— Я могу вам чем-то помочь, мисс? — Строго, но благожелательно спросил Аттано, поймав мелкую зануду и повернув к себе лицом.

— Невилл потерял жабу! — С напором ответила девочка. Прячущийся за ее спиной мальчик неуверенно кивнул. Очевидно, это как раз был Невилл.

Корво вздохнул, активировал Темное Зрение, расцветившее вагон в желтые и золотые оттенки.

— Где пропала жаба? — Спросил лорд у Невилла.

— Около моего купе, вон там… — Тихо отозвался мальчик, показав в ту сторону, откуда пришел сам Корво.

Аттано оглянулся, прищурившись. Жаба преспокойно сидела в углу вагона, почти незаметная в обычном спектре и ярко светящаяся при взгляде с помощью магии. На миг Корво даже подумал — интересно, каково это, вселяться в жаб? — но потом, слегка тряхнув головой, решительно отправился к потерянному питомцу, подобрал его и вернул законному владельцу.

— Благодарю вас, сэр! — Счастливо прижал к себе вновь обретенного любимца Невилл и поспешил сбежать от своей решительной спутницы. Девочка тут же нацелилась на Корво:

— Сэр, может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?!

— Может, вы представитесь, мисс…

— Гермиона Грейнджер, сэр! — Отчеканила девочка.

— Итак, мисс Грейнджер. Для вас очень важное задание, — девочка вытянулась по стойке смирно и даже перестала дышать от собственной значимости. — Найдите одного из старост факультетов, познакомьтесь с ним, получите инструкцию первокурсника и доведите эту информацию до всех желающих. Действовать будете так. Представляетесь, спрашиваете фамилии и курс. Если перед вами первогодок, то выясняете, нуждается ли он в вашей помощи. Если нуждается — отвечаете на все его вопросы, вежливо прощаетесь и идете дальше. Вам все ясно?

— Да, сэр, так точно, сэр, разрешите приступить, сэр!!! — Восторженно рявкнула Гермиона. Корво благосклонно кивнул и девица умчалась причинять добро и нести свет знаний.

— Мне жаль ее будущих сокурсников… — Задумчиво пробурчал Корво и отправился дальше.

Во всех мирах есть поговорка — бесконечно можно смотреть на три вещи: текущую воду, горящий огонь и работающих подчиненных. Так что Корво искренне наслаждался третьим компонентом из этого списка — старосты старательно выполняли свои обязанности. Лорду Аттано оставалось лишь благосклонно контролировать процесс физического и умственного развития школьников всех возрастов.

В последнем вагоне было подозрительно тихо и пустынно. Две знакомые, двоящиеся в глазах рыжие шевелюры промелькнули в конце коридора.

— Молодые люди! — Максимально строгим голосом обратился к ним Корво (ну не любил он рыжих, особенно тех, которые крыс мучают!). — По технике безопасности все ученики за исключением старост должны занять места в купе. Прошу вас… — И отворив ближайшую дверь, кивнул головой на пустые диваны. Один из рыжих открыл было рот, собираясь возразить, но второй ткнул его локтем в бок и парочка без пререканий заняла сидячие места.

— Хмм… И что же вы тут высматривали? — Спросил сам себя Корво и подошел к той двери, около которой терлись рыжие.

В купе, смутно видимая сквозь толстое стекло, виднелась парочка детишек. Лорд решил проконтролировать, все ли в порядке и открыл дверь. Парни замолчали, настороженно уставившись на незнакомого взрослого.

— Вы первокурсники, молодые люди?

— Да… — Тихо ответил черненький (Корво даже присмотрелся к нему — уж очень паренек напоминал серконца темными волосами и щуплым телосложением).

— А вы кто? — С какой-то агрессивностью спросил рыжий. — В поезде взрослым, вроде, быть нельзя.

— Я — ваш новый преподаватель, молодые люди, — строго ответил Корво. — Лорд Аттано. Попрошу обращаться ко мне именно так. А теперь прошу вас представиться.

— Рон Уизли, — пробурчал рыжий.

— Гарри Поттер, — смущаясь, тихо ответил черноволосый.

Корво слегка прищурился — он успел услышать об этом персонаже от Флитвика и прочитал про местного Темного Лорда и его «победителя» в учебниках новейшей истории. Развитие беседа не получила, потому что по коридору, чеканя шаг, с неотвратимостью чумы шествовала Гермиона Грейнджер, заглядывая в каждое купе. Лорд Корво на всякий случай посторонился, позволяя девочке увидеть Поттера и Уизли.

