— Как ты? — я решил узнать состояние напарника, поэтому поинтересовался.

— Нормально, — коротко бросил Саймон. Значит, не нормально. С расспросами я отстал, на время так точно.

Мы прошли чуть глубже, ИИ заметил движение. На периферии шлема показались обозначения предполагаемого объекта — сервисный дройд. Я взял за плечо ведущего, он остановился и обернулся. Мои пальцы указали на шлем, секундная заминка на усваивание информации, взгляд агента СГБ становиться серьезней некуда. В дальней части помещения послышался грохот, по неровной траектории к нам выкатилась стеклянная бутылка, остановившись в паре сантиметров от ноги Саймона. Остаётся только молиться что это «Паук», а не какой-нибудь затерявшийся среди палуб «Тягач». Выйдя из-за угла с оружием наготове, нам открылась странная картина. Сервисный дройд размером с мячик крутился около неподвижного тела, то и дело, дёргая своими манипуляторами его скафандр. Повезло, это «Паук» — маленький шустрый паукообразный робот, обычно находящийся в сервисных тоннелях в нутре корабля, занимаясь мелким ремонтом кабелей и средств связи. Множество манипуляторов с разными инструментами помогали ему в этом нелегком деле. Таких дройдов могло быть очень много на этом корабле, ибо он гигантский, и его нужно обслуживать. Запустить сотню-другую, неустанно работающих «Пауков» эффективнее, чем гонять с палубы на палубу инженеров или механиков.

Наша группа приблизилась достаточно близко для того, чтобы сервисный робот нас заметил, он пискнул и прыжком развернулся к нам. Оптические сенсоры быстро нащупали гостей в военных скафандрах, и светодиоды загорелись голубым свечением. Малыш протянул щуп на манипуляторе к нам и зажужжал от переизбытка программных просчитываний и команд, вероятно, стоило ему ответить, дройд не был враждебно настроен.

— Привет, мальчик! — я опустился на колени в паре метров от «Паука», подзывая его рукой. Тот прижался к полу, издавая странные звуки, светодиоды переливались разными цветами. Задумался.

— Не стоит этого делать, — достаточно тихо произнес Саймон, хотя и слышал его только я, по внутренней связи.

— Иди сюда, не бойся. Мы просто хотим узнать, что здесь произошло, ты же поможешь нам? Ты полезный дройд? — после последней фразы «Паук» задрожал и запищал, медленно перебирая лапками в нашу сторону. Так, контакт с простым ИИ в его начинке налажен. Роботы данного типа как собаки, в их программе есть простейшие поведенческие алгоритмы. Для чего? Чтобы экипажу было не так скучно, обычно им даже давали имена и ласкали, как домашних питомцев.

Аккуратно, как дикое животное, первый раз увидевшее человека, робот подобрался к моей выставленной руке. Вторая рука была на рукоятке лучемёта, на всякий случай. Опасливо паукообразный робот дотронулся манипулятором до перчатки скафандра, потом ещё одним, затем третьим. Вот он уже быстро-быстро перебирал лапками, ощупывая каждый сантиметр предплечья в неописуемой радости.

— Тебе было одиноко? — я высвободил руку от манипуляторов и дотронулся до лицевой части «Паука». Тот утвердительно зажужжал. — Где твои друзья? Или ты один тут? — дройд замер, видимо, обдумывая вопрос. Но после минуты молчания выдал два протяжных писка и короткий низкий гул.

— Нам нужно уходить, — напомнил о себе безопасник, держа на прицеле нашего гостя.

— Если мы его возьмём с собой, будет вероятность узнать больше информации. Не будь ты таким параноиком, что он нам сделает? Стащит пару батарей от винтовки, если зазеваешься? Расслабься ты, нам встретился дружелюбно настроенный робот, радуйся этому. Не всё так погано на этой проклятой посудине.

По лицу Саймона текла капля пота, а губы были плотно сжаты, в глазах читалась небольшая растерянность.

— Ты слышал это? — он резко повернул в сторону слышного только ему звука, отвлекая меня.

