«Будет буря! – Девушка не сомневалась, что та в долгу не останется. – Возможно, даже с громом и молниями!»

Шарр, до этого прятавшийся под стулом, запрыгнул на колени к хозяйке и замурчал под пальцами, рассеянно поглаживающими его шерстку.

– Какая прелесть! – Толстый сосед, которого, судя по его виду, можно было заподозрить только в сугубо гастрономической любви к животным, тут же протянул к тому пухлую руку. – Кись-кись-кись!

Диану после этого «кись-кися» чуть не стошнило, поэтому она не остановила тэра от попытки самоубийства.

– Ах ты мерзкая!.. – Спустя секунду толстяк взвился в воздух, потрясая рукой с прокушенным пальцем. Вопль оскорбленной в лучших побуждениях стороны было слышно, наверное, и в парке возле Башен.

– Как любопытно… – Безучастно дремавший сосед слева проснулся, поправив пенсне и принялся изучать негодующего Шарра. – Маллеус ша’ар, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, грасс…

– Не ошибаетесь, грасс…

Тонкие изящные руки, немного старомодный сюртук со стоячим воротничком, а поверх – полные скрытого юмора глаза. Странный старик, особенно если учесть исходящую от него Силу.

– Это возмутительно! – Толстяк тем временем навис над Дианой, совершенно его игнорирующей. – Надевайте на вашу сумашедшую кошку намордник, а то…

– На вашем месте я бы не стал его злить. – Старичок озабочено посмотрел на недовольного Шарра, сверкающего глазами, и принялся протирать пенсне желтой тряпочкой. – А то последствия могут быть самыми печальными. Для вас, разумеется.

– Что за чушь… – Толстяк вдруг осекся, заметив на перстне старичка то, что пропустила Диана – руническую семерку.

– А заодно и для остальных. – В глазах у того мелькнуло что-то, заставившее толстого тэра прикусить язык. – Это маллеус ша’ар, он же прирученный демон, а они, знаете ли, крайне нервные создания.

Толстяк настороженно покосился на Шарра. Тот плотоядно заурчал и начал облизываться. Теперь к их диалогу прислушались и остальные просители.

– Девушка, вы не могли бы его, э-э-э… – Укушенный палец оказался где-то в далеком прошлом. Шарр выгнул серую спинку и зашипел.

– Даже не знаю. – Определенно, два часа ожидания в этой душной комнате убили в ней последние остатки жалости. – Сегодня он какой-то нервный и так плохо поел…

Толстяк не стал дожидаться продолжения фразы и рассыпался синими искрами, следом за ним исчезла большая часть просителей. Кроме их со старичком и трех бесшабашных аколитов, явно вызванных для «публичной порки», больше в комнате никого не осталось.

– Вот и славненько! – Старичок щелкнул пальцами и вслед за мелодичным звоном разбитого стелка в приемную ворвался свежий воздух. Птицы, знаете ли, они часто врезаются в стекла. – Определенно, он нравился девушке все больше и больше.

– А вы знали, что он не нападет?

Тот тихонько хихикнул и кивнул:

– Девочка, я не зря прожил большую часть своей жизни. – Даже его «девочка» было не снисходительным и совсем не обидным. – И не просто прожил, а посвятил Знаниям. Здесь мало кто знает правду о ша’арах, начиная от аколитов и заканчивая деканом факультета Некромантии. – Чуть слышное презрение в его голосе говорило больше, чем самое открытое обвинение. – Если вы захотите, то позже я дам вам мои личные книги и изыски по этому вопросу.

– Определенно захочу. – Девушка внимательно посмотрела на него. Старик был явно не прост. С другой стороны – а что она ожидала от артэра?! Может попыться влезть к нему в мысли? Опробовать новые способности…

– Во всяком случае, ваш питомец нас сегодня выручил. – Он внезапно улыбнулся, морщинки на высоком лбу разгладились, и на Диану взглянули глаза совсем молодого человека.

– О, как я забыл, – он склонил голову, – Грамир Вейдл.

– Диана о’Кор. – Девушка вернула ему приветствие.

– Вот и познакомились. – Артэр потер сухонькие ручки, сразу став похожим на одного из сказочного подгорного народца. – Жаль только, что меня ждут дела. С удовольствием продолжу с вами общение позднее.

