Вадим в отражениях, ему нужно срочно выходить. Сейчас, прямо сейчас. Вот Артём напротив, больно так по лицу хлещет. Просто зацепиться осталось, да хоть за боль, но получалось плохо. Ещё удар и ещё. Почему не получается выйти?.. Почему же?..

– Артём, остановись уже! Ему больно! Посмотри, его лихорадит всего. Может… может, по-другому как?

Алиса и её теплое порывистое дыхание вот совсем недавно грело его в спину и в шею. Тепло. Вадим разбито открыл глаза: сидит на холодном асфальте в полутемной подворотне, упираясь спиной в шершавую кирпичную стену, ноги его безвольно раскинуты в стороны, руки поднять не в силах. С трудом потянулся подрагивающей головой вверх: над ним Артём, а рядом, на коленях стояла Алиса. Глаза у неё были уставшие и красные. Ревела что ли, глупая. Вернулся он, всё закончилось, и Вадим живой остался. Не он ведь умирал, совсем не он. Вымученно улыбнулся и сипло протянул:

– По-другому никак, Алиса. Никак…

Алиса не дослушала, не дала договорить, бросилась к Вадиму, притянула его за плечи к себе, крепко обняла, закрыла его голову своими руками и спрятала в себе. В волосы стала быстро-быстро целовать, в лоб, в шею. Тепло её на ходу к нему прилипало, легко впитывалось в беззащитную кожу. Согревала его Алиска, чтоб наверняка в прах не рассыпался.

Так ведь это и не Вадим рассыпался, а прочувствовал до мелочей, как себя самого. Он выдохнул с облегчением, обнял в её ответ, не целовал, нет – молчал. И Алиса успокоилась.

Встать смог только через двадцать минут. На людей, которые понуро брели мимо и кидали брезгливые взгляды на молодёжь, притаившуюся в тёмном углу, Вадим внимания не обращал.

Знобило ещё с полчаса, не меньше, кашлял, часто-часто дышал.

Всё то, что он только что через себя пропустил, не с ним произошло, нет. Отражения помогли, показали ему, что просил, только изнутри того, кого он сегодня весь день пытался найти. Вадим вместе с тем самым Кириллом прошёл до самого конца, прочувствовал, что и тот чувствовал, и почти умер. Так накладно с ним в первый раз было, так дорого он ещё ни разу отражениям не платил. Не готов оказался, не рассчитал стоимость услуги, в кредит пришлось говорить, расплатился процентами самого себя и поистратился. Едко усмехнувшись, прошипел сквозь зубы:

– За что, вы так со мной? За что, так больно?

Когда окончательно отпустили, он стремительно вырвался из злополучной подворотни во двор пятиэтажных домов. Вадим не шёл – бежал, пошатываясь, не оглядываясь, пока полностью не иссяк ложный запал себя самого. Присел на лавочку около пустой детской площадки, упёрся головой в металлическую перекладину решетчатого ограждения и закрыл глаза. Говорить было трудно. Поднял глаза и увидел Алису.

– Нормально всё, – хрипло произнёс Вадим, пытаясь улыбнуться, – всё нормально.

– Нормально?! – громкий возглас Артёма вынудил Вадима отлепиться от железной трубы и обернуться. – Да ты, Вадим, с первого дня нашего знакомства не казался мне нормальным! А после увиденного сегодня, я вообще сильно сомневаюсь в твоей адекватности. У тебя помешательство, и совсем не тихое. Мы думали, ты задохнешься прямо у нас на глазах без видимых на то причин. Ты напугал нас, очень. Я никогда такого не видел и не знал, чем помочь. И до сих пор не знаю. Ты предупреждай в следующий раз, ладно?! И инструкции оставь, как тебя при случае вытащить.

– Предупрежу, – слабо отбился Вадим от нападок друга, – оставлю. Вытащишь.

Артём промолчал и, недовольно посопев, раздражённо кинул свой рюкзак на скамейку рядом с Вадимом, достал бутылку с водой и протянул ему. Тот броском подался вперёд, перехватил желанную влагу и с жадностью осушил. Позже свободно откинулся назад на спинку скамейки: отпустило. Только сейчас его окончательно отпустили чужие воспоминания. Тут же собрался обратно в цельного, наполненного силами Вадима Вереса, шумно потёр ладони друг о друга и, самодовольно улыбнувшись, добавил:

– Артём, доставай ноутбук, открывай сайт школы. Для начала, смотрим личные данные одноклассников Кирилла. Нам нужны фамилии тех, кто живёт поблизости. Кирилл был здесь. Это точно. Ему кто-то помог. Осталось вычислить кто, и мы у цели.

