— Дамы и господа! Подойдите ближе, прослушайте объявление! Драки больше не будет! — Лекторским тоном проговорил Флитвик. Полдюжины волшебников и волшебниц, которым повезло в этот момент оказаться в банке послушно подошли поближе.
— Профессор, что это было? — Поинтересовалась молоденькая ведьма.
Корво отметил, что Флитвик, видимо, будущий коллега. Лорду почти стало стыдно, что он нагло попытался ограбить его родственников. Почти. Филиус зубасто улыбнулся и элегантно взмахнул своей указкой:
— Друзья мои, ну… Обливиэйт, что ли? Небольшая проверка охранных систем! Вы лично убедились, насколько безупречно надежна магия, защищающая ваши денежки! Храните деньги в банке Гринготтс!
— Да, профессор! — Дружно откликнулись маги и ведьмы и вереницей поплелись на выход — двери уже были разблокированы. Корво поразился, как из его выходки сделали рекламную акцию.
— Ну, а вас, лорд Аттано, я прошу пройти в отдельный кабинет! — Профессор приглашающе взмахнул коротенькой ручкой.
— После вас, профессор! — Учтиво отозвался Корво. Их проводили в какой-то кабинет без окон и, кажется, заперли снаружи. Но сначала подали чай, сливки, сахар и печеньки в небольшой корзиночке.
— Итак, лорд Аттано… — Флитвик сложил ручки на животе.
Корво изогнул бровь и принюхался к печенькам. Есть хотелось страшно, а организм уверял его, что будь в тех печеньках яд — желудок с легкостью его переварит и даже сможет получить некие полезные вещества. В конце концов, что ему какой-то яд после крыс на вертеле?
— Я вас слушаю! — Подсказал своему собеседнику Корво и одним махом метнул в рот три печеньки. Организм благодарно расслабился. Флитвик одобрительно хмыкнул и передал ему чай, щедро приправленный сливками и сахаром.
— У вас необычный стиль боя, — сразу перешел к делу маленький профессор. — Где вы учились? В Хогвартсе я вас не помню, а на память пока жаловаться не приходилось.
— Я прибыл в Англию недавно, — пожал плечами Корво. — Из… — Он припомнил иллюстрированный атлас мира. — Из Бразилии. Где много-много диких обезьян.
— Прибывали в Ливерпульскую гавань? — Ухмыльнулся Флитвик. — На судне «Магдалина»?
— Совершенно верно, — с энтузиазмом согласился Корво. — Но давайте к делу!
— Выложите, пожалуйста, украденное.
Корво вытряхнул сумку над столиком. Профессор оценил горку золотых и одобрительно кивнул.
— Вы участвовали когда-нибудь в турнирах?
— Да, — слегка напрягся Корво — Турниры он не очень любил, но обычно выигрывал, так что…
— Магических турнирах, — уточнил Флитвик.
— Эммм… Ну вы же понимаете, что моя школа магии может очень сильно отличаться от принятой… На подобных мероприятиях… Здесь, в Англии!
— Ну, во-первых, турнир будет не в Англии, — обрубил все попытки Корво отвертеться Флитвик. — А во Франции. К тому же, у нас будет время для тренировок. Ведь должен же я посмотреть, какого чемпиона выставит Гринготтс!
Корво покладисто кивнул — похоже, это было предложение, от которого он не мог отказаться.
========== Глава 4. Турнир ==========
Когда договор с Гринготтсом был подписан, Флитвик взялся за Корво всерьез. Для начала лорд Аттано получил в свои руки тяжеленный гримуар с серебряными буквами на обложке. «Дуэльный кодекс» пришлось выучить наизусть. Профессор экзаменовал весьма строго, но Корво на память не жаловался. После пары тренировочных дуэлей Флитвик пришел в тщательно сдерживаемый восторг и предупредил, что если Корво всё-таки облажается, то он, Флитвик, его лично убьет, потому что планирует поставить на его победу значительную сумму. Прочие гоблины поддержали мнение маленького профессора. Корво ухмыльнулся и спросил, может ли он сам на себя поставить.
— Ну что вы! Это строго запрещено, так что только через подставных лиц! — Уверил его Флитвик.
Аттано понятливо покивал и стал торговаться с профессором за проценты. На звание лорда хлебушка не купишь. В конце концов, оба участника переговоров разошлись с приятным чувством, что каждый сумел обжулить другого.
