[2] Падение – война Аранских княжеств с Солнечной Империей, вторгшейся на их территорию. Обе противоборствующие стороны понесли колоссальные потери. Привела к практически полному уничтожению магического населения обоих государств и распаду Солнечной Империи. Современное летоисчисление Риганды ведется от войны Падения.
Глава 22
«Паскудный день!» – Диана с раздражением хлопнула дверью Дома Наставников, игнорируя ее ворчание и ощущая, что на сегодня с нее хватит. После визита к Стэле она сходила и к Флавии, которая вызвала ее на тайную беседу. Визит так же не принес ей положительных эмоций.
Лекция была пустопорожней, а булочки в кафе Вечного Сада, где она любила перекусить, определенно потоптал толстокож, попутно нагадив в чай.
Вернувшись после часового перерыва в Академию, она безо всякого удивления констатировала поредевшие ряды и без того полупустого зала. Четвертый тетран[1], напичканный свободными лекциями, подходил к концу, и большинство аколитов уже давно гостили у родственников или нежились в еще теплом океане восточнодолинских курортов, абсолютно не переживая за ее, Дианы, судьбу, равно как и за пустые аудитории.
По дороге к квартире она умудрилась столкнуться с Феррой, причем ее «здрас-с-с-те» походило скорее на «пошла вон». Дома, исключая Шарра, тут же обиженно прыгнувшего ей на голову со шкафа, позитива тоже не наблюдалась.
«И, главное, я пообщалась со своей милой начальницей Стэлой иполучила в нагрузку чертового парня-некроманта!» – Диана стащила с плечей маленького демона и, швырнув опостылевшую мантию на кровать, отправилась на поиски более легкого одеяния. Наконец, облачившись в светло-голубое платье, она привычно нырнула в глубокое потертое кресло.
Откуда-то сверху раздавался шум гулянки, перемежавшейся топотом танцующих, но девушка даже не обратила на это внимания. В Доме Наставников кто-то и где-то пировал постоянно.
– Паскудный день. – Определенно, даже вслух эти слова звучали так же мерзко. Посадив Шарра на колени, девушка впала в раздумья. А подумать было о чем… Например над последним визитом к Флавии. И словами толстенькой женщины…
«Ты нужна мне. Нужна Магистру. Зачем? Какая, к демонам, разница! Скоро узнаешь… Но ты нужна Совету. Даже больше, чем ты думаешь…»
Диана поежилась, вспомнив, как Флавия сегодня допрашивала ее глаза в глаза про ее чувства к Амрасу. Даже слышать имя Темного князя было больно. Но Диана держала лицо. И надеялась, что произвела благоприятное впечатление на Флавию и та отстанет от нее с темой «несчастной любви». Она бы еще свечку попросила у их кровати подержать, честное слово!
Шарр нежился под расслабленной рукой хозяйки. Нечасто она оставалась вечерами дома, чтобы его гладить. В чем же дело? Он сонно поднял мордочку, заглядывая ей в глаза и чувствуя беспокойство девушки.
– Все в порядке, малыш. – Диана улыбнулась маленькому демону и, что-то вспомнив, протянула руку ко столу, взяв с него серебряный браслет. Давний подарок Аэрона, как оказалось, мог не только накапливать Силу, но также служить и памятным кристаллом, и переговорным амулетом, и…
Вот это последнее «и» Диане никак не удавалось выяснить, хотя она и чувствовала связь магического артефакта с чем-то далеким, но бесконечно мощным. Плетение магии оказалось настолько сложным, что девушка вот уже год пыталась разобраться в нем, хотя и безуспешно.
Впрочем, сегодня ее тайные возможности браслета интересовали мало, Знающей с головой хватало и известных. Нажав на одну из завитушек резьбы, Знающая шепнула формулу, и комнату заполнил тихий голос. Девушка откинулась на спинку кресла, стараясь еще раз запомнить и восстановить в памяти свое недавнее прошлое, то, как она возвращалась после визита к Темному князю домой...
_____
[1] Тетран – четверть учебного года в Академии Обители.
