– Слешеру?
– Именно, во второй части участвует и Гинтал. В смешанном поединке.
– Не знал, что он силен в фехтовании. И против кого? – Брови Фрома удивленно поползли вверх.
– Попросил подобрать ему хорошего соперника. – Морасса пожал плечами.
После перерыва трибуна притихли. Старшие аколиты действительно сражались всерьез, так что слова Глерии оказались пророческими. Первого же из участников пришлось уносить на носилках, второму проигравшему досталось меньше, но и он выглядел весьма потрепанным.
Перед третьим поединком был поднят флаг смешанного боя.
_____
– Сцепите пальцы – На песок вышли две фигуры в масках: одетые во все черное юноша и девушка в темно-красном боевом костюме. – Это Кира. Тот самый будущий Оракул, появившийся из другого мира у нас! Ее личность тщательно скрывали…
– А ей можно драться? – Прок равнодушно зевнул: будущего Оракула он почти не знал и, судя по слухам, потерял совсем немного. – Она же совсем неопытна…
– Ну, это и бой ненастоящий…
– Можно! – Во взгляде Глерии вдруг промелькнула злость. – И даже нужно! Хватит тайн!
_____
– Кто разрешил?! – Морасса вдруг вскочил с удобного кресла. – Демон ее раздери!
– Стоять! – На пути у Магистра выросла полненькая фигура. – Куда это ты собрался?
– Остановить ее!
Глава 49
– Кто разрешил?! – Морасса вдруг вскочил с удобного кресла. – Демон ее раздери!
– Стоять! – На пути у Магистра выросла полненькая фигура. – Куда это ты собрался?
– Остановить ее!
– Зачем? Это будет весьма интересно. – Фром присоединился к Флавии. – К тому же ее кто-то допустил, ведь все участники проходят квалификацию. Хотя, признаться, я и сам сомневаюсь, как она ее прошла. – Маг задумчиво почесал подбородок.
– Вот именно! – Морасса кинул взгляд на арену. – А если сынок Слешера сейчас размажет ее по арене?!
– Очень может быть… – Фром переглянулся с Целительницей.
– Посмотрим. – Флавия усмехнулась. – По крайней мере, ее Наставница так не считает.
– Что?!
– Ну, – Целительница сощурилась, – она очень просила об этом поединке…
– Ты знала и разрешила ей драться?! – Возмущению Магистра не было предела. – Он ее убьет!
– Не превращайся в маразматика. – Флавия поморщилась. – Защитная магия Арены не даст, а трепка, если что, послужит хорошим уроком. В конце концов, одним Оракулом больше, одним меньше… Надо будет, еще призовем, пустяки, дело житейское!
Морасса, побагровев, сел, бурча ругательства, и Целительница улыбнулась.
_____
«Держись Кира, держись… – Пот внезапно выступил под полумаской. – Это легко, ты сделаешь это, это совсем просто… Он изменник, предатель, трус! А не твой любимый мужчина... Он недостоин даже думать о тебе!»
Только вот ноги стали ватными, а во рту пересохло. Да она же не сможет! Кира остановилась. Сердце ее бешено колотилось. Девушка смерила глазами расстояние до черной фигуры, потом – многотысячные трибуны. Толпа давила на нее, заставляя снова превращаться в маленькую девочку, не помнящую ни роду, ни племени, в незнакомом ей мире…
Публика замерла, глядя на странную сцену. Девушка в красном замерла, забыв про клинки по бокам и прижав руки к груди. Даже ее противник, подходящий все ближе, и тот невольно замедлил шаг, словно сомневаясь, стоит ли нападать на того, кто и не думает защищаться. Ближние ряды начали свистеть и смеяться.
– Струсила!
– Гони ее!
– Бей!
Кира втянула голову в плечи. Бежать, бежать скорее от этого всего, пока еще можно!
В песок рядом что-то упало. Огромная алая роза. Оглянувшись, она встретилась с широко раскрытыми глазами мужчины – копией ее собственных глаз.
_____
Алекс смотрел бой отдельно от Дианы. Вообще отдельно от всех, сбоку трибун. Он и сам не знал, чем его привлекла это хрупкая девушка. Его тревожило ее неуловимое сходство... с кем?
