. На нём лежит длинный меч со сгнившей рукояткой – это то, что им нужно.

Кирилл зашёл, испуганно косясь на застывшую мумию. Она всё так же таращилась рубиновыми глазами. Мальчик бегом подлетел к столу, с усилием отодрал меч и, стараясь не смотреть на вскрытый ящик, так же бегом устремился к двери, но всё же, на прощание, метнул на мумию взгляд. Она всё так же лежала в своём саркофаге. Но что это? В ворохе скомканных бинтов появилась чёрная рука со скрюченными длинными пальцами. Боже мой, её ведь не было! Кирилл с рёвом выскочил за дверь.

– Закрывайте!!! – заорал он.

Звучно хлопнула дверь. Кирилл попятился по ступеням наверх, стиснув в руках древний меч.

– Кирюха, что произошло? – срывающимися голосами спросили ребята. Они отступили вместе с ним от двери, ещё мгновение и возникнет паника.

Кирилл с усилием попытался заставить себя успокоиться, даже приостановился:

– Видимо… показалось, – он с трудом перевёл дух. – Померещится всякое. Давайте камень отодвигать.

– А что там… тебе показалось? – заглянул ему в глаза Игнат.

– Ничего, – грубо обрывает его Кирилл, а перед его внутренним взором возникла чёрная, со скрюченными пальцами, рука.

Мальчик отложил в сторону непонятный предмет, так похожий на ноутбук, протиснул лезвие в щель между камнями.

– Навались! – выкрикнул он.

Лезвие меча опасно изогнулось. Неужели сломается? Но камень неожиданно завалился на ребят, и они едва успели отскочить. Он с оглушительным грохотом упал. В воздух взлетела целая завеса из пыли. Тяжело переворачиваясь, камень устремился вниз прямо к двери.

И тут Кирилл увидел, как дверь начала открываться. Сквозь образовавшуюся щель высунулись длинные пальцы со сломанными ногтями. Камень с грохотом упечатался в дверь, и она захлопнулась, а отрубленные пальцы упали в пыль.

– Кирюха, – его схватили за шиворот, – ход, действительно ход! Полезли!

Словно во сне Кирилл поднял ноутбук и полез в чёрное отверстие, сзади его подпирают, а впереди дрыгаются чьи-то ноги.

Через некоторое время друзья вывалились в явно современный широкий туннель. Над нами вверх идёт шахта, по бокам – железные скобы, а где-то на большой высоте виднеется свет, тускло пробивающийся сквозь щели.

Отбросить тяжеленную крышку оказалось совсем просто, если сопоставить с испытаниями, которые дети оставили позади. Воздух, свежий воздух и солнце! Друзья выскочили на поверхность и засмеялись, Витя неожиданно как всегда расплакался, но никто не стал над ним шутить. Игнат обнял его.

– А ты, пупырь, молоток!

– Я не пупырь! – сквозь рыдания возмутился Витя.

– Да? – удивился Игнат и смутился. – Прости… это по привычке. А ты оказался смелее всех нас.

– Это не так! Я очень трусил! Просто еще больше я боялся за вас.

– Витёк, я научу тебя стоять на воротах. Будешь ловить мячи лучше меня, – улыбнулся

Юра и завертел длинной шеей.

– Крышку люка давайте закроем, – потребовал Кирилл, его всё ещё трясло от видения чёрной с когтями руки в проёме двери.