Сверху раздался протяжный треск и из под потолка посыпались фиолетовые искры. Вслед за этим, в воздухе раскрылся вихрь перемещения, выплюнув астральную волшебницу. Она ловко приземлилась на пол, покачиваясь на полусогнутых ногах и безумно озираясь по сторонам.

На голове девушки наливалась шишка. Обнаружив розововолосого сыщика, она сфокусировала на нём зрение и выпрямилась, смерив мэга уничтожающим взглядом. Тот помахал рукой, проигнорировав её кислую мину.

– Быстро ты! Есть свои преимущества у астральщиков!

– Хорош болтать. Показывай, что там с ним. – Сивилла сейчас явно не была настроена любезничать.

Мальчишка лежал на тюремной скамейке. Веки закрытых глаз подёргивались, кожа покраснела, обливающееся потом тело била мелкая дрожь. Частое и прерывистое дыхание, нарушавшее тишину камеры, не предвещало ничего хорошего. Иви положила ладонь на лоб Лекса и нахмурилась.

– Дело дрянь. У него жар и лихорадка.

Джулиус осторожно заглянул ей через плечо.

– Это не заразно?

– Дурень. Мэги не страдают человеческими хворями. Но парень плох. Когда сработали охранные чары?

– За полчаса до моего звонка.

– Паршиво. Если лиохрадка продолжится в том же темпе, до вечера он может не дожить.

– Ты и реаниматор в придачу? – Джулиус скептически посмотрел на девушку.

– Нет. Просто, раньше я много времени проводила с детьми… – Сивилла осеклась. – А вообще, это идея! Развернувшись к Малефикусу, она обхватила его за плечи.

Тот недоумённо и с опаской уставился на волшебницу и вопросительно поднял бровь.

– Реаниматор. Нам нужно вызвать реаниматора, – пояснила девушка, глядя куда-то сквозь мэга. – мы же можем его вызвать?

– Госпиталь ещё не работает, но, думаю, дежурный целитель детективному корпусу не откажет. – Джулиус отстранился от астральщицы, оставшейся стоять с раскинутыми руками. Пойду, распоряжусь, – мэг развернулся и бегом отправился наверх, в общий зал. Ещё полминуты после его ухода девушка стояла, не двигаясь, а затем кивнула.

– Хорошо! Жду здесь. – Она моргнула, удивлённо осмотрелась по сторонам и, не обнаружив розововолосого, отправилась к умывальнику. Лексу нужно было сделать компресс.

Прибывший в корпус заспанный маг-реаниматор – молодой брюнет в чёрно-золотой мантии, с помятым лицом, хорошими новостями не порадовал.

Он где-то около получаса водил ладонями над мальчиком, пытаясь понять, что с ним творится, но в итоге развёл руками. Выходило, что лихорадка просто началась по всему телу единомоментно и сейчас прогрессирует. Никакого источника болезни в организме ребёнка целитель не обнаружил. Он сделал предположение, что причина во внешнем воздействии, но охранные чары камеры исключали такую возможность. Да и кому могло понадобиться проклинать мальчишку? Тем более что следов проклятия на парне целитель тоже не нашёл.

Оставшиеся без ответов сыщики вежливо проводили мага к выходу. Тот выставил солидный счёт за услуги в нерабочее время, который Джулиус тут же отправил в ящик "полицейскому казначею".

– Что дальше? Есть идеи? – осведомился Малефикус.

– Надо подумать. Пойду, сменю ему компресс.

Озадаченная Сивилла снова спустилась в подвал. Конечно, можно предположить, что прибывший лекарь просто недостаточно опытен, однако, маг смог обнаружить и точно описать происходившие в организме процессы. Разве что их причина осталась для него загадкой.

Снова смочив полотенце в умывальнике, Иви подошла к парню и положила влажный кусок ткани ему на лоб.

Внезапно, мальчишка зашёлся в приступе кашля. Прокашлявшись, он приоткрыл глаза и что-то прошептал.

Иви склонилась к нему ухом.

– Что?

– Воды…

Сивилла в два прыжка оказалась возле умывальника и наполнила стоявшую рядом деревянную чашку. Вернувшись к койке, она аккуратно приподняла голову мальчика и прислонила к его губам кружку, дожидаясь, пока он напьётся.