Глава 23
Возвращение от Темного князя – воспоминания…
Свист ветра рвал снег с пиков Могильных Плетей, хлестал по щекам, ледяными иглами впивался в губы, стремясь подарить свой мертвенно-холодный поцелуй. Обратный переход из Стигии получился таким же тяжелым, горы вновь встретили их обмороженными пальцами, тесными гамаками палаток и ослепительным, мерцающим на солнце снегом.
Но сейчас она не слышала завываний рассвирипевшего ветра и не чувствовала холода. Она слушала. Слушала мысли человека, едущего совсем рядом. Его плечи покрывала ледяная корочка, а глаза, противясь стихии, то и дело вспыхивали синеватыми искорками.
Теперь, после поединка во дворце Амраса, она сполна ощутила свой Дар. Или пробудила его полностью – Диане было все равно, как это называть. Она слушала, пытаясь подчинить Силу своей воле и не упустить мысли Анора, размеренные и неторопливые, без малейшего намека на апатию.
Ей было холодно, но совсем не от мороза и ветра. Тэр Анор, немного старомодный и вычурный, до ужаса педантичный. Один из лучших Скрытных артэры Флавии.
– Тэра Диана? – Почувствовав ее взгляд, он направил своего жеребца к ней. – Вы что-то хотели спросить?
– Нет. – Да, демон раздери, она хотела бы спросить, что еще он напишет в отчете для Флавии?! О Стигии, Амрасе, покушении, негласном договоре.
О ней. И о нем. Темном князе. О их короткой любви, обреченной на гибель еще в самом начале. Анор напишет о всем этом в холодном, предельно точном и беспристрастном отчете.
«Ты действительно хороший человек, Анор, но еще лучший шпион!»
– Ничего, грасс, я просто устала от холода.
– Как и все мы. – Тэр улыбнулся одними уголками губ и отъехал, вновь вернувшись к своим раздумьям.
И девушка слушала его, напрягая все свои силы, подпитываясь из магического браслета, а вечерами надиктовывала в него, как в памятный кристалл. Точно так же стараясь быть холодной и беспристрастной, пока мысли, схемы и люди не образовали цельной картины. От которой ей и было так холодно…
Глава 24
«И теперь я сама знаю слишком много. – Диана вдруг заметила, что совсем перестала слушать и вернула «запись» к началу. – А скоро от меня могут потребовать ответов».
Ей вдруг стало смешно: она, никому не известная тэра, пытается анализировать тонкости политики. Нашлась ценительница интриг! Хотя, с другой стороны, может, она просто попадает в категорию «лояльных и способных», и именно потому Флавия от лица Магистра потребовала этой встречи.
«Успокаивай себя, успокаивай!» – Анор, может и не разобрался в ее магии, но описал ее точно, а вот полненькая Целительница разберется точно. Хоть и неизвестно, сколько ей на это потребуется времени. И потому глупо думать, что от нее отстанут, особенно после Стигии!
Девушка ссадила Шарра на пол, увернувшись от недовольного выпада когтистой лапкой, и отправилась к Дейре. Если так долго думать обо всем этом, то впору вешаться!
«Тем более, что пока от меня ничего не зависит, – девушка остановилась этажом выше, стукнув в увесистую дверь красного дерева, – разве что в самом деле могу повеситься!»
– Наверх пошла, к Стэгу, – недовольно буркнула Дверь, узнав Знающую, – опять, наверное, пить и развлекаться, эвон как расшумелись! Развратница! А в ее годы нужно…
Последнее донеслось до девушки уже в коридоре, куда она поспешно ретировалась. Слава Эргосу, ее Двери не столь высокоморальны!
_____
Дейра обнаружилась в компании Стэга, Прока и какого-то рыжего малого, страшно лопоухого и веснушчатого.
– Арсол! – Тут же представился незнакомец, ненароком глянув на кулончик в ее декольте и потупился. – Тэр Арсол Биглан.
«Однако! – Диана со все возрастающим удивлением смотрела на начинавшего краснеть тэра. Облачен тот был в синий тесный сюртук, подчеркивающим его долговязую фигуру. – И это – один из лучших Скрытных?!»
Имя Арсола звучало в мыслях Анора едва ли не чаще имен Морассы и Флавии, что само по себе говорило о многом.
