– Чтобы смыть с себя подозрения?.. Нет, это нехорошая идея.

– В том-то и дело. Знать бы, что у них на уме.

– Так ты говоришь, что Асанардаль обедала сегодня с мальчишкой Ди Луцио?

Сана вздрогнула. На лестнице стояла маленькая женщина средних лет и смотрела на неё непроницаемо-чёрными, как у вороны, глазами.

Сана была готова сквозь землю провалиться. Женщина молчала и не двигалась.

«Надо упасть в обморок», – с тоскливым страхом подумала Сана. Но она будто окаменела. У неё не было сил ни на одно движение.

Между тем голоса за распахнутой дверью примолкли. И Сана представила, как из комнаты выходят Люси и Поль. Маленькая женщина говорит, указывая на Сану пальцем с изъеденным грибком ногтем: «(ведьма!) Она подслушивала!». Сане казалось, что ногти этой женщины непременно должны быть изуродованы грибком.

Поль и Люси набросятся на Сану с кулаками, побьют её, выбросят на улицу… Или хуже того – посмотрят с недоумением и осуждением. Будут стоять, и смотреть, смотреть…

На негнущихся ногах Сана развернулась и пошла на терассу. Спину жёг взгляд маленькой женщины.

Свежий ветер обжег горящие щёки. На улице немного похолодало. Внизу уныло плескалось ртутное море.

На воздухе мысли Саны прояснились. Она подумала: «Родители с детства вбивали мне в голову, что лгать нехорошо. Подслушивание приравнивалось к лганью. Но разве только что я подслушала? Нет, я услышала. Стаффиды знали, что в доме посторонние. Не могли не знать, что их комната находится рядом с лестницей. Они не заперли дверь. Стаффиды даже мысли не допускали, что их разговор может быть услышан. И я смутилась не потому, что я якобы подслушала, нарушив собственные моральные устои. Я испугалась, что Люси и Поль меня накажут. О, этот страх перед наказанием».

Сердце Саны придавила невыносимая тяжесть. Страх перед наказанием преследовал её всю жизнь.

В самом деле, что будет, если хозяева «Ночной фиалки» вежливо укажут им на дверь? Обратных-то билетов нет. Мамины заверения о коучсёрфере, готовом приютить их в любой момент, не вызывают доверия. Почему-то мама не назвала ни имени этого гостеприимного человека, ни города, в котором он живёт.

Сана удивлялась самой себе. Почему она раньше не поинтересовалась, как мама могла поехать к незнакомым людям, не обсудив с ними срок, который она проведёт у них в гостях? И как рассуждали Стаффиды? На сколько они рассчитывали приютить незнакомую им писательницу и её дочь? На месяц, два? Или здесь, в Европе, к этому относятся проще?

И потом, Люси писала, что ей здесь скучно. У Саны сложилось впечатление, что она зовёт мать от скуки. Но Люси Страффид не производит впечатления скучающей женщины. Она, как никто другой, довольна своей жизнью. Можно предположить, что она хочет новых впечатлений. Опять-таки, Люси явно не из тех, кто любит новизну. Если бы она хотела разбавить скуку, то спускалась бы в город.

«Выходит, Люси горячая поклонница «Марино»», – подумала Сана. Её мысли ушли в сторону от волнующей темы, и тяжесть отступила от сердца. То был защитный механизм. В детстве Сана часто говорила родителям: «Мне плохо. Я всё время думаю о том, как тот человек обидел меня». И мама, и психолог в один голос говорили: «Это всё в прошлом. Гони от себя дурные мысли. Не майся дурью. Тебе тяжело будет жить с таким характером. Люди разные бывают. Если с тобой будет работать гадючная тётка, или муж попадётся с развязанным языком, ты и дальше будешь нюни распускать?». Сана изо всех сил старалась гнать от себя плохие мысли. И чем сильнее она старалась, тем большей силой наливались мысли. Порой Сане начинало казаться, что её мысли обретают собственные голоса, и с садистским удовольствием твердят ей одно и то же. Интуитивно Сана нашла пусть к спасению. Замещай тяжёлые мысли мыслями посторонними, старайся отвлечься, мечтай, фантазируй. Иногда помогало.

Сана ждала, что на террасу выйдут хозяева виллы. Так и вышло. Бесшумно отворилась дверь. Послышались тяжёлые шаги. Поль.

Сана медленно обернулась. Поль смотрела на неё с ухмылкой. Сана испугалась.

– Я так понял, ты говоришь по-итальянски? – спросил Поль.

