— Я… я думаю, что это подсунул тот, кто украл деньги. Кажется, я знаю того, кто мог это сделать, — быстро заговорила она, мысленно прося прощения у человека, на которого собиралась указать.

— Да? С нетерпением жду имени этого покойника. Он — покойник, понимаешь? — прошипел Филипп, подходя к Кэрол вплотную и нежно приподнимая ее подбородок.

Женщина, не дрогнув, встретила его взгляд, хотя поднимающаяся изнутри паника и отвращение грозили вырваться наружу.

— Это мое предположение, но вероятнее всего, это… — начала Кэрол.

— Это Мэрл Диксон, — перебил Мартинес, решив, что пора вмешаться. — И вот эта ему помогала, точно, они все время по углам шушукались.

Латинос ткнул пальцем в Беллу.

«Господи, ты идиот», — обреченно подумала Кэрол.

Блейк, отпустив наконец ее, повернулся к Цезарю.

— Тогда, амиго, у меня возникает вопрос — кто сказал Диксону, что деньги здесь?

— Она и сказала! — воскликнул Мартинес, смутно понимая, что где-то не вяжется.

Блейк, сокрушенно покачав головой, сказал:

— Только два человека в этой комнате видели, куда были помещены деньги и двое знают код от сейфа. Кэрри, малышка, иди прогуляйся. Вернешься, когда позову.

— Но… Фил, я могу… — начала Кэрол.

— Быстро! Пока я не передумал! — рявкнул Блейк.

Женщина мгновенно вылетела за дверь и замерла, не зная, куда ей идти. Мелькнула безумная мысль позвонить Мишонн, но она понимала, что тогда все рухнет.

— Какого черта? — Дэрил, одним быстрым движением обхватив ее талию, утянул Кэрол в примыкающую к кабинету комнату, где она иногда оставалась немного поспать.

***

Она уставилась на него невероятно голубыми глазами, как напуганный зверек. Осознав, что все еще держит ее мертвой хваткой, Дэрил, выругавшись, разжал руки. Ладони горели, словно от ожога.

Она тут же отошла подальше, примостившись на краешек оттоманки, придвинутой к кровати, подарившей ей когда-то несколько часов так необходимого сна.

— Кэрол… прости, я… это, не хотел пугать, — с трудом проговорил он, устраиваясь на почтительном расстоянии, — но ты кричала, я услышал…

— Это Белла. Филипп ударил бедную девочку со всей силы. Я пыталась помешать, Боже, я не хотела, чтобы так вышло… — судорожно выдохнула женщина, обхватывая ладонями лицо.

— Какого хрена он взбеленился?! — Дэрил испытал облегчение, цепким взглядом изучив женщину и не заметив на ней ничего, напоминающего следы кулаков.

— Он… он обнаружил… — Кэрол заколебалась, не зная, можно ли ему верить. Но насколько она знала, младший Диксон не был склонен к воровству. Да и зачем ему сегодня приходить в казино? Если деньги у него, он должен бы был уже нежиться на пляже в стране, где нет экстрадиции. Если только…

— Ну? — поторопил Дэрил, не подозревая о подозрениях, стремительно зарождающихся в ее голове.

— Твой брат. Он уехал? — медленно спросила Кэрол.

— Нет, дома торчит. Болеет, типа, — смущенно проговорил Диксон.

Кэрол, глубоко вздохнув, придвинулась к нему ближе, положив руку на плечо и серьезно произнесла:

— Мне жаль это говорить, но похоже, Мэрл ограбил Блейка и кто-то ему в этом помог. Теперь под подозрением я и Белла. И Цезарь. И еще в кабинете была видеокамера. Не знаешь, твой брат… он разбирается в технике?

Замерев от ее прикосновения, он еле нашел в себе силы помотать головой.

— Деньги? Возможно.Но камеры? Мэрл работает… если это он, конечно… по старинке. Взломал, унес, свалил.

Женщина прикрыла глаза, размышляя.

— Я должна пойти туда. Белле нужна помощь. Филипп… он будто с ума сошел.

— Нет уж! — резко бросил Дэрил, неосознанно снова кладя руку на ее талию. — А если он там режет ее ножом? Надо копов вызывать и все!

— Ты боишься за меня, пупсик? — нежно прошептала Кэрол, легонько поглаживая его плечи.

Он фыркнул, явно не зная, куда себя девать.

— Спасибо, Дэрил. Я это ценю. Никто никогда… не хотел уберечь меня, — Кэрол на мгновение скользнула щекой по его колючей щеке, обнимая и тут же вскочила. — Но я должна идти. Если хочешь помочь — жди меня здесь. Я вернусь, обещаю.

***

Шейн со всей силы ударил кулаком по столу.

«Вот ведь сука! Нет, она не просто сука, она хитрожопая, мать ее, стерва!» — подумал он в бешенстве.

Напрасно он доверился этим двум бабам. Думал, что одна будет покорной, желая получить свою девчонку, а вторая, оказавшись на улице, станет делать все, только бы он замолвил за нее словечко в Управлении. Но нет! Чернокожая шлюха умудрилась подцепить самого Рика Граймса и он устроил ее к себе под бок — в УБН! А сука Кэрол отказалась следовать его гениальному плану и заплатит за это.

Он придушит Мишонн и сдаст Кэрол. И посадит Блейка. И плевать на всех этих сраных, неимоверно мешающих ему людей. Шейн Уолш вам не дурачок, которого можно безнаказанно опускать.

— Томми! Я отскочу по делу, прикроешь? — обратился он к напарнику, проверяя свой «глок» и беря целую коробку патронов.

— Не вопрос, друг! Надолго? — добродушный толстяк даже не оторвался от экрана компьютера, допивая третью по счету чашку кофе. Разумеется, с пончиками.

— Надо проверить одно дельце, — уклончиво сказал Шейн, шагая к лифту.

Спустившись на парковку и заводя свой внедорожник, он подумал:

«Сегодня я сделаю все как надо. И мне не нужна ничья помощь».

========== 5. Чувствуй ==========

Сердце билось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

«Ты должна справиться. Иначе все закончится и София так и останется без мамы…» — мысленно она пыталась взять себя в руки.

Кэрол, осторожно оглядевшись и не заметив никого, проследовала обратно, к Белле. Девушка был одна, так и застыла на краю диванчика, прикрыв глаза. На щеке расплывался сине-фиолетовый синяк.

— Белла? Где Филипп и Цезарь? — спросила Кэрол, аккуратно сев рядом и ощупывая руку девушки. Кажется, перелома не было, только ушиб, уж она то в них разбиралась.

Белла приоткрыла глаза и отдернула руку.

— Понятия не имею, ему позвонили и они оба ушли. Зачем вернулась?

— Тебя проверить. Слушай, тебе нужно поехать домой, прийти в себя, может, отдохнуть пару дней. Могу вызвать доктора… