– Как любопытно! Разовая уборка после пиршеств или перед продажей дома? Это может быть интересно владельцам усадеб! – Дракон уцепился за эту мысль и озвучил пришедшее в голову предложение: – Я готов вложить свое золото в это дело!

– Золото? – Лизавета с подозрением покосилась на рыжика. Его саквояж куда-то исчез, но она еще помнила манящее сияние монет и тот легкий дурман, который туманил ей разум. – Зачем?

– Вы сможете сразу нанять работников, оплатить лицензию и даже патент! – Эйф белозубо улыбнулся, подпуская в голос искушающих ноток. – Уверен, у вас в запасе найдется много вещичек, которых нет в нашем мире. К тому же налоги.

– А что – налоги? – Лиза наивно захлопала ресницами.

Улыбка гостя стала еще шире:

– Отсутствие дохода не избавит вас от обязанности платить в городскую казну. Открыв свое дело, вы должны заплатить взнос за год.

Это была не очень приятная новость. Пока Лиза действовала без всяких “лицензий”. Подыскивала подходящих клиентов по объявлениям в газете, получала от них деньги по факту работы, а потом сама рассчитывалась с поденщицами.

Мысль, что в этом мире, как и в родном, нужно платить налоги, ей просто не пришла в голову. А подсказать было некому.

Она покачала головой:

– У меня нет клиентской базы, качественных средств и защиты для работников.

– Я могу это организовать. У меня связи, – намекнул Эйф, делая загадочный взгляд.

– Все равно. Если чистая прибыль появится хотя бы через год, это станет оглушительным успехом! Зачем тебе вкладываться в провальное предприятие?

– В память о дедушке? – Эйф состроил грустно-смешливую мордочку и тут же сменил тон: – А если серьезно, вы мне понравились. Хочу иногда быть вашим гостем.

– Медом тебе здесь, что ли, намазано? – проворчала Лиза, колеблясь.

Уж слишком шикарным было предложение мага, а заодно решало все проблемы, над которыми она столько времени ломала голову.

– Скорее лимоном, – буркнул дракон и чихнул в сотый раз.

– Значит, договор, заверенный у мага-нотариуса, и никаких санкций, если не будет прибыли в ближайшие два года? – вопросительно предложила Лизавета, страхуя себя от провала.

– Согласен! Договор можем составить прямо сейчас, я, как маг седьмого уровня, имею право заверять подобные документы! Тролль будет свидетелем.

Торопиться с этим Лизавета не стала, жизненный опыт не позволял. Попросила время, чтобы все хорошенько обдумать. А вот на работу штатным магом рыжика наняла и даже “проверку системы магонакопителей” оплатила – дюжиной пирожков.

Пусть он пока за системой присмотрит, потом она ему идею модных моющих средств подкинет. А там видно будет, есть ли в этом мире рынок клининговых услуг.

***

Инмар появился рано утром. Лизавета невольно им залюбовалась: белая рубашка, черная безрукавка и плащ с опушкой из серого меха очень ему шли.

– Доброе утро, госпожа Лизавета, – оборотень поставил на крыльцо плотно набитый мешок, – готов приступить к службе.

– Проходите, Инмар, – улыбнулась она в ответ, – садитесь завтракать, а я расскажу вам, чем будете заниматься.

Волк вошел в дом, стараясь дышать ртом – запах лимона бил в ноздри еще у ворот.

На завтрак Лиза приготовила кашу с мясом, нарезала булку, выставила масло, сыр и сливовый джем. Местный аналог чая ей не нравился, так что для бодрости она сварила кофе, приправив его лимонными дольками.

Новый охранник поморщился и попросил кружку воды.

Поели быстро и перешли к насущным делам.

– У нас появился заказ на помывку только что купленного особняка в центре города, – принялась объяснять Лизавета. – Работницы у меня уже есть. Я проведу инструктаж и буду сама присматривать за ними. У вас есть час, чтобы осмотреть дом, а потом вы поедете с нами. Я взяла на работу опытных женщин, но меня предупредили, что в доме полно ценных вещей. Неприятности нам не нужны.

Инмар поморщился – следить за тетками из рабочего квартала, чтобы не цапнули то, что плохо лежит? Ерунда! А вот дом стоит осмотреть немедленно!

