– Так и знала, что не удержишься! Попался, маленький засранец! – на месте полной дамы стояла Сивилла. В её левой руке потрескивало злополучное заклинание. – Я изучила список жертв – все они не маги. Из чего и сделала вывод – вор не владеет волшебством. И оказалась права! Хах! – по её лицу прошла едва заметная судорога. Она дёрнула головой и опустила взгляд на злоумышленника. – Но я и не предполагала, что мой клиент – мальчишка!

– Пусти! – Парень пытался высвободиться из сферы, упираясь ногами в скользкие доски, но тщетно. Заклинание работало исправно. – Тётенька, Вы меня с кем-то перепутали! Я ничего не сделал!

Иви с каким-то неуместным сочувствием оглядела паренька.

– Поздно. Всё, отбегался.

– Пусти, сказал! – прошипел сквозь стиснутые зубы вор. Он дёрнул рукой, снова пытаясь освободиться, но лишь скривился от боли.

– А теперь пора! – девушка крепко схватила свободной кистью парня за шиворот и приподняла в воздух.

– Куда вы меня тащите?!.. – глаза мальчишки округлились от ужаса.

– Как это куда? В тюрьму, конечно! А-а… А-а-а-апчхи! – волшебница оглушительно чихнула, открыв перед собой портал. – Задержи-ка дыхание! – с этими словами она сделала широкий шаг в вихрь энергии.

Пристань озарилась вспышкой, сопровождаемой оглушительным хлопком, а затем всё стихло.

Чайки нервно кричали вдалеке. Пассажиры покидали корабль, высматривая радостные лица встречающих. Суетились те, кто готовился взойти на борт. Толпа на месте, где лишь мгновение назад стояли мальчуган лет двенадцати и высокая, болезненно худая волшебница, сомкнулась.

Портовая жизнь вернулась в привычное русло.

***

Общий зал детективного корпуса пребывал в атмосфере умиротворяющей тишины. Большая часть сыщиков давно разбрелась по домам, включая Сабринию. Время как-нинкак, было уже позднее.

Исключение составлял Джулиус, которому босс поручила дождаться новенькую. Он раскачивался на стуле и с упоением художника-абстракциониста пялился в потолок. Мэг был настолько увлечён, рассматривая замысловатый узор вплетённого в стены охранного заклинания, что неожиданное появление Сивиллы в обрамлении магического пламени пространственного аркана, стало для него громом среди ясного неба. Молодой маг икнул и, закашлялся. Подавив приступ кашля, он вытер нос и недовольно уставился на прибывшую девушку.

– Я ценю женщин, умеющих эффектно появиться, но всему должен быть свой предел! Мужчинам при виде леди надлежит закатывать глаза в порыве нахлынувших чувств, а не задыхаться, синея на глазах и грозя выплюнуть собственные внутренности.

– Да ты поэт! Не пробовал податься в Вечный Лес? Там ценят романтиков. – Сивилла критически оглядела молодого человека.

– Очень смешно. Так и вижу себя в благородном обществе остроухих и зеленовласых созданий неопределённого пола, поющим серенады под окнами дворца княгини и читающим стихи лесным аристократам за рюмочкой здравура. – Розововолосый наконец заметил мальчишку, стоявшего рядом с Сивиллой. – А это ещё кто? Твой братишка?

– Ха-ха! – Иви фыркнула и скорчила рожу – Это наш нарушитель!

Джулиус с интересом оглядел мальчишку, затравленно озиравшегося по сторонам.

– Вот как? Такой маленький, а уже воришка? Что скажешь в своё оправдание, малец?

Парень исподлобья устремил свой взгляд на боевого мага, шмыгнул носом и дёрнул рукой, всё ещё находившейся в тисках астрального заклинания.

– Я ничего не сделал! Пустите!

– Ах не сделал? Посмотрим! – девушка щёлкнула пальцами, и на пол посыпалось украденное добро. – А это что тогда?

Юнец молчал.

– То-то же. – Иви вопросительно уставилась на Малефикуса. – Дальше-то что?

– Преступник сажается в камеру полицейского участка, затем суд и наказание. Полагаю, тебя можно поздравить? Рекордное время раскрытия первого дела.

– Рановато для поздравлений. Пацан действовал не один.

– Один я! Сам по себе!.. – мальчик осёкся и опустил взгляд в пол.

