Курьер. Алекс Монкур. Человек, который возил корреспонденцию на почту и выполнял кучу обязанностей типа «подай-принеси», мелкая сошка. И все бы ничего, да вот только следившая за конкурентами детективная контора поставила в электронном досье отметку, которая явно была чем-то обусловлена. Может — чутьем филера. Может — перестраховкой. Но в документах значилась запись: «Возможен прямой контакт курьера с хозяином компании». А почему бы и нет? Ведь контора иногда генерирует бумажки, на которые нужно ответить с максимальной срочностью. И кто из всей айтишной кодлы может подхватить в клювик конверт и быстрее ветра домчать до нужного адреса? Именно — тот самый курьер. Поэтому если и начинать поход за неуловимым Джо, то следует начать его именно с бедолаги Алекса. Потому что в ближайшем времени ему придется ответить на ряд неприятных вопросов. А выбивать ответы ребята Большого Дадди умеют отлично.

Можно было подрядить на эту работу и своих знакомых безопасников. Ведь были там отличные специалисты, успевшие в свое время в Африке головы поотвинчивать. Но только профессиональным головорезам придется платить и прилично, чтобы держали язык за зубами. А расходный материал из чернокожих бандитов — он на улицах долго не живет, скопытятся либо от передоза, либо от пули обозленных конкурентов. И ставки у них терпимые. Поэтому мистер Паркер решил сэкономить. Зачем переплачивать, если можно выложить десять тысяч наличными за будущий адрес и имя нужного человека? А Большой Дадди сам подберет исполнителей и проконтролирует, чтобы зря не болтали. Не в первый раз, за что и ценят мелкого наркоторговца и любителя рэпа.

Разговор шел через разовый предоплаченный телефон. Никаких лишних имен. Никаких лишних деталей. Все давно формализовано и обкатано на множестве операций.

— Половина сейчас, половина по завершении. Деньги и бумага на второй точке. Когда получишь результат, отзвонись.

И все, дело будет сделано. Заложена закладка на автобусной станции с наличными и фото, где на обороте имя и адрес. Теперь осталось только ждать, когда из бедолаги курьера вышибут адрес нанимателя. Ну и потом детективы сумеют снять личину с «неуловимого Джо», дабы Большой Дадди заработал еще чуть-чуть денег, всадив пулю хозяину стартапа.

Белые — дурные. Это данность, ниспосланная свыше, и вбитая этим несчастным их суперкнигой. Чем еще можно объяснить, что каждый встречный-поперечный принимает тебя за вонючего мексиканца? Как такое можно — воина-навахо спутать с мулом из-за границы, пробравшимся в САСШ в надежде на лучшую долю? Только белым, которым все цветные на одно лицо.

Нэхуэль сунул руки в карманы джинсовой куртки и замысловато высказался о холодной ноябрьской погоде, проклятых ветрах с океана и придурках, прущих на пешеходный переход, где уже кто-то едет. Да еще этих придурков прибить нельзя, когда они морду свою синюшную в окно выставят и пытаются на испанском тебя послать куда подальше.

Топавший рядом Гэхэдж на экспрессивное выступление приятеля не отреагировал, пускай себе бухтит. Его больше беспокоили три вопроса, которые он хотел решить один за другим и как можно быстрее.

Во-первых, надо было пожрать. Во время поездки на рейсовом автобусе удалось неплохо выспаться, но вот брюхо уже подводило от голода. Значит — надо искать ближайшую забегаловку или лоток с хот-догами.

Во-вторых, нужны колеса. Пешком наматывать дикие расстояния во все концы размазанного по побережью города — это для дурных экстремалов, хиппи и на всю голову повернутых «зеленых». Последних в Лос-Анжелесе стало куда как меньше в последнее время. Разного рода буйные и профессиональные нищие вытеснили идиотов, не способных вцепиться в глотку ближнему первым.

Ну и последняя проблема — это поиски черного аватара. Катори научил, как пользоваться поисковым амулетом, худо-бедно направление получается засечь, значит можно заняться главным делом. Но только на машине и после завтрака.