– Да, – ответила Сана.

– Вижу, ты девочка общительная. И своенравная.

– Прошу прощения за то, что вышла на террасу.

Поль облокотился о дверной косяк.

– Давно ты знакома с Зачари Ди Луцио?

– Со вчерашнего дня.

– Вот как, – иронично прищурился Поль, – вчера познакомились, а сегодня обедаете вместе?

– Да.

– Не лги мне.

– Если вам что-то не нравится в моём поведении, поговорите об этом с моей мамой.

– Прячешься за маменькину юбку, как маленькая.

– Это она привезла меня сюда.

Поль помолчал.

– Зачари подстерегал тебя?

Его тон изменился, стал участливым и мягким.

– Не знаю.

– А я знаю их породу. Что они умеют, как это лить мёд в уши. У Зачари есть невеста, француженка по имени Гаетайн.

– Француженка? – удивилась Сана.

Удивление Саны озадачило Поля.

– Из самой Нормандии. Отдыхала в нашем городе. Зачари за ней бегал, проходу ей не давал. Ради него она бросила всё. Но свадьба не состоялась. Теперь она бегает за ним. Неправильно. Мужчина не должен так поступать.

– Она бросила всё ради постороннего человека? Жених не значит муж.

– Вот видишь, ты уже оправдываешь его.

– Он мне не жених, чтобы его оправдывать. Но и обвинять парня потому, что у него не сложилось с девушкой, я тоже не могу. Я же не знаю, что у него случилось.

– Не знаешь?

– Мы вчера познакомились, – напомнила Сана.

– Такие люди, как Зачари, знают, чем зацепить.

«Шизофреники знают, чем зацепить», – вспомнила Сана слова из какой–то книги.

– Он пошёл в своего отца. Они умеют понравиться, но жить с ними бок о бок нелегко. Симоне можно только посочувствовать. Здесь все её жалеют. Жизнь в такой компании! Ещё и нелепые обвинения…

Поль тяжело вздохнул.

– Какие обвинения? – спросила Сана.

– Глупые слухи. Говорят, что она убила двух писательниц. Всё сплетни. Асанардаль, ты не выходи больше на террасу. Люси нервирует, когда на террасе посторонние. Если соберёшься в город, поставь в известность взрослых. Сейчас в городе много туристов. От них всего можно ожидать. Окей?

– Окей.

Поль вошёл в дом. Сане тоже пришлось покинуть террасу.

В коридоре она столкнулась с Люси.

– Поль не надоел тебе своими нравоучениями?

– Нет, – кислым голосом ответила Сана.

Люси приветливо улыбалась. «Она знает, что я знаю, что за мной следят», – подумала Сана.

– Не думай, Саночка, за тобой не следят. Ты наша гостья. Тебя и Зачари случайно увидела Рика, домработница. Поль успел просветить тебя насчёт репутации семьи Ди Луцио?

– Успел.

– И о Симоне рассказал? Знаю, он не мог обойти вниманием эту тему. Он жалеет Симону. Мужчины склонны прощать преступления таким женщинам, как она. Стоит им взглянуть на её томное лицо, и они тут же тают, как свечки. Гаетайн, её несостоявшаяся невестка, той же породы. Думаю, у них в Нормандии учат в школах играть на мужских сердцах. Что это я разговорилась. Твоя мамочка ещё спит? Скоро ужин.

Голос Люси был спокоен, но глаза тревожны.

Мила проснулась в хорошем настроении. За ужином у неё проснулся зверский аппетит.

Дочь подавленно молчала. Поль отдавал преимущество вину, зато Люси уничтожала еду неторопливо и методично.

После ужина Мила ещё немного подремала, а потом до глубокой ночи чатилась с подругой.

«Как Италия? – спрашивала Вера, – много купаешься? Уже подцепила итальянца?».

Мила отвечала, что из моря не вылазит, не знает, куда деваться от внимания мужчин, но ей нравится хозяин виллы, Поль.

«Не упусти свой шанс, – советовала Вера, – только смотри, как бы хозяйкой виллы не оказалась Люси. Спалит вас на измене и даст пенделя. Иногда хорошая подруга ценнее любовника. И в материальном смысле тоже».

Мила рассмеялась. Верунчику мёду не надо, дай похвалить себя.

«Вот видишь, ты смеёшься. Когда ты дома в последний раз смеялась? И это благодаря подруге, а не мужчине. Люси, а не Поль позвала тебя в Италию», – напутствовала Вера.