–Всё очень просто господин Кагетора.– монах слегка улыбнулся.– Я посланник мира и пришёл я сюда не только по просьбе моего даймё, но и по воле небес.

–Вот, как? – искренне удивился Кагетора.– Что же поведало вам небо?

–Небо больше не говорит со мной.– Сэссай на удивление изобразил искреннее переживание, а может и действительно был расстроен.– Оно плачет слезами горечи.

–Что же произошло? Кто обидел небо?– спросил князь.

Усами наблюдал со стороны молча. Его всегда забавляло, как священнослужители маскируют истинный смысл под своими замысловатыми фразами. Причём Кагетора умело ему подыгрывал и видимо понял, куда клонит монах.

– К счастью, никто не в состоянии обидеть небо.– продолжал Сэссай.– Зато его возлюбленная земля страдает. Она умывается кровью и дрожит от холода и страха.

–Кто же повинен в этом?– продолжал спрашивать Нагао.

–Человек.– монах на время опустил взгляд.– Человек забыл, что он, небо и земля должны быть едины. Это три составляющие нашего мира и они не должны разделяться.

–Как же их соединить?– Кагетора осознавал, что подошёл к главному вопросу.

– Ответ всплыл сам собой.– улыбнулся Сэссай.

–«Соединить».– повторил своё же слово князь.– Не просто соединить цепь, когда звенья не подходят друг другу.

– Господин Кагетора.– монах с горечью вздохнул.– Что же разного в этих звеньях?

–Они выкованы разными кузнецами и закалены разным огнём. Одно звено проржавело и его не стоит подгонять к отшлифованным добела, иначе они тоже испортятся.– Кагетора был серьёзен и не отрываясь смотрел на монаха.

–Кажется, я понимаю, что вы имеете ввиду.– произнёс Тайген Сэссай.– Кое в чём вы действительно правы. Но, ржавое звено можно подправить и подогнать под остальные, цепь должна быть соединена.

–Можно.– согласился Нагао.– Если закалка будет та же. Прошу вас, почтенный Сэссай, расскажите, как вы это сделаете? Насколько приемлемы будут условия в вашей кузнице? Что желаете? Чай или сакэ?

– Я не осмелился бы выбирать.– скромно ответил монах.

– Прошу вас, располагайтесь поудобней.– настоял Кагетора.– У вас был длинный путь и пришли вы явно не для того, чтобы перекинуться парой фраз.

–Тогда, я бы сказал, что чай неуместен для подобных разговоров.– согласился Тайген.

Когда принесли сакэ, все трое выпили по паре чарок и продолжили разговор.

–Я слышал, господин Сэссай, что вы являетесь настоятелем храма Ринсай.– вклинился в разговор Усами, медленно поглаживая бороду.– А ещё вы исполняете должность гунши при князе Ёшимото и командуете его армией как дайсё.

–Как много вам известно про меня господин Садамицу.– Тайген поклонился.– Но ведь вы тоже гунши и на этом ваша должность не кончается.

– Вы преувеличиваете.– Усами еле заметно ухмыльнулся, краешком рта.– Я уже стар для выполнения такой объёмной работы.

– Не скромничайте Садамицу-сан.– ответил такой же ухмылкой монах.– Вы всего лишь на семь лет старше меня, а мне всего-то шестьдесят и старым я себя не ощущаю. Хотя, суставы стали сильно болеть.

У Садамицу блеснули глаза. Достойный соперник этот Тайген Сэссай. Настолько, что Садамицу впервые почувствовал удар по своему самолюбию. Он поклонился монаху, но продолжать дальше не стал. В конце концов, он явился сюда не для словесного поединка на тему шпионажа.

Кагетора тоже оценил Тайгена по достоинству. Он даже ему понравился. Не только как просвещённый человек и эрудит, но и внешне. Даже энергия, которую он излучал, была светлой. Не без тёмных пятен, конечно, но точно не злая.

–Я так понимаю, вы уже были в лагере Такеды?– перешёл к делам князь Нагао.

–Да. Харунобу-сама согласен на примирение, если вы согласитесь на его условие. Вы можете выдвинуть свои и я, как посредник, предложу вам оптимальный вариант. – заявил Сэссай.-От себя же скажу, что вам обоим следует прекратить эту вражду и примириться. Вы прекрасный воин и стратег, Харунобу так же отменный тактик и хороший политик. Ваши силы равны и своим упрямством вы погубите лишь жизни невинных людей. Разве вы не видите, что твориться вокруг вашей бездарной… плохой войны. Всюду голод, смерть, кровь и болезни. Я говорю вам это как духовник и как стратег. Вы не только губите людей и землю, вы также погубите и себя. Заклинаю вас именем Неба!