– Не открывай, а вскрывай, Верес, – едко улыбаясь, поддел Артём.

Вадим рывком дёрнулся вперёд, наклонился низко к Артёму и на ухо ему заговорчески прошипел:

– Вскрывай, Арофьев!

Артём мастерски стучал по клавиатуре своего ноутбука, умело работая снаружи, чтобы незамеченным остаться внутри, неброско пробраться в самые потаённые архивы, невидимкой слиться с нужными файлами, папками, и взять их осторожно для себя в личное пользование: искал адреса учащихся частной школы, где и сам учился.

Монотонное бряканье клавиш неприязненным эхом отдавалось у Вадима в голове, растрёпанной отражениями. Озноб не отпускал. Он по-прежнему сидел на лавочке, обхватив себя за плечи, сгорбившись к коленям, и понуро молчал, глядя выцветшим взглядом прямо перед собой. Что такое с ним сейчас произошло, объяснить не мог. Кажется, он так глубоко нырнул в отражение, что оно чуть его не прикончило. Такое произошло впервые, такие разговоры может больше и не осилить, так недёшево платить он не собирался.

– Ты вообще нас слышишь или нет, Вадим? – обеспокоенная Алиса позади.

Мягкое прикосновение рук Алисы к напряжённым плечам Вадима несло мутное осознание, что есть между ними здесь и сейчас некая ещё невидимая связь. Тонкая она, бесцветная пока, не напитана взаимностью, не скреплена сходствами, не ранена различиями. Не напугана связь реальностью, не разочарована тем, какие есть, не болеет нудным прилипчивым: «Скучаю по тебе». Связь эта маленькая совсем, неумелая, неопытная, тыркается наивно теплом ему в шею, в спину, за руку неуверенно держит, плечи осторожно расправляет, беспокоится за него, переживает. А Вадим, что?! Ничего. Нужна ли ему такая невинная связь? Слышит ли он ту, которая причина связи? Хочет ли слышать?

– Слышу, – с трудом выдавил из себя Вадим и выпрямился. Связь по-прежнему на его плечах оставалась, непуганая ещё, доверчивая.

– Я тут подумал, Вадим, – обеспокоенно произнёс Артём. – Может, в школу вернёмся. Тебе плохо, это видно. Ты, как будто не здесь.

– Да здесь я, здесь, – хмыкнул Вадим, встретив напряжённый взгляд Алисы. Попытался улыбнуться, но не смог. – Это всё отражения. Они меня из реальности вышибли или реальность из меня, сам пока не разобрался. Сейчас пройдёт. Что по адресам?

– Два, – Артём развернул ноутбук к Вадиму. – Здесь, как раз в этом дворе. Олеся Осипова из десятого класса, и Анна Арадная – наша с Алисой одноклассница.

– Так, – задумчиво произнёс Вадим, монотонно потирая лоб. – Родители есть?

– Олеся Осипова с матерью живёт, у Ани полная семья: мать, отец, два брата, – листая личные дела каждой, обобщал Артём.

– Тогда к Арадной и идём, – устало протянул Вадим, вяло стуча пальцами по деревянной лавочке. – Там мужчина был, скорее всего, её отец.

– Там, это где? – встревожено, произнесла Алиса, смерив Вадима недоверчивым взглядом.

– В отражениях! – несдержанно огрызнулся Вадим, и тут же рывком нетерпеливо вскочил на ноги. Вмиг распалился: – Сколько ж можно одно и то же вам повторять?!

– Успокойся, Вадим, – равнодушно отозвалась Алиса. – Я просто спросила.

– Я ответил! – кипел Вадим. – В отражениях! Что непонятного?! Давай вот сейчас без дурацких вопросов обойдёмся, Алис!

– Давай, – холодно отступила Алиса, отойдя в сторону от детской площадки, где он бушевал.

Глупые и неуместные разговоры выводили Вадима из себя в считанные секунды. Сейчас происходило именно это. Мгновенно проснулось непреодолимое желание высказать Алисе всё, что он о ней думал, заставить её понять, что он терпеть не может пустое в людях, что вопросы должны быть в тему и ко времени. Зачем их задавать, когда точно знаешь ответ?! А если не знаешь, лучше вообще молчать, умнее выглядеть будешь! Стерпел, зло выдохнул через нос, и грубо стряхнул юную связь с плеч. Добро пожаловать, в жизнь, маленькая, никто с тобой церемониться не собирается, привыкай, приспосабливайся или обрывайся.