© Ник Стан, 2021

ISBN 978-5-0051-2516-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Последний урок, и начнутся летние каникулы, но как назло сегодня очень сложная тема. Математичка написала на доске задачу: как разделить яблоко на трёх человек, да так, чтобы никому не было обидно. Кирилл, рослый, худощавый мальчик девяти лет отроду, подперев скуластое лицо левой рукой, полностью погрузился в размышления. А так как ему повезло сидеть у окна, то в этом ему помогала жирная лохматая гусеница. Она бестолково ползала по стеклу, шевелила усиками и пыталась превратиться в бабочку. Но несчастная видно забыла, что прежде стоит окуклиться, а потом радовать своей красотой чудесный мир.

Кирилл, откинув со лба непослушную чёлку, чтобы светлый чуб не мешал созерцать, постучал пальцем по стеклу. Гусеница приподнялась на задних лапках и удивлённо замотала чёрной, с жёлтыми рожками, головкой. Внезапно над ухом поглощенного в непростое решение задачи мальчика раздался требовательный голос учительницы. Сверкая от возмущения стёклами очков, она, подпёрев руки в бок, с величайшей претензией спросила:

– Кирилл, и как мы разделим яблоко, чтобы не обидеть своих товарищей?

– Подарить Кате, тогда точно никто не обидится, – неожиданно ляпнул мальчик и его слова потонули во взрыве хохота.

Катя считалась в классе первой красавицей. На щёчках ямочки, аккуратный носик высокомерно задран, фигурка – кукла Барби засохла бы от зависти, а роскошные светлые волосы длинные до пояса и почти всегда заплетены в две косички. А ещё у неё папа офицер морской пехоты. Многие мальчики на неё заглядывались, но не Кирилл. По крайней мере, он тщательно скрывал к ней свои чувства и всячески демонстрировал полное равнодушие и даже мог дёрнуть её за косички. Девочка обижалась, но за себя постоять могла, звонко пискнув на весь коридор. По иронии судьбы классная руководительница посадила их за одну парту, и Кириллу приходилось постоянно доказывать своё безразличие.

Учительница потеряла дар речи и хотела было разозлиться, но не смогла. Класс не дал ей этого сделать, грохнул смех. Она с трудом сдержала улыбку, постучала по столу указкой:

– Тихо, дети! Если не перестанете смеяться, будем писать самостоятельную, – эти волшебные слова мгновенно успокоили учеников. В наступившей тишине учительница спросила:

– А теперь, после такой смешной шутки, всё же ответь на вопрос: как разделить яблоко между тремя товарищами, чтобы никому не было обидно? – она посмотрела в окно. По стеклу всё ещё ползала гусеница. Учительница передёрнула от отвращения плечами, её острый носик гадливо дёрнулся, а узкие брови взлетели на выпуклый лоб.

– Тьфу, какая мерзость! – она вперила на Кирилла гневный взгляд.

– Я же ещё не ответил, зачем вы меня оскорбляете? – возмутился мальчик.

Учительница потеряла дар речи и пока собиралась с мыслями, прозвучал спасительный звонок. Она укоризненно покачала головой и, под нарастающий в классе шум, ушла к своему столу собирать тетради.

Кирилл толкнул локтем Катю. Она вздёрнула курносый нос, высокомерно фыркнула, явно захотела сказать что-то обидное, но не успела. Мальчик уже нёсся со всеми в коридор, отбиваясь рюкзаком от таких же счастливых друзей, и едва не сбил с ног директрису.

Она глянула на Кирилла сверху вниз и куда весь пыл прошёл. Глаза у неё ледяные,

тонкие губы и вся она суровая и неприступная, как утёс, о который разбиваются любые

волны.

Инна Леонидовна прищурила глаза и посмотрела на мальчика так, что мороз продрал спину, а ведь он не из робкого десятка.

– Вновь ты и чему радуешься? – её слова вызвали озноб во всём теле.

– Я… извините… можно мне идти… у меня решающий матч по футболу?

– Нет! – на мальчика словно наехал дорожный каток.

– Инна Леонидовна, каникулы начались! – в отчаянье пискнул Кирилл.