— Первокурсники! — Мгновенно опознала девочка.

— Кхм-кхм, — напомнил девочке Корво. — Представиться, выяснить фамилии, предложить помощь, помните?

— Ой, да, простите, лорд Аттано! Господа, я Гермиона Грейнджер! По поручению старосты Гриффиндора и лорда Аттано… Лично! — информирую первокурсников о правилах поведения в Хогвартс-экспрессе, а так же о распределении и факультетах! Как вас зовут, молодые люди?

— Мне надо в туалет! — Мгновенно попытался слинять Уизли.

— Интересная фамилия, — отметил Аттано, с интересом наблюдающий за процессом информирования. Уизли злобно зыркнул на лорда и Грейнджер и помчался в сторону тамбура. Корво слегка наклонился к Гермионе и сказал вполголоса:

— Кажется, вам следует проводить его и проверить, все ли в порядке. Похоже, у него серьезные проблемы со здоровьем.

— Может быть, он плохо моет руки перед едой? — Озабоченно предположила мисс Грейнджер. Корво с серьезным лицом кивнул.

— Проследите! Гигиена — это очень важно! Только в кабинку за ним не рвитесь — не следует смущать юношу!

— Так точно, сэр, слушаюсь, сэр! — Гермиона умчалась следом за рыжим. Гарри тихо сказал:

— Жаль, что она убежала… Я бы хотел узнать о распределении и факультетах…

— Давайте я вам расскажу, мистер Поттер, — предложил Аттано и присел напротив мальчика.

========== Глава 6. Путешествие с платформы номер девять и три четверти, часть 1 ==========

Гарри сидел в купе и никак не мог отдышаться — он верил и одновременно с этим не верил, что он едет в настоящую волшебную школу. На настоящем волшебном поезде! Он вообще впервые путешествовал на поезде. Паровоз дал гудок к отправлению, вагон качнуло на стыках. В дверь купе постучали и между дверью и косяком просунулась рыжая голова.

— Привет! Тут свободно? А то в других купе мест нет.

— Заходи, не занято! — Гарри обрадовался — ехать одному было все-таки немного страшновато.

— Я Рон Уизли, — представился рыжий.

— А я Гарри. Гарри Поттер.

Болтать с Роном оказалось прикольно, но странно. Тетя Петунья сказала бы, что он ведет себя, как дикарь. Только что пальцем в Гарри не тыкал. Попросил показать шрам, расспрашивал о родителях. Это было неприятно, но поговорить хотелось. Зато Гарри узнал, что в Хогвартсе есть и другие дети, выросшие в немагических семьях — а значит, он будет не сильно отставать. Учиться хотелось, и хотелось попробовать стать отличником. К тому же Гарри не понравилось, что у нового знакомого грязь на носу, да и одежда вся какая-то грязная и засаленная. Неужели у волшебников так принято?

Гарри стал расспрашивать Рона о его семье и немного позавидовал — наверное, это здорово, когда есть и мама, и папа, и целая куча братьев, да еще и сестра. А вот о магии Рон и сам толком ничего не знал — его дома не учили? Странно… Дядя Вернон все время рассказывал Дадли о своем бизнесе, другое дело, что тому не особо было интересно. Но ведь МАГИЯ!

Вдруг дверь купе открылась. На пороге стоял худощавый, но очень высокий смуглый мужчина с длинными, темными волосами. Вот он выглядел, как самый настоящий колдун! Причем не просто колдун, а как боевой маг из какого-то фильма, который Гарри смог немного посмотреть через щелочку под дверью.

— Вы первокурсники, молодые люди? — Благожелательно спросил у мальчиков Боевой Маг.

— Да…

Гарри почувствовал, что его берет робость — ощущалось, что вот этот вот Маг действительно… Маг! Хагрид был добрым, Рон странным, а этот… Можно даже сказать, что опасным. Благожелательно-опасным. Как сытый тигр. Тигра Гарри видел всего один раз, когда его взяли в зоопарк на день рождения Дадли и в тот день мальчик еще уничтожил случайно стекло в террариуме.

— А вы кто? — Храбро спросил Рон. — В поезде взрослым, вроде, быть нельзя!