Пока Лизавета встречала работниц и выдавала каждой одинаковый фартук, косынку и ведро с ветошью, оборотень обследовал дом, не сводя глаз с амулета. Но тот словно заколдованный оставался одинаково радужным во всех помещениях. Инмар даже не поленился, залез на чердак и обнюхал в нем каждый угол. Но и это не помогло.

Единственное, на что реагировал амулет, это на попытку отдалиться от дома. Стоило выйти за ворота – и он начинал тускнеть.

Стоя на дорожке, оборотень окинул дом задумчивым взглядом.

– И где же ты прячешься? – пробормотал себе под нос.

– Инмар, – окликнула Лиза, – вы что-то сказали?

Он хмуро глянул на нее. Человечка стояла на крыльце, уже готовая к выходу. Рядом с ней толпились поденщицы: крупные, сильные женщины с усталыми лицами. Сейчас, в одинаковых косынках и фартуках, они были похожи как близнецы. Он их даже по запаху не мог отличить, все забивал клятый лимон.

К калитке подкатил омнибус.

– Следи за домом, много не ешь, – Лиза отдавала последние распоряжения троллю, – а то живот заболит! Если появится новый клиент, говори с ним вежливо. Спроси имя и адрес, где нужна уборка, запиши в тетрадку и попроси расписаться. Все, как я учила. Ты понял?

Тот кивал, запихивая в рот пирожок.

К радости Лизаветы, Ыргын, как и все попаданцы, побывал у мага Верискеса, а значит, умел читать и писать. Только с математикой у него не ладилось. Впрочем, это не мешало ему ловко считать деньги и пирожки.

Еще вчера хозяйка выдала ему новенький гроссбух, который он всю ночь с любовью разлиновывал, и показала, куда предстоит вписывать данные будущих клиентов

На многое Лиза не рассчитывала. Вряд ли к ней выстроится поток вампиров и эльфов, а вот горожане средней руки вполне могут заинтересоваться нововведениями. Особенно после сегодняшнего. Она возлагала на особняк большие надежды.

Проходя мимо Инмара и садясь в омнибус вслед за поденщицами, Лиза спрятала улыбку.

В этом мире, что удивительно, имелась вполне приличная косметика и духи, да и аптекарское дело было поставлено на широкую ногу. Но до сих пор никто не догадался положить отдушку в средство для мытья полов (впрочем, и до самого средства тоже никто не додумался), сделать скребок из тонкой металлической проволоки, распылитель, швабру с отжимом и многое другое из того, что в мире Лизы было обычными вещами.

Но теперь у нее есть подручный маг.

Она вспомнила, с каким тщанием рыжик осматривал приборы в лаборатории. Сразу видно, что разбирается в них. Может, и правда здесь жил его дедушка? У кого бы узнать…

– Инмар, – она улыбнулась хмурому оборотню, – скажите, вы знали прежнего хозяина дома?

Тот сел в омнибус последним и занял место у дверей. Так получилось, что сидели они теперь напротив друг друга. Остальные женщины ушли в конец и вяло обсуждали, на что потратят будущий заработок.

– Слышал про него.

В Старом Дубе только глухой и немой не обсуждали загадочный дом и его исчезнувшего владельца. А сейчас, когда у дома объявилась хозяйка, пошла вторая волна слухов, один невероятнее другого.

– Знаете, как его звали?

– Эдван Сиорлис.

Ну, хоть в этом рыжик не солгал.

У Лизы на душе полегчало.

– А внуки-то у него были?

Инмар нахмурился.

Когда он понял, что артефакт спрятан в доме сумасшедшего мага, то не поленился, сходил в городской архив и просмотрел записи, касающиеся Эдвана Сиорлиса. В библиотеке на него косились с удивлением: не каждый день увидишь оборотня, сидящего за грудой пыльных фолиантов.

Найденная информация оказалась скудной и неинтересной: родился там-то, в году таком-то, прибыл в Старый Дуб тогда-то. Женился. В книге переписи населения сорокалетней давности обнаружилось упоминание о двух сыновьях. В книге регистрации смертей – дата смерти жены. Она умерла за десять лет до того, как сам маг исчез.