– Точно работал в шайке. – Сивилла огляделась и обратила широко распахнутые глаза на Джулиуса, – Здесь есть что-то вроде камеры?

Чародей оживился.

– А как же! Даже не одна, а целых пять – на нижнем уровне корпуса. Сабриния постаралась, комнаты надёжно защищены. Сбежать невозможно – мышь не проскочит.

С этими словами, обладатель многочисленных серёжек, подвесок, браслетов и прочей цыганской бижутерии уверенно направился к выходу из общего зала. – Идёшь?

Иви кивнула и, потянув за руку продолжавшего упираться вора, широкими шагами отправилась следом.

Камеры представляли собой тесные комнатушки с привинченными к полу скамейками и массивными решётками, расположившиеся на подвальном этаже, где пахло влажной пылью, а свет проникал лишь через крошечные продолговатые окошки под потолком. Выглядело угнетающе, однако в надёжность слабо верилось.

Скользнув глазами по решёткам, Иви отметила, что и сама бы без труда пролезла между прутьев, расставленных слишком широко на её вкус. Про ребёнка вообще говорить не приходилось – парень сбежит из такой темницы в два счёта.

Видимо, сомнения отразились на лице волшебницы и Джулиус незамедлительно на них отреагировал:

– Выглядит, конечно, так себе, но только на первый взгляд. Камеры оборудованы магическими экранами снаружи и системой подавления волшебства внутри, так что о побеге можно и не мечтать.

– Прекрасно! Хотя, в данных обстоятельствах и избыточно.

Девушка открыла решетчатую дверцу ближайшей комнаты и завела туда переставшего сопротивляться воришку. После чего, она подула на свою ладонь и заклинание-ловушка рассыпалось.

В тот же миг, парень припустил к выходу, бросившись под ноги Сивилле.

Но не тут-то было! Цепкие пальцы чародейки сомкнулись на плече мелкого поганца. Резким движением руки она отправила его обратно в камеру, попутно ненароком приложив об стену. Парень охнул и сполз вдоль серых кирпичей на каменный пол.

– Ишь ты, бегун нашёлся! Сказала же – угомонись. Теперь никто никуда не торопится. Сидишь и думаешь над своим поведением. – Иви с металлическим лязгом захлопнула дверцу. По площади решётки разбежались алые искорки, растаявшие через мгновение в воздухе.

– Всё, теперь защита работает. Дверь открывается только снаружи. – Джулиус с любопытством посмотрел на новенькую. – Можно вопрос?

– Валяй. – Сивилла скрестила руки на отсутствующей груди.

– Как ты его поймала?

– А, это! Нашёл загадку. – Иви повернулась вокруг своей оси и снова превратилась в богатую толстуху. – «Гламор». Заклинание изменения внешности. Нужна была беспомощная и примечательная жертва. – Круговое движение против часовой стрелки и в тюремном блоке снова стояла тощая высокая девушка. – Расчёт оправдался, как видишь.

– А разве «Гламором» пользуются не для того, чтобы спрятать изъяны на лице? Прыщик там, или синяки под глазами…

– Обычно да. Но я его немного доработала. Сделала более полезным.

Джулиус восхищённо присвистнул.

– Ты ещё и заклинания перестраиваешь… Такое не каждому по зубам.

– Ерунда. Любой, у кого есть мозги и немного свободного времени может подправить бытовой аркан под себя. Большинство просто ленятся. Сначала, конечно, муторно, потом… неважно. – Она пристально уставилась на ползущего по стене паучка. Пауза затягивалась.

– Ла-адно… – Розововолосый зевнул и медленно направился в сторону лестницы наверх. Пошли, мне ещё всё закрывать. И так проторчал здесь до ночи из-за тебя. Завтра продолжишь.

– Ты иди, я догоню. – Маджерра крабьей походкой следовала за пауком, не отрывая от него широко распахнутых глаз. – У меня к мальчишке разговор.

Боевой маг вздохнул.

– Десять минут. Не уложишься – ночевать будешь в соседней камере, потому что подвал я тоже закрою. – Малефикус развернулся и скрылся за дверью, ведущей на лестницу, оставив волшебницу и карманника наедине.

Как только за мэгом закрылась дверь, Маджерра моментально утратила интерес к пауку и, резко развернувшись на каблуках в сторону камеры, почесала затылок, уставившись немигающим взглядом на мальчишку.