– Что-то ты совсем расклеился, друг, – проговорила она, отставляя пустую ёмкость в сторону, и снова укладывая мальчишку на импровизированную подушку, сделанную из куска старой шторы, найденной в общем зале.

– Я не хочу умирать… – голос парня был хриплым и еле слышным. Каждое слово давалось ему с трудом. – Не хочу…

– Тише, тише, никто не умрёт. Ты просто немного приболел, с кем не бывает.

– Нет. Умру. Совсем скоро. Как другие…

Сивилла замерла.

– Другие?

Лекс кивнул.

– Порт… Найди моих друзей. Они помогут. Они знают… – фраза утонула в новом приступе кашля.

– Так ты в курсе, откуда у тебя это? Говори. – Сивилла инстинктивно схватилась за руки мальчика.

– Другие дети… – Лекс явно намеревался продолжить, даже приподнял голову, но силы оставили его и парень обессиленно повалился обратно на койку, погрузившись в пучину беспамятства.

– Другие дети? О чём ты? – Сивилла пыталась растормошить пацана, но без толку – тот снова забылся тяжёлым и беспокойным сном.

Девушка отпустила его и поднялась на ноги. Времени терять было нельзя. Лихорадка – это не шутки, в четырёх королевствах она косит целые селения, если не города. И если его друзья знают, как ему помочь, нужно их найти – чем раньше, тем лучше. А это значит – снова порт.

***

Прибрежные кварталы, в отличие от столицы, уже вовсю кипели жизнью.

Рыбаки отправлялись на разномастных судёнышках добывать улов, который в течение последующего дня будут продавать на улицах, женщины сновали по базарной площади, рассчитывая опередить товарок в выборе самых свежих продуктов, грузчики таскали по пристани ящики и мешки, хмурясь под неусыпными взглядами портовых управляющих.

В прибрежных кварталах, чем раньше ты проснёшься, тем больше шансов, что сегодня не останешься голодным. Рабочих мест было намного меньше, чем желающих заработать, поэтому большинству жителей восточного порта приходилось изо дня в день перебиваться несколькими нерегулярными заработками, чтобы держаться на плаву.

Сивилла появилась на уже знакомой ей центральной площади, открывавшей вид на сторожевую башню острова сзади и на портовую ратушу слева. В основном же, по периметру сквера разместились приземистые двухэтажные домики, в которых располагались относительно приличные магазины – отсюда виднелись вывески лавки зелий, книжного, и артефактной мастерской.

Волшебница отметила, что каким-то образом браслет сыщика позволяет ей переноситься в обход незримой магической стены, соединяющей башни на побережье и обозначающей границы Нордхолда.

Раньше, чтобы покинуть остров, ей приходилось прыгать к пограничной проходной, а уже после, миновав её пешком, телепортироваться дальше. Видно, статус детектива всё же давал определённые преимущества, хоть и весьма спорные.

Иви добралась до пристаней, заглянула в портовое управление, бегло просмотрела расписание движения кораблей и вышла на улицу. Она прикрыла глаза, глубоко втянула носом воздух, пахнущий морем, рыбой и подгнившим деревом причальных настилов, и огляделась.

До прибытия ближайших пассажирских кораблей оставалось ещё около полутора часов, в течение которых следовало чем-то себя занять. Девушка решила потратить свободное время с пользой и углубилась в хитросплетение переулков, окружавших пристани, изучая и запоминая их расположение. Учитывая, что ей предстоит поиск детей, живущих в местных кварталах, было бы не лишним хотя бы приблизительно представлять, как устроены улицы и дома.

Иви расправила спутавшиеся пряди белых волос, прикрыв ими заострённые уши. Теперь она почти ничем не отличалась от остальных обывателей. Оборванка, сгорбившись, скользила по узким проулкам, хаотично переходя из одного в другой и, спустя час, уже имела в голове приблизительный план местности.

Прошагав до конца одной из безлюдных улиц, выходящих на пристань и сверив время, Сивилла забралась на стоявшую рядом бочку, уцепилась за карниз выступавшего второго этажа близлежащего здания, подтянулась и вскарабкалась на крышу. Отсюда открывался великолепный обзор на океан и причалы. Иви улеглась на черепицы, устроилась поудобнее и стала ждать, внимательно наблюдая за кипящим внизу муравейником .