Кагетора молчал. Он с грустью смотрел на Сэссая, его слова тронули сердце Этиго. Он увидел в них своё отражение, будто в зеркале. Он понимал, что борясь с чудовищем, сам становиться таким же. Его жажда, покарать клятвопреступника, затмила его разум, сделала упрямым, эгоистичным и недальновидным. Как бы то ни было, но с этим надо кончать.

–Что предлагает Такеда?– после недолгого раздумья, спросил Кагетора.

–Харунобу-сан предлагает остаться вам обоим при своём.– произнёс монах.– Вы остаётесь на севере от Сайгавы, он на юге. Ещё он может вернуть земли некоторым кокудзин из вассалов и союзников Мураками, те, что примыкают к реке, но не более. Сам Мураками Ёшикиё назад свои земли не получит,– это вопрос даже не будет обсуждаться.

Кагетора и Садамицу мимолётом переглянулись. Усами быстро нашёлся и хотел, что-то сказать, но князь его опередил.

– Моё встречное предложение, с одним лишь дополнением, ко всему, что обозначил Такеда. Пусть его войска оставят Асахияму и разрушат замок.

–Это всё?

– Да, это всё.

– Я передам господину Харунобу ваши требования.– медленно закивал Сэссай.

– Хорошо.– Кагетора жестом приказал Усами налить ещё сакэ. – Пусть наша вражда с Такедой останется лишь между нами, а остальные пусть расходятся по домам.

– Прекрасно сказано!– одобрил Тайген и они выпили. В последний раз.

Пятнадцатого дня месяца ханнадзуки был подписан договор о перемирии между Нагао Кагеторой и Такедой Харунобу. В процессе даймё не участвовали, потому, как князь Этиго хотел видеть князя Каи лишь у себя на столике для голов, причём голова должна была быть отдельна от тела. Мир подписывали старшие советники-гунши, Усами Садамицу и Ямамото Харуюки в присутствии третьего лица, Тайгенна Сэссая. Как и было условлено, войска Такеды оставили Асахияму и разрушили замок вплоть до фундамента. Так же, как обещал Харунобу, некоторым самураям Синано были возвращены земли. Кагетора тоже снял свой лагерь с северного берега Сайгавы и ушёл домой. Двести дней бездействия, наконец-то подошли к концу.

1.Кэса – атрибут одежды буддистских монахов. Представлял собой широкую ткань, которая носилась как накидка-плащ, либо как шарф, оборачиваемый вокруг туловища. В другом варианте представляла собой большую, нагрудную сумку для сбора подаяния.

Зима, 1-й год Кодзи(1555-56г.г.) Провинция Этиго.

Воины Этиго вернулись домой. Встречали их с великой радостью, несмотря на то, что возвращались они практически без трофеев. Дети встречали своих отцов, весело смеясь, жёны мужей, проливая слёзы радости, а старики восхваляли ками и бодхисатв за то, что их дети вернулись целыми и невредимыми. Не все. Но в этот раз смертей было намного меньше. Кагетора, как и следовало правителю, компенсировал каждую потерю. Это не возвращало погибших, к жизни, но давало семьям ощутимую поддержку.

В отличии от простых воинов, копейщиков, лучников, знаменосцев, носильщиков и прочих, самураи вернулись все, особенно бусё. Несмотря на тяжёлую войну и не очень хороший результат, возвращение решили отметить в Касугаяме. Князь Нагао ещё раз похвалил отличившихся и назначил денежные вознаграждения. Практически все стались довольны и пир прошёл с улыбками на устах. Ко всему прочему, вернувшись, самураи узнали, что Сын Неба, Император Го-Нара, сменил девиз правления Тэнмон на Кодзи. Это стало ещё одним поводом для пирушки.

Когда всё закончилось, Кагетора распустил всех вассалов по домам, оставшись в Касугаяме лишь с несколькими людьми из своей личной охраны, которые тоже могли вести некоторые хозяйственные дела. Встретить новый год князь Нагао всем разрешил в своих владениях. Больше всего упирались Усами и Наоэ, они ни в какую ни хотели покидать своего господина надолго, но тот настоял. Он даже пригрозил суровым наказанием любому, кто появиться до завершения всех праздников. На том и порешили.