– Итак, как тебя зовут?

Парень молчал.

– Не хочешь говорить? Что же, ладно. Возможно, мне стоит позвать кого-нибудь из магов-псиоников? В четырёх королевствах их ещё называют мозголомами. – парень вздрогнул – тогда и спрашивать ничего не придётся. Они вытащат все твои мысли и воспоминания наружу, а тебя оставят пускать слюну в этой камере. Но я всё же стараюсь быть вежливой. Будь добр, не разочаровывай меня.

Воришка насупился и устремил мрачный взгляд на волшебницу, по-прежнему продолжая молчать.

– Маленький упрямец. Как тебя зовут-то хоть? Я вот Иви, например.

Вор перевёл взгляд на Сивиллу и буркнул:

– Лекс. Я ничего вам не скажу.

– Ну и чёрт с тобой! – волшебница фыркнула, – может, ночь в темнице сделает тебя посговорчивее.

Парень показал девушке язык, лёг на койку и отвернулся лицом к стене. Маджерра раздосадованно сплюнула на пол, развернулась на каблуках и поднялась в общий зал, где её уже ждал Джулиус, нетерпеливо посматривающий на свою Искру.

Девушка махнула ему рукой и вышла на улицу, привылчным жестом открывая портал.

Разумеется, она не собиралась прибегать к помощи псиоников – это так, припугнуть сорванца. А вот посидеть в камере парню будет полезно – авось пересмотрит свою позицию, поймет, как сильно влип и перестанет играть в молчанку. Но это завтра. Слишком много событий за один день. Сивилла зевнула и скрылась в вихре заклинания.

Глава 2. Дети улиц

– Егоза, куда ты запропастилась? Вылезай! – мелодичный женский голос разливался по высоким сводам каменной галереи.

Свечи в старинном канделябре тускло освещали коридор замка, стены которого были украшены оружием и гобеленами с изображениями различных хищных животных.

Обладательница хрустального тембра находилась совсем рядом. Девочка смотрела на её спину, спрятавшись за доспехами, стоявшими в одной из многочисленных ниш.

Насыщенно-красное платье дамы, идущей по коридору, едва слышно шуршало при ходьбе, переливаясь драгоценными камнями в мерцании факелов и свечей. Её густые огненно-рыжие кудри пышным потоком спадали почти к пояснице. Она ступала вперёд, время от времени оглядываясь.

– Егоза! У мамы много дел! Не время для пряток. Пора переодеваться и идти на приём! Будь хорошей девочкой и выходи, где бы ты ни пряталась.

Спрятавшаяся затейница не смогла сдержать едва слышное хихиканье. Женщина остановилась.

Девочка услышала, как рыжеволосая дама втянула ноздрями воздух. Некоторое время та не двигалась, а после издала короткий смешок, серебряными колокольчиками разнёсшийся эхом по помещению.

– Нашла! – дама начала поворачиваться в сторону ниши с доспехами. Девочка затаила дыхание.

Окружающее пространство заполнил истошный повторяющийся визг. Стены содрогнулись и рассыпались. Алая фигура дамы стремительно отдалялась в чернеющую пустоту. Ребёнок, протянул руки вперёд, ощущая, как падает куда-то вниз

– Мама!..

И всё закончилось.

Проклятый визг не смолкал ни на секунду.

Сивилла резко распахнула глаза, в ярости схватила сигнализирующую о поступающем вызове Искру и швырнула её куда подальше. Послышался глухой стук и на девушку посыпались книги, свитки, льняные простыни и другое барахло. Волшебница пискнула, накрытая лавиной хлама. Кое-как она разгребла завал, выбралась из под него и прикрыла глаза, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли и осколки воспоминаний сегодняшней ночи.

Этот сон она видела часто, глазами маленькой девочки, играющей с загадочной леди в прятки. Но никогда она не могла рассмотреть лица алой женщины – всё время что-то мешало. Сегодня девушка была невероятно близко к успеху, но проклятая Искра всё испортила. И до сих пор продолжала врезаться железным сверлом в виски волшебницы, делая наступившее утро окончательно невыносимым. Иви чертыхнулась и оглядела помещение, пытаясь понять, куда она выкинула надоедливую штуковину.