– Подождут твои каникулы. Вот что, Кирилл Зимин, – послужи школе, принеси хоть

какую пользу. Необходимо столы с первого этажа снести в подвал, – твёрдо изрекла она, и мальчик понял, накрылся футбол. Но отступать некуда и отказаться невозможно, директриса обладала такой силой убеждения, что лучше не перечить.

– А я проверю! – грозно произнесла она и показалось, что это прозвучал рык голодного льва.

Как это угораздило с нею столкнуться! Кирилл поплёлся на первый этаж, а у окна уже стояли такие же, как он, поникшие и очень грустные ребята.

– Привет, Зимин, – натянуто улыбнулся Игнат. Он почти на пол головы выше Кирилла, а его волосы никак не хотели вести себя прилежно и торчали в разные стороны, как у воинственного ежа. Рядом с ним горестно вздыхал аккуратно причёсанный пупырь Витька, мальчик ниже среднего, толстенький, но не сильно, зато очень хороший друг. А на подоконнике болтал тощими ногами лопоухий Юра Гусев. У него большие грустные глаза и длинная шея. Его друзья, непонятно из каких соображений, прозвали Гусём.

– Что, попались? – съехидничал Кирилл.

– А ты нет? – усмехнулись они.

– А по мне любая работа в радость. Ведь как чудесно вместо футбола таскать столы, – с иронией произнёс Кирилл и с тоской глянул на заваленный мебелью этаж.

– Вот и таскай сам! – Юра Гусев неожиданно шмыгнул носом. Вероятно, у него насморк или обида наворачивалась на глаза.

– Вот что, – распорядился Кирилл, – хватаем столы, может, ещё успеем на футбол.

– Здесь до вечера работать, – Игнат со злостью закинул свою сумку на подоконник.

– Что тут думать, в любом случае придётся таскать, – уныло сказал Витька.

– Надо завхоза найти, у него ключи от подвала, – оглянулся Кирилл.

– Вон идёт, лёгок на помине, – ухмыльнулся Игнат.

– Здравствуйте, ребятушки. Решили помочь? Какие молодцы! – он ехидно подмигнул.

– Пантелей Пантелеевич, подвал откройте, – Юра Гусев зло стрельнул глазами.

– Давно открыт. В самый дальний угол носите и осторожнее… там, – неожиданно его глаза, вроде как, сверкнули красным светом, – лампочки все перегорели, все недосуг заменить, – добавил он. – Каникулы начались? Это какой класс у вас за плечами? – с насмешкой спросил он и с усилием толкнул тяжёлую дверь.

Мгновенно повеяло сыростью. Большой паук шлёпнулся на пол и, противно шурша лапками по полу, шмыгнул в темноту. Недовольно мяукнул кот и что-то ржаво скрипнуло.

Ребятам не хотелось отвечать на его вопрос, но он всё-таки взрослый и поэтому буркнули: – Третий. Кстати, у нас решающая встреча по футболу с соседней школой.

– Вот и поторопитесь! Будете проворно работать, успеете… если с вами ничего не случится, – последние слова он произнёс очень тихо.

Пантелей Пантелеевич, лениво одергивая мятый халат, что-то бубня под нос, шаркая ногами, ушёл. Друзья бросились к столам, с пыхтением поволокли к подвалу. Бр-р, а ведь как там жутко, освещения нет, с потолков свешивается грязная паутина, а ещё, с

яростным мяуканьем выскочил чёрный кот, запутался в их ногах и с шипением драпанул по ступеням вверх.

– Тьфу на тебя, – Юра Гусев нервно засмеялся.

– Три раза надо, – уныло заметил Игнат.

Ребята в приметы не верили, но, не сговариваясь, сплюнули через левое плечо по три раза.

– Всё, можно идти, – с опаской глянул в темноту пупырь Витька.

– Что стоите, – гоготнул Юра, – трусите?

– Гусь, это ты трус! – взорвался Кирилл и на подкошенных ногах, выпучив глаза от страха, смело зашёл в подвал.

Друзья с опаской пробрались мимо всяческого хлама, наткнулись на горы какого-то мусора и чуть не упали. Почти ничего не видно. Свет из открытой двери быстро жухнет в кромешной тьме.

– Куда их ставить? – послышался сдавленный шёпот Вити.

– Вот вляпались! – со страхом посмотрел в темноту долговязый Игнат.

– С-сказал в какой-то угол, – заикаясь, сказал Кирилл.