«С твоей женой?» - Издевался его воспаленный рассудок. – «Или с тобой самим?»
- Нет, нет, этого не может быть… - Прошептал Алекс, пожирая глазами девушку. – Неужели это она?! Моя дочь?!
_____
«Посмотрим. – Гинтал осторожно приближался к странно замершей противнице. Тяжелый окованный посох с лезвиями на концах – его любимое оружие – приятно холодил пальцы даже сквозь перчатки. В конце концов, магия тоже имеет свои пределы, а использовать оружие в таком поединке никто не запрещал. Да и поверженный противник с клинком у горла смотрится намного эффектнее. – Да она что, боится меня?!»
Он чуть не расхохотался, увидев, как девчонка сделала шаг назад, даже не притронувшись к мечам. Что ж, тем лучше, победа будет легкой! И пусть противник увидит, что он не только маг, но и воин.
«Интересно, где она? И кто она? А, неважно...» – Гинтал провел глазами вдоль кричащих трибун, тщетно силясь найти девушку в этой разноцветном толпе, а затем с силой крутнул оружием над головой, призвав в другую руку темный пульсар.
Глава 50
– Смотрите, что вы наделали! – Морасса схватился за голову. – Нужно… – Он не договорил, потому что Кира, вопреки его мрачным прогнозам, встретила атаку противника магией, а после, резко сместившись, ударила в ответ странной полупрозрачной спиралью, заставив Гинтала присесть.
«Ненавижу!» – Она не поняла, когда в груди вдруг разлилась злость, странно отметая все «не могу» и «не умею», заменяя их лицом мерзко смеющегося Гинтала, когда тот говорил о ней, как о легкой добыче. – Я убью тебя!»
– Однако! – Фром замер. – Мне кажется, или тут что-то личное?!
– Не поделили пирожок в столовой, – Морасса с все большим интересом наблюдал за кружащими вокруг друг друга противниками, явно не жалеющими Силы, – и теперь сводят счеты?
Магистр и не подозревал, сколь недалека его шутка от истины. Только вот один из противников знал, за что он сражается, а второй пока еще не догадывался.
«Убью! – Удар идет на удар, земля искрится от Силы и вихрем взмывает в воздух песок. Еще и еще, уклониться, не попасть под черные молнии противника, погасить пульсары амулетами, отвечая формулами из книг Пендара, безжалостно вычерпывая накопленную энергию. Еще и еще, стремясь сократить расстояние и перевести бой на обычное оружие.
– Молодец! – Диана смотрела, как две фигуры теперь сошлись, сцепившись клинками, где на подготовку заклинания уже не остается времени.
– Сейчас ей достанется. – Стэг вздохнул. – Лучше бы дралась магией…
– Наоборот! – Диана растянула губы в злой усмешке. – Сейчас начнется самое интересное…
Остальные с удивлением воззрились на нее, а потом – на сцену, где творилось что-то за гранью простой схватки. Две фигуры там не просто фехтовали – теперь они рубились насмерть, забыв про безопасность, принимая удары на полупрозрачные панцири – единственное напоминание о том, что они – маги. Заставляя брови Фрома удивленно ползти вверх, а Слешера – замереть с прижатыми к щекам руками.
_____
«Демон!» – Гинтал чувствовал теперь, что девчонка не зря повесила на пояс свои клинки. Вместо положеных маневров та неуловимыми движениями избегала его ударов, норовя проделать брешь в его панцире, то и дело ослабляя магию защиты.
Он бросился в атаку, и черная фигура расплылась, а лезвия посоха превратились в сверкающие полусферы. Тщетно. Верткий противник предчувствовал его движения, стремясь расшатать и ослабить. Спустя пару минут они перешли к коротким атакам, скользя по кругу арены.
«Пора!» – Гинтал, увидев, что его сноровка столкнулась с неменьшим умением, применил свой излюбленный прием. Открывшись слева, он тут же припал на колено, резко перебросив посох и ударив снизу вверх. Острие клинка прошло как надо, а девчонка была совсем близко, но он промахнулся. Гинтал так и не понял, как она это сделала, просто увидел смазанное движение и оттолкнулся назад от страшного удара, пробившего «панцирь» и отозвавшегося дикой болью в боку.
