Увидев, куда они идут, тролль притормозил перед калиткой, но Лизавета ловко перехватила у него корзину и потянула во двор.

– Идемте, пока огонь не погас. Сейчас хлеб с сыром поджарим, поедим и будем работать!

Зеленокожий сдался и шагнул вперед. Утягивая работника за собой, Лизавета заметила оборотня, но тот сделал вид, что просто шел мимо.

***

Огонь еще горел, когда Лиза и тролль поднялись на второй этаж. Она обрадовалась и захлопотала, подкладывая поленья. Тролль же тихонько присел в углу и, кажется, даже вздохнуть лишний раз боялся.

Когда ломти хлеба, накрытые сыром, согрелись на большом камне у огня, Лизавета пригласила работника к столу:

– Сначала поедим, а заодно вы расскажете, как вас зовут, что вы делаете в городе и почему так боитесь этого дома, – ласково добавила попаданка.

Тролль вскочил, подсел ближе и захрустел гренками, запивая простую еду холодной водой из найденной в шкафчике кружки.

– Госпожа, – проговорил он, слопав сразу три куска, – меня зовут Ыргын. На Аспарагусе я уже десять лет, а в город подался, потому что слишком слабый, чтобы работать на лесоповале или в шахте у гномов.

Слабый? Лиза еще раз оценила его мускулатуру и рост. Ну-ну!

– Значит, ты тоже попаданец? – поинтересовалась она.

И почему решила, что здесь переселенцы только с Земли?

– Дык тут многие из других миров. Эльфы вот, вампиры, оборотни. Многие здесь остаются: женятся, детей заводят. За столько лет уже и земли поделили. Кто-то потом к себе возвращается, если здесь не прижился, но большинство остается.

– Любопытно, – протянула Лиза.

Выходит, половина из тех, кого она в магазине видела – тоже попаданцы, как и она? Например, тот мальчишка-оборотень и два тролля, которые писали объявление. Тоже, наверное, искали, куда бы пристроиться.

– А дома почему боишься?

Тролль ответил не сразу. Сначала огляделся по сторонам, будто боялся, что их кто-то подслушает. Потом нагнулся ближе в Лизе и торопливо зашептал:

– Дык тут когда-то маг-артефактор жил! Говорят, он странный был, все мечтал изобрести что-то невероятное! Потом с ума сошел, бродил ночами, бормотал что-то непонятное, а однажды просто исчез! До сих пор в доме по ночам звуки всякие раздаются, огоньки мелькают… Наверное, это его душа никак не найдет покоя. Наши, вот, поживиться хотели, а даже калитку открыть не смогли! А вы раз – и вошли! Чудно все это.

Кусок хлеба встал у Лизы в горле. Она покашляла, выпила полкружки воды и слегка задыхающимся голосом спросила:

– Как “открыть не смогли”?

– Дык маг наложил защиту! Они все так делают, – пояснил тролль. – Городской совет сюда часто жильцов направлял, особенно иномирцев. Они постоят у калитки, поругаются – и в другие дома уезжают. А вас, госпожа, дом пропустил, значит, вы ему понравились.

– Зови меня Лиза, – рассеянно ответила иномирянка, пытаясь уложить в голове еще и эту информацию.

Она ведь ни на миг не поверила в эту “магическую защиту”, когда чиновник предупреждал. Думала, там дело в чем-то другом. Например, в том, что домик в аварийном состоянии, вот никто и не хочет в него заселяться даже за сто кетцалей. И в призраков Лиза не верила, но теперь стало ясно, почему город не спешил занять дом или отжать землю. Сюда действительно никто не мог войти.

Подозрения подтвердил новый работник:

– Соседи пытались отсюда то поленья унести, то воды в колодце набрать, но их сразу выкидывало за забор!

– А… ты давно в город перебрался? – нашлась с вопросом Лизавета.

– Дык года три уже, – потупился тролль, – когда в артели работал, легче было, а теперь все женились, на себя работают, а я один остался.

– Понятно, – протянула Лиза, поднимаясь. – Ну ладно, поел? Пойдем, покажу тебе, что нужно делать. Для начала натаскать воды и дров, потом вырезать все кусты перед домом и расчистить дорожку!