Там, конечно же, ничего не было, скорее всего, слуховая галлюцинация. Тут же писк дройда изменил тональность, и краем глаза я заметил изменения цветового спектра светодиодов. Рука ощутила цепкие объятия дройда и небольшой нагрев в области ладони. Я повернул голову, удивлению моему не было передела, эта тварь вскрывала мне скаффадр на руке лазерной горелкой, индикаторы были ярко-красного цвета. Напарник среагировал быстрее меня и мощным пинком отшвырнул «Паука» вглубь помещения, выставив перед собой винтовку. Противник приземлился на все восемь лап, прижался к полу и истошно заверещал на низких частотах. На мгновение шум оглушил, дальше сработала техника, отрубив восприятие данных частот. Выхватив лучемёт, я уже собрался открыть огонь, но предчувствие остановило. На лицевой части шлема показались сигнатуры схожие с дройдом, который стоял перед нами. Из всех частей помещения к нам двигались разной степени дееспособности противники того же типа, что и наш гость. У кого-то не хватало пары лап, другие же представали перед нами с дырами в корпусе, или же отсутствием некоторых его частей. Настоящее начало хоррора — десятки механических пауков медленно, но верно настигали своих жертв, забредших не на тот корабль. Рука сама нащупала маленькую яйцевидную гранату.

— Без резких движений, — шепнул я по внутренней связи. Саймон всё понял и не двигался.

Дройды, тем временем, собрались в небольшую армию, я насчитал больше дюжины мелких засранцев. Все они столпились рядом с телом в скафандре, то, скорее всего, из пропавших групп, других тут и не могло быть. Все паукообразные низко присели и начали издавать низкий гул, готовясь к атаке. Палец вдавил кнопку на гранате, активировав её. Я сразу же швырнул ЭМИ в толпу дройдов и кинулся прочь, Саймон последовал за мной, плотно отстреливаясь из лучевого пистолета. Тот «Паук», которого мы встретили первым, сорвался с места необычайно быстро, большая часть его армии последовала за ним. Как только граната отскочила пару раз от места, где секунду назад была большая часть наших врагов, она тут же выдала заряд. Три или четыре дройда отключились сразу, ещё несколько лишь зацепило, и они могли продолжать преследование. Напарник бил короткими и чёткими лучами, вот только попасть в таких вёртких и быстрых противников не так просто. План родился из лихорадочных мыслей, что роились в голове, пока мы убегали от смертельно опасного роя сервисных дройдов.

— Налево! В ту комнату, которую недавно видели! — закричал я, поливая из пистолета самого быстрого робота, успевшего подобраться достаточно близко.

Сразу, почему-то, вспомнились мои лихие ограбления в молодости, когда главная цель была не украсть как можно больше, а выбраться хоть с каким-то наваром живым. Там тоже было светошоу, погоня, различался разве что шум. Сирена и сигнализация, против противного низкого гула. Наконец, показалась нужная нам дверь, со всего размаху я ударил по кнопке открытия и затащил Саймона внутрь помещения. Дальше всё было, как в замедленном кино: я сорвал с пояса ещё одну гранату и бросил её прямо у входа в комнату, одновременно с этим чуть ли не вколачивая кнопку закрытия двери с другой стороны. Закрывалась дверь невероятно медленно, как мне показалось тогда, но всё же закрылась. Отпрыгнув от неё, я развернулся в полёте и вжал спуск на лучемёте, целясь в механизм управления дверью. Разряд, треск и шипение прожжённого механизма.

Ну, мы в безопасности. Плохие новости — мы заперты. Саймон влетел в комнату лицом вперёд, поэтому лежал на животе, пытаясь опомниться, я же валялся под грудой обломков стола на спине, удачно приземлился, ничего не скажешь. Один — ноль, в пользу любителей антиквариата, стол оказался не из металлов, а из дерева, что несказанно порадовало меня при встрече с ним в полёте.

— Я же сказал тебе, уходить нужно было! — заорал Саймон, кое-как поднимаясь с пола.

— Главное, что выжили. Ты будто ни разу не бывал в заварушках, стандартное развитие событий. Вот всё окей, бац — ты в дерьме по уши, — отряхиваясь от щепок я встал.

— Нужно было сразу уничтожить этого дройда! Зачем было нянчиться с ним? Заруби себе на носу, — грозно надвигаясь, проговорил напарник, указывая на меня пальцем, — тут тебе не Люксовое казино, и не трущобы грязного ничтожного города на отшибе. Это корабль-призрак и неизвестным оружием на борту, а ты ведешь себя, как на дитя малое!