— Почему бы и нет? — Улыбкой Риты можно было приправлять тот самый кофе вместо сахара.
— Я в Лондоне впервые… Может, моя прелестная спутница сама выберет наиболее подходящее для продолжения знакомства заведеньице?
Защитники крепости приглашали располагаться в лучших апартаментах и наперебой несли спрятанное золото и лучшие вина.
— Пойдемте! Я буду вашим гидом!
— За вами — хоть на край света, сударыня!
Следующие полтора часа пролетели, как один миг. Рита наслаждалась компанией галантного молодого человека, приехавшего из-за границы и желающего знать все-все-все о новом для него мире, а Корво впитывал информацию и изредка касался кончиками пальцев запястья блондинки (ах, как она была похожа на Джессамину! Цвет волос поменять — и один в один!). Журналистка тихо млела — она чувствовала искренний интерес собеседника… И как к личности, и как к женщине. Что было вдвойне лестно! Давно уже никто не отмечал, что она, помимо того, что журналист — так еще и симпатичная молодая ведьма!
Приятную беседу прервала толстая, наглая сипуха, сбросившая конверт прямо на тарелку Риты. Ведьма раздраженно зашипела, выуживая конверт из взбитых сливок, которыми был обильно украшен ее десерт.
— Ой, какая жалость! Один мой информатор назначил срочную встречу!
— Долг превыше всего! — Слегка поклонился Корво. — Надеюсь, мы еще увидимся!
— Я пришлю вам сову. — Впервые за долгое время Рита без восторга думала о предстоящей беседе с информатором, жалея о прерванной встрече.
— Буду с нетерпением ждать, миледи. — Корво, уже стоящий на ногах, подал руку, помогая Рите встать из-за стола.
Девушка с удовольствием приняла этот жест, поправила слегка растрепавшиеся кудряшки и еще раз попрощавшись с лордом Аттано, крутанулась на месте, произнося заклинание переноса.
— Хмм… — Задумчиво произнес Корво, глядя на то место, где только что была блондинка, и опустился обратно за столик — бросать недопитый кофе он не собирался, да и подумать было о чем.
========== Глава 3. Гринготтс ==========
Главное и основное, что Корво понял — ему нужны местные деньги. Причем, деньги магического мира. То, что Чужой намекал на единственную школу магии в этой стране, было очевидно — не в обычную же школу идти физическую подготовку преподавать!
Корво никогда не гнушался грязных денег. Да, он не любил пачкать руки и убивать. Но вот вытащить из чужого кармана кошелек, обчистить сейф беспечного торговца или подобрать потерянные кем-то впопыхах монеты — Аттано и в детстве никогда не отказывался утащить что-нибудь чужое. Потом конечно, когда он стал лордом-защитником — подобные развлечения сошли на нет. Но навыки он не растерял.
Так что лорд-защитник направился в сторону банка. Пару минут он постоял перед ним, любуясь белоснежным фасадом и серебряными дверями. Особого внимания удостоились гоблины-охранники, неумело маскирующиеся под швейцаров. Вежливо кивнув охранникам-швейцарам, Корво прошел в банк, ухмыльнувшись надписи на дверях, которая грозила всякими ужасами и проклятиями тому, кто покусится на святое. В смысле, на денежки. Осмотревшись и обменяв некоторое количество королевских фунтов на гоблинские галеоны, Корво решил, что не будет придумывать хитроумных планов.
Терпеливо ожидая, пока гоблин-клерк по его просьбе разменяет ему пару золотых более мелкими монетами, Корво небрежным взмахом руки свернул петлю времени, метнулся к столику в углу, сгреб в кожаный мешочек несколько горстей золотых монет, а счетовода, чтобы не поднял скандал раньше времени, слегка ткнул снотворным дротиком. Ну задремал старичок, зачах над своим златом, с кем не бывает? Когда время потекло своим чередом, Корво уже стоял на своем месте, со скучающим видом постукивая кончиками пальцев по прилавку.