Похоже, такие же мысли забрались и в обычно пустую голову напарника. Что поделать, Нэхуэль прекрасно умел стрелять и острым лезвием освежует любую тушу за минуту, но вот с планированием и выполнением намеченного у него иногда возникают проблемы. Что стоило подождать чуть-чуть и того проблемного туриста перехватить уже на дороге, за пределами парковки? Так нет: «Тут светлее, чего его в сумерках на дороге поджидать…»

— Где тачку угоним?

О чем и речь… Как всегда, в своем дурном репертуаре.

— Уймись. Катори дал достаточно денег, чтобы мы зря не светились. Поэтому сейчас в «Мак», перекусим, а затем зайдем в любую шарашку по продаже подержанных машин.

— Покупать?! Да я вскрою…

— И подвесишь к вечеру нам хвост из копов. Совсем сдурел? И если примут на паленой тачке, то отзвонятся домой и получат полный расклад с грабежом и прочими неприятностями. Поэтому — только легально, никакого криминала. Никаких дурных понтов. Даже стволы брать не станем.

Получив отповедь, Нэхуэль надулся.

— Ага, так местная братва твоего пера и испугается.

— Нам до братвы дела нет. Мы дурь не толкаем, на чужой территории не гадим. Если вопросы какие возникнут, ссылаемся на Старого Бизона. Он держит точку на юге, Катори должен был предупредить о нашем прибытии. Местные с навахо связываться не станут. Наших братьев местные гопники за отмороженных считают, похлеще латинос. Так что держи марку, дави авторитетом и закрой рот пока… Я с голодухи всегда злой, ты знаешь.

Закончив необычно длинную для него речь, Гэхэдж нашел взглядом нужную вывеску и потопал к ярко горящей на углу букве «М». Побольше куриных крылышек, картошка и паршивый кофе. Сладкую шипучую дрянь оставит местным, пусть сами химию хлещут, от которой начинает дымиться сырое мясо…

Машину взяли у ближайшего мексиканца, держащего на окраине пародию на автосалон «Подержанные авто у Лопеса». Вряд ли на самом деле хозяина звали Лопес — скорее всего, этот уважаемый господин давно уже сидит где-нибудь в пригородах на личной фазенде, контролируя поставки кокаина, а сеть продажи машин и ремонтных мастерских использует как прикрытие. Хотя колымаги были в наличии, и не до конца убитые. На месяц хватит, этого более чем достаточно — парочка ищеек не собирались задерживаться в мегаполисе больше, чем на неделю. По крайней мере, на такой срок они рассчитывали.

Переплатив наглому дилеру три сотни сверху от реальной цены, парни сели в покрытый пылью и тронутый кое-где ржавчиной старый поцарапанный «Форд» и выехали со стоянки.

— Вот урод, бак почти пустой, — пощелкал пальцем по помутневшему стеклу указателя Нэхуэль.

— Вон заправка. Там возьмем еще пару канистр на всякий случай.

— И опять — за все платить? — поддел приятеля крутивший баранку индеец. Но Гэхэдж только продемонстрировал ему средний палец, сжимая в кулаке амулет. Прикрыв глаза, постарался ощутить тонкую нить, протянувшуюся от неярко светящегося камня до цели.

— Так, где у нас карта…

Покрутив небольшой смартфон, мозг крохотной поисковой группы нашел местоположение на гугл-карте.

— Значит, мы сейчас в Сан-Бернандино. И нам нужно ехать куда-то ближе к океану. Паршиво, если этот урод на яхте где-то обитает, найди его там, среди водоплавающих… Ладно, заправляемся и едем на побережье. Там уже будем на месте разбираться.

Но ближе к вечеру за ужином парочка сообразила, что первоначальное решение было ошибочным. Они явно проскочили нужное место, потому как замешанный на крови поводок тянул их обратно, на восток. По пробкам даже кое-как протолкались до аэропорта, после чего на все той же карте примерно отметили три взятых пеленга и решили, что с утра можно будет уже предметно пройтись по Глендейлу, Пасадене и Аркадии. Поэтому индейцы заехали в ближайший мотель-клоповник, сняли там комнату и завалились спать— утро вечера мудренее. Главное — они начали выполнять свой долг, встали на след врага народа навахо. Еще несколько дней — и можно будет звонить Катори, вызывать подкрепление…