В день Турнира Корво пришлось облачиться в мантию — Флитвик долго втирал, что местные маги носят ее на голое тело и даже без белья! Корво сообщил, что ещё не настолько проникся британским колоритом и просто накинул этот балахон поверх своего камзола. Да, и штаны с сапогами тоже не забыл надеть! Для перемещения к месту проведения Турнира был приготовлен порт-ключ — весьма удобное изобретение местных магов. Достаточно было взяться рукой за кривой железный гвоздь, один рывок — и вот уже вместо английского дождика над головой синее небо и теплый ветерок пахнет лавандой и круассанами.
Вокруг места проведения Турнира раскинулся палаточный городок, в котором шелковые шатры, достойные восточного владыки соседствовали с шалашами, построенными первобытным человеком, если судить по их внешнему виду. Для участников Турнира были приготовлены отдельные палатки стандартного вида из небеленого полотна. Заглянув внутрь, Корво был приятно удивлен — это оказалась трехкомнатная квартира с небольшой кухней, ванной, в спальне стояла кровать темного дерева под балдахином.
— Мне все больше нравится местная магия… — Пробормотал пораженный сервисом лорд. Амулет на перевязи недовольно вздрогнул — Чужой ревновал.
Корво в Турнирной таблице значился как «Лорд Аттано, участник от банка Гринготтс». В первом туре следовало выиграть два поединка из трех, чтобы перейти в полуфинал. Перед началом состязаний Флитвик еще раз, а потом — еще, разъяснил уважаемому лорду, что сразу убивать противников не надо! И оглушать тоже не надо! В конце концов, это шоу, люди заплатили за зрелище! Поэтому пусть он действует так, как они договорились во время репетиц… Ой, то есть во время тренировки. Корво только кивал.
Поэтому в первом туре он давал возможность своим противникам бросить в себя десятка полтора заклинаний, принимая их на лезвие клинка (парировать их было не сложнее, чем пули!) или уклоняясь от цветных лучей. После чего можно было направить в противника какую-нибудь пакость его собственного производства, сведя все к чистой победе. Если сначала на Корво ставили один к шестнадцати (все опасались играть на темной лошадке, которую впервые видели на Турнире), то к полуфиналу ставки выросли до одного к четырем — лошадка оказалась шустрой. Флитвик потирал ручки — он сам и банк Гринготтс уже вышли в плюс — и планировали утроить свое вложение.
В полуфинал вышли четыре мага. Точнее, три мага и один пришелец из другого мира, но об этом было известно только самому пришельцу. Трое других были… Огромного роста чернокожий колдун, красные волосы которого были сбиты в плотные, украшенные многочисленными бусинками дреды (это слово Корво узнал недавно — от одной симпатичной официантки с похожей прической). Местная симпатичная блондинка со сладкой улыбкой и холодными, бледно-серыми глазами убийцы. И остроносый блондин с непроизносимой фамилией, которого все считали фаворитом состязания — мол, все дурмштранговцы понимают толк в темной магии. Корво полагал, что особенно темная магия заключена в названии этой школы — он даже на спор не мог его выговорить. Два сикля продул Флитвику!
В полуфинале должно быть два поединка на выбывание — противники определялись жребием. Так что сначала на дуэльную дорожку вызвали блондинку и дурмштранговца. Блондинка сражалась отчаянно и даже каким-то особо хитро завернутым заклинанием сумела склеить ноги противника. Но даже потеряв маневренность, тот сумел оглушить красотку чем-то очень похожим на ударную волну, знакомую Корво. Аттано решил, что к этому непроизносимому стоит отнестись с особым вниманием.
Со своим чернокожим противником лорд разобрался довольно быстро — хотя его сильно смутило то, что тот в какой-то момент неожиданно принял облик огромной черной кошки. Однако подобная киса оказалась не страшнее хорошо натасканного волкодава. Корво решил не рисковать и, переместившись за спину своему противнику, оглушил его добрым ударом по затылку. Судьи долго спорили, допустимо ли применять подобные грязные, маггловские приемчики в благородной магической дуэли. Перетряхнув в сто пятьсотый раз Кодекс, пришли к выводу, что прямого запрета на подобные действия нет. И объявили Корво участником финала.