Небрежно ссыпав мелочь в карман, лорд-грабитель (потому что какой он, к черту, защитник, с такими уголовными замашками?!) направился к выходу. Ей-чужому, это было проще, чем отнять у ребенка конфетку (Эмили за свои конфеты могла ненароком и палец сломать — Корво лично ее обучил)! Однако проще не вышло. Стоило приблизиться на пять шагов к серебряным дверям, как раздался нежный перезвон, двери вспыхнули ярким блеском и плотно захлопнулись. Немногочисленные посетители удивленно заозирались, а к Корво уже спешила охрана, вооруженная длинными кинжалами. У Корво был длиннее. Кинжал, в смысле. Который пришлось спешно выхватить из-за голенища и разложить в боевое состояние. Честное слово, Корво не собирался никого убивать! Ему тут еще работать предстояло учителем в школе! А для этого требуется репутация приличного человека.
Лорд кинжалом парировал несколько прямых атак. Отбил парочку каких-то световых лучей, направленных ему в грудь одним из посетителей (тот был явно в родне с кем-то из банковских работников). Прочие посетители дисциплинированно попрятались по углам и за выступы массивной мебели. Корво быстро прицепил на дверь одну из своих мин. Конечно, она не была предназначена для подрыва дверей, но в необычной ситуации приходилось искать нестандартные решения. Увы! Серебряные двери, рассчитанные на прямую Бомбарда Максима, только слегка подкоптились от взрыва.
Корво понял, что на земле он не в самой выигрышной позиции, поэтому, зацепив взглядом балки под потолком, лорд Аттано сжал руку в кулак, призывая силу Чужого и через долю секунды уже сидел наверху, словно птица в гнезде, пока ошарашенные гоблины изумленно пялились на то место, где он только что был. Первым его заметил тот самый посетитель, пускавший в него разноцветные лучи из приспособления, больше всего напоминавшего учительскую указку. Был он невысок ростом, смуглое лицо было украшено пушистой седой бородой и усами, хитрые глаза скрывались за круглыми очками.
— Молодой человек! Может быть, мы объявим перемирие? Вы спуститесь сюда и мы мирно поговорим! — Почти любезно окликнул тот лорда. Корво максимально недоверчиво изогнул правую бровь и, поняв, что пистолетов у его противников нет, неторопливо двинулся вдоль балки, изучая ее на надежность, словно собрался устроиться тут переночевать. Бородач усмехнулся. — Спускайтесь! Вы поразили нас своими талантами, но через крышу из банка уйти нельзя!
Убедившись в справедливости последнего замечания, Корво был вынужден пойти на переговоры:
— Милорды, я, вообще-то не вор! Но очень были нужны деньги! Поймите, я сам не местный…
— А матушка болеет проказой? — Фыркнул бородач, захвативший себе инициативу в беседе с «не местным не вором».
— Мир ее праху! — Закатил глаза Корво. — Я бы все вернул… Сразу после того, как заработал бы!
— А давайте вы прямо сейчас все вернете, а я вам организую возможность заработать? — Перекинувшись с кем-то парой слов, предложил бородач. Видя явные сомнения «не-вора» бородач вздохнул и сказал. — Я готов дать клятву от своего имени и руководства банка, что во время переговоров мы не попытаемся причинить вам вреда.
— Давайте, — со вздохом отозвался Корво, внимательно осматривая потолок. Выйти через него действительно не представлялось возможным.
— Тогда и вы дайте клятву, что не сбежите и не нападете на нас первым, пока мы будет разговаривать, — продолжал торговаться бородач. Корво пожал плечами и ответил:
— После вас!
— Я, Филиус Флитвик, даю слово, что ни один из гоблинов во время переговоров не попытается схватить и задержать вас.
Корво отметил, что не убивать его не обещали, но решил не акцентировать внимание на мелочах.
— Я, лорд Корво Аттано, даю слово, что не сбегу и не нападу первым во время переговоров с Филиусом Флитвиком.
Это тоже давало лазейку на случай, если другой гоблин вмешается в беседу двух волшебников.
— Принято и засвидетельствовано, — отозвался старший гоблин.
Корво осторожненько спустился на пол и спросил:
— Я слушаю ваше предложение.
— Поверьте, вы не захотите от него отказаться! — Как-то нехорошо ухмыльнулся Флитвик. - Ну, а для начала надо прибраться!
Все гоблины, словно по команде, вытащили из внутренних кармашков своих форменных одеяний небольшие круглые очки в серебряной оправе, такие же, как у самого Флитвика. Начальник стражи похожие протянул Корво. Тот хмыкнул и послушно водрузил их на нос.