Тесная круглая комнатка выглядела печально. Покосившиеся деревянные стены, дощатые настилы, символически обозначающие пол и потолок, крохотное окошко с одной стороны и видавшая виды дощатая дверь с другой. Небольшой очаг, на настояший момент потухший, трёхногая табуретка и кособокий стол.

И хлам. Огромное количество хлама. Помещение вокруг напоминало больше склад или старый чердак, чем жилую комнату.

Фолианты, пергаментные свитки, коробки, шкатулки, мечи, копья, мешки, всё содержимое которых и сама хозяйка хижины вряд ли бы упомнила. Горы хлама разделяли лишь несколько узких тропинок, ведущих к двери, к окну, к очагу и к столу. Ещё одна тропка вела в глубину царившего в помещении бедлама, где на измятом соломенном матрасе в окружении попадавшего на неё барахла сидела разъярённая Сивилла, оглядывающаяся в поисках источника звука.

Определив направление, она рывком сорвалась с лежака. Двигаясь в сторону амулета связи, Иви переползла через две книжные кучи, обогнула охапку хвороста, чуть не опрокинула тяжёлый чугунный подсвечник себе на голову, успев вовремя его перехватить и поставить на пол. Наконец, она по-пластунски проползла под лавкой и уткнулась носом в очаг.

Искра, лежавшая в куче сажи, пепла и углей, переливалась всеми цветами радуги и на всю округу возвещала о том, что кто-то хочет связаться с хозяйкой. Сивилла запустила руку в очаг, вытащила оттуда амулет, наспех отряхнула его от золы и, припоминая нужный пасс ладонью, приняла вызов.

– Чего еще?! – рявкнула она в браслет.

– Доброго утречка! – жизнерадостный голос Малефикуса наполнил хижину, царапая по ушам не хуже, чем до этого звонок, – не спишь?

– А ты как думаешь, идиот?! Уже нет! – Сивилла поднялась на ноги и уселась на лавку. Осмотревшись, нашла кривой железный прут, который использовала вместо кочерги и принялась ковырять головешки в камине, пытаясь сложить их в более удобное для розжига положение. – Чего тебе? На время смотрел вообще? Не рассвело даже!

– Извиняй, старушка, сам не в восторге! Меня подняли ни свет, ни заря, как твоего куратора! Тут чепэ.

– Чего?.. Говори нормально, дракон тебя за ногу!

– Чрезвычайное происшествие, говорю. Твоему клиенту дурно.

– Мм? – Сивилла зажала браслет в зубах, одной рукой продолжая ковырять угли, а вторую запустив в ближайшую кучу, где минувшим вечером, вроде оставила огниво.

– Я говорю, воришка твой вчерашний занемог! Охранные чары камер маякнули боссу, что здоровье заключённого в опасности. Та разбудила меня, обложила шестиэтажным орочьим и отправила с этим разбираться. Вот.

– Мм-фф… Тьфу! – Сивилла оставила попытки найти огниво, выплюнула Искру и перехватила её освободившейся рукой. – А я здесь при чём?

– Как это при чём? – голос Джулиуса был полон праведного негодования. – Ты портовые кражи взяла? Взяла. Вора ловила? Ловила. Поймала? Поймала. Посадила? Посадила. Так что, родная, это в первую очередь твоя проблема. И имеет шансы стать общей для нас обоих. Если дитятко даст дуба в нашей камере, комиссар весь корпус сожрёт живьём с костями и не подавится! Так что руки в ноги, ноги в зубы и живо на работу!

Искра моргнула, издала тошнотворный писк, возвещающий о завершении вызова, и связь прервалась.

Иви вздохнула и откинулась на кучу хлама, возвышавшуюся за лавкой. Гора покачнулась, и на девушку свалилось огниво, больно стукнув по макушке. Отскочив, оно прокатилось по полу и упало в щель между досками – прямиком в подпол. Терпение волшебницы лопнуло.

– Этот день просто не может стать ещё паршивее! – заорала она.

Иви рывком поднялась со скамейки, защёлкнула на запястье браслет Искры, потёрла ушибленную голову, с размаху топнула ногой по скрипучим половым доскам, открывая портал и "солдатиком" прыгнула в распахнувший свои объятия аркан, увлекающий её на новое место работы.

Детективный корпус спал. Темноту общего зала разгонял единственный кристалл дежурного освещения. Джулиус нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону, ожидая свою подопечную.