Оценив фронт работ, тролль затребовал топор, веревку и лопату. Инструменты, к удивлению Лизы, нашлись в дровяном сарае и были в отличном состоянии, разве что требовали заточки. Ыргын забрал их и ушел стучать топором под окнами лавки. А Лизавета решила осмотреть дом при дневном свете.

Второй этаж оказался на диво просторным: помимо маленькой гостиной, в которой ей удалось растопить камин, тут была спальня с широкой кроватью под пыльным балдахином, шкафы, полные отличного, слегка пожелтевшего постельного и столового белья, кресла и стол.

В комоде нашлись мужские рубашки, чулки, носовые платки, длинные, до пят ночные сорочки и даже ночные колпаки. В отдельном шкафу хранилась верхняя одежда: камзолы, плащи, странного вида штаны и шляпы. Конечно, все провисело в заброшенном доме двадцать лет, но плотные темные ткани практически не пострадали. Ни запаха сырости, ни следов моли. Может, магическая защита дома и их охраняла?

Оценив находку, Лиза присвистнула от восторга: слегка проветрить, вычистить – и у нее будет солидный гардероб! Кое-что можно продать, кое-что перешить. А пуговицы на некоторых камзолах явно серебряные! А тут вообще золотое шитье и галуны, и какие-то бусинки!

Потерев руки, Лизавета перешла в следующую комнату и чуть не завизжала от восторга.

Купальня! Светлая комната с традиционным камином и большой медной лоханью, стоящей на львиных ножках. Здесь же было вычурное кресло с крышкой, прикрывающей сиденье – весьма необходимая вещь в хозяйстве, ведь зимой не сильно на двор побегаешь. На высокой тумбе пристроились медный таз и кувшин, а еще два ведра! Отличные медные ведра стояли в камине!

Похоже, бывший хозяин был сибаритом и любил принимать ванну с комфортом.

Ведра и лохань порадовали особенно. Лиза вышла на улицу, оторвала тролля от рубки кустов и приказала натаскать холодной воды в ванну и дров в камин. Сначала этот запас поможет ей вымыть дом, а потом она устроит себе награду – горячую ванну! Первую в этом мире!

Пока работник носился с ведрами, Лизавета обнаружила кабинет, полный свитков и книг. Тут был запас бумаги, несколько закупоренных флаконов чернил, перья, какие-то тетради, ножички, коробочки…

Все вещицы выглядели добротными и недешевыми, и Лиза еще раз уверилась – пропавший маг был человеком не бедным, любящим комфорт. А еще он наверняка имел слуг – одному поддерживать порядок в таком доме очень непросто.

***

На первом этаже обнаружилась дверь в подвал, а за ней – самая настоящая алхимическая лаборатория. Именно так решила Лиза, спустившись в помещение, забитое странными предметами: перегонными аппаратами, колбами, пробирками и непонятными записями на отдельных листах.

Со всем этим Лизавета решила разобраться попозже. Сейчас важнее навести порядок в кухне. Судя по аппетиту тролля, уже через пару часов он запросит обед, а для готовки нужны чистый стол и посуда.

Кухня тоже порадовала. В шкафах нашлись мешки с крупами, а огромный ящик, похожий на сундук, оказался подобием холодильника. Он был забит упаковками мяса, рыбы, сыра, и прочих скоропортящихся продуктов.

Лизавета обнюхала каждый кусок мяса, похожего на говядину, и удивилась: двадцать лет? Даже глубокая заморозка по современным технологиям ее мира не давала такой сохранности!

Пришлось снова идти на улицу, расспрашивать тролля. Зеленокожий здоровяк, расчистивший уже треть участка, прошел на кухню, глянул в сундук и на мешки, потом ткнул пальцем в деревянные бирки, закрепленные на каждом мешке и пакете:

– Дык это, госпожа, стазис же!

– Стазис? – хлопнула ресницами Лизавета.

Если было нужно, она могла включить “дурочку-блондинку” на всю катушку. Но сейчас и правда не понимала.

– Бирки зачарованные, – растолковал тролль как ребенку. – Сохраняют еду, сколько понадобится. Если бирку снять, то еда будет храниться столько, сколько ей положено.