Он мягко, совсем не по-стариковски поднялся и неожиданно почесал Шарра за ушком. Тот забавно изогнул хвост, обнюхав ладонь Грамира и фыркнул, прощая тому его наглость.

– Еще увидимся, грасс Вейлд?

– Несомненно, тэра. – В его голосе почему-то крылся смех. – Несомненно. А пока, – в морщинистой руке появилась небольшая записка, которую он протянул девушке, – это велено передать вам.

– Несомненно, тэра. – В его голосе почему-то крылся смех. – Несомненно. А пока, – в морщинистой руке появилась небольшая записка, которую он протянул девушке, – это велено передать вам.

– Велено? – Не дожидаясь приглашения, он сам отворил массивную дверь кабинета, так и не ответив на ее вопрос, а спустя несколько секунд оттуда вышел сынок Слешера с таким лицом, словно он съел гнилую сливу.

«Интересное дельце!» – Девушка развернула сложенный лист, и в глаза первым делом бросилось стилизованное изображение солнечного диска, заставив ее вздрогнуть. Печать Флавии.

«Глупо было думать, что о тебе просто так забудут! А так хотелось бы!»

Итак, Флавия. Полненькая Целительница, пестро одетая, вечно рассеянная…

Диана внезапно прошептала несколько слов, и оставшиеся аколиты поднялись и, тупо глядя перед собой, вышли, начисто забыв о настойчивом желании декана пообщаться с ними.

Шарр, почувствовав магию, недовольно пошевелился, но, узнав знакомую ауру, вновь уткнулся в руку хозяйки. Вот уж действительно товарищ, чувствующий ее насквозь. Девушка подумала, что надо будет взять у нового знакомого книги о ша’арах, если тот не пошутил, а потом вдруг фыркнула: в мысли Мастера Вейдла она так и не успела влезть. Что, возможно, совсем не случайно…

– Все хорошо, малыш. – Она приподняла сонного кота, чмокнув его в мордочку. – Иди, погуляй.

Ша’ар недовольно хлестнул хвостом, но подчинился и скрылся за дверью приемной.

Итак, Флавия. Жестокая, коварная и беспощадная. Сильная и властная. Настоящая Флавия. Только став тэрой, Диана невольно перешагнула рубеж неведения, многое узнав о полненькой Целительнице, над которой так беззаботно смеялась, будучи простой ученицей.

Письмо содержало в себе вежливую просьбу (ха-ха!) прийти к ней завтра вечером, после девяти ударов.

«Какая я стала занятая, даже в «Веселом маге» вечерами не посидишь!» – Диану передернуло. Что же Мастеру Света от нее нужно?

Девушка не сомневалась, что скоро ее затребует к себе Магистр. Диана была в курсе донесения, в котором о ней и о Темном князе рассказали много "хорошего". Например про их отношения, интимные и не очень. Про ее глупую влюбленность в этого замкнутого властного правителя. Про нежность Амраса в отношении нее самой... Что на это скажет Флавия? Ведь Диана знала, что переступила все границы - простые маги и наставницы не имеют права влюблять в себя правителей. Особенно стран, которые совсем недавно воевали против ее государства. Черт, что же делать? Диане внезапно стало холодно, и от звука «заступ-о-крышку-гроба» она невольно подпрыгнула.

Вейлд вышел из кабинета Стэлы неслышно, на губах его играла злорадная улыбка. Встретившись взглядом с девушкой, он внезапно подмигнул ей и тут же скрылся за дверью приемной, опять не дав и шанса на ментальное подслушивание. Диана уловила лишь эмоции Грамира, они были свежими и полными удовлетворения. Видимо, разговор со Стэлой того явно позабавил.

«Чего нельзя будет сказать обо мне!» – Артэр явно приходил сюда не просто так, а вкупе с его довольным видом и странной запиской ей стало совсем паршиво.

– Тэра Диана о’Кор! – Громогласно возвестила дверь, и Знающая, вздохнув, отложила раздумия о страшном разговоре перед разговором неприятным.

Кабинет встретил Диану алым. Алые портьеры, чуть более темный бархат кресел и небольшого диванчика в углу, красноватого цвета письменный стол. Цвет торжества и власти.