Правда, в последнее время у богача появилась дурная привычка, с которой он собирался как-нибудь начать бороться. При общении с людьми, не имевшими какой-либо власти в САСШ или мировой экономике, Паркер во время разговора наводил на собеседника зеленые глаза и не мигая разглядывал человека, вздумавшего отнимать ценное время у одного из обитателей Олимпа. На многих подобного рода «гляделки» действовали, как холодный душ.
Хотя, при встречах с сенаторами и прочими магнатами, светловолосый моложавый бизнесмен умел изобразить радушие, превращаясь в «своего парня». Не из Калифорнийской республики, что вы! Никакого радикализма ни в коем случае, это очень вредно для бизнеса. Всего лишь человек, пробившийся благодаря талантам и целеустремленности на самый верх пищевой цепи. Про то, каким именно образом он это сделал и какова доля в его активах различного рода мафиозных капиталов — умолчим. Зачем кому-то нужны столь грязные и дурно пахнущие подробности? Главное — это побывать на очередном приеме, устроенном радушным хозяином для полезных людей и попутно уточнить, какой пакет акций нового предприятия можно будет купить частным порядком, инсайд всегда в цене.
Сегодня же мистер Паркер возвращался домой, в Лос-Анджелес, после долгих и нудных переговоров в Пентагоне. Военным не понравилось качество представленных программ по одному из засекреченных грантов, а уже получивший большую часть денег хозяин «Наукома» совершенно не желал тратить дополнительные людские и прочие ресурсы для решения найденных проблем. И чего генералы прицепились именно в этот раз? Уже пять лет частные подряды тихо-мирно осваивались без ненужной волокиты. Красиво оформленные документы подписаны, отчеты напечатаны, мальчики с белоснежными улыбками уже приволокли кучу презентаций на новые темы — и такой облом. «Система безопасности не соответствует заявленным критериям»! Козлы паршивые, как откаты пилить, так все было в ажуре. А как нести ответственность за уже принятый софт и железо — так ищут крайнего. Нет бы списать в ожидании нового бюджета и забыть найденные проблемы. Но…
А ведь причиной неприятностей оказался неожиданно взлетевший стартап, сумевший сначала заинтересовать потенциальных инвесторов необычной областью применения нового программного обеспечения, а затем запустивший разудалую рекламную компанию в Сети и компьютерных изданиях. Но самое паршивое, что в качестве примера «лучших систем безопасности» эти паразиты не могли придумать ничего лучше, как сравнить свое барахло с комплектом эшелонированной системы безопасности для Пентагона и аффилированных структур. И после трех презентаций всплыло, что дыр у военной защиты столько, что в архивах и закрытых базах наверняка давным-давно топчутся даже школьники, не говоря про чужие разведки. Что на фоне разгоревшегося скандала лишь подстегнуло интерес к «Ацтек Клоуд Компьютинг», вызвав рост цены акций и быструю миграцию из разряда «шарашкина контора» до «одного из лидеров в инновационных технологиях». Правда, откуда там инновации могут взяться? Придумали тоже — выпихнуть разную нищую шантрапу в арендованные в интернете сервера. Готовые дешевые бизнес-страницы под ключ, автоматизированная генерация презентаций и дизайн ваших электронных объявлений за пару долларов. Грошовая аренда готового железа без необходимости платить собственным айтишникам — то, что серьезные корпорации презрительно называют «мусором с доски объявлений». Вот только неожиданно для всех оказалось, что такого рода контор и индивидуальных предпринимателей миллионы. И если миллион заплатит пять долларов в месяц за круглосуточную поддержку статической страницы, то ты уже отбил все затраты на инженеров. А если к этому добавить миграцию мелких шарашек, мечтающих получить стабильно работающую почту, файловый сервер и автоматизированный центр дозвона для всех регионов, то к уже названной сумме можно добавить сразу нолик. И ведь таких разноплановых идей у проклятого «Ацтека» еще полным-полно. И каждую из подобных новинок демонстрируют, сравнивая с неповоротливой корпоративной машиной, похожей на тот же «Науком». Раз, другой — и тебе начинают задавать неприятные вопросы.
Поэтому мистер Паркер смотрел в иллюминатор, как его «Лирджет» заходит на посадку, набрасывая общий план будущих действий в постоянной войне на выживание. Значит, надо будет собрать детальную информацию по этому стартапу. Кто реальный хозяин, сколько вложил, можно ли скупить на корню или разорить. Кто еще пострадал от навязчивой рекламы и с кем стоит стравить выскочек в ближайшее время. Нет ли в чужом бизнесе денег тех же латинских синдикатов. Потому что итальянцы и прочие старые кланы в этом не участвуют, он уже навел справки среди своих не совсем рукопожатных в «Вашингтогском болоте» знакомых. И давить, давить гаденышей, пока они не начали создавать реальные проблемы. Вплоть до несчастных случаев для отцов-основателей — Паркер никому не позволит резвиться на его поле. А айтишные технологии в Долине он давно считал своей вотчиной. Привык уже, что «Науком» считается в этом бизнесе одним из первых. И конкуренты ему совершенно не нужны. Подрядов в Пентагоне не так много, чтобы допускать к обжитой кормушке посторонних.
С утра прошел холодный октябрьский дождик и теперь щербатый асфальт сверкал на утреннем солнце крохотными кляксами луж. Старый шаман устроился на скамейке, разглядывая подъезжающий «грейхаунд». Автобус, похожий из-за напластований грязи на камуфлированного бегемота, медленно заползал на парковку с основной дороги, мигая зеленой надписью над окном водителя: «Фармингтон, НМ». Само собой, Нью-Мексико. Территория Навахо начнется западнее через несколько миль. Вот только двух молодых лоботрясов следует перехватить сейчас, до того, как они отправятся дальше.
Любители ножей и пистолетов поставлены в стоп-лист, поэтому стоит им объявиться на родных землях, как шериф или его помощники тут же попросят прогуляться в участок для вдумчивой, но недолгой беседы. А потом к выборному судье, который с радостью влепит идиотам полгода исправительных работ. Чтобы в следующий раз думали, как грабить и избивать туриста под прицелом единственной работающей камеры на одиноком столбе рядом с каньоном — туристы это лица неприкосновенные, это хлеб, который попадает в племя. Ну и не только хлеб, но и масло и все остальные продукты — местные индейцы жили очень богато по сравнению с другими, законно паразитируя на любопытных бледнолицых. К сожалению, именно Гэхэдж и Нэхуэль нужны шаману, чтобы начать поиски аватара бога зла. Поэтому старик сидел на продуваемой всеми ветрами автобусной остановке и ждал.
Скрипнули двери, на мокрый асфальт стали выбираться пассажиры. Последними появилась парочка, которую так долго ждал Катори.
— Как поездка? — поинтересовался шаман, не вслушиваясь в ответный робкий лепет. Понятно, что после объявленных проблем с законом парни рванули к соседям, на федеральные земли. Правда, не учли одного. Дело не закрыли, поэтому в родные пенаты дорога заказана и надолго. — Ладно, я вас понял. Вы решили, что пересидели проблемы и можно отправить обратно, под крыло мамочки. Только просчитались. Джон Гартфорд ждет-не дождется, когда два умника отправятся за решетку. Потому что сейчас у него лишь единственное открытое дело про вооруженный разбой и за это дело шерифа трясут каждое утро в полицейском управлении. Вы меня поняли?
Полюбовавшись скисшими рожами неудачливых грабителей, Катори вздохнул, поднялся и пошел прочь, жестом позвав парней за собой. Добравшись до видавшего виды «форда»-пикапа, устроился на водительском сиденье, опустил окно и недовольно спросил:
— Вам особое приглашение нужно? Садитесь. Ваши отцы попросили меня приглядеть за вами. Потому что криминальные записи в личном деле сейчас совершенно не нужны ни семьям, ни совету старейшин. Поэтому выбор у вас простой. Или вы поможете мне, и я сделаю так, чтобы пострадавший закрыл дело, или вы разворачиваетесь и едете куда-нибудь в сторону Флориды, где и сидите еще лет пять, пока проблему не закопают за истечением срока давности. Но сидите на собственные деньги, племя отвергнет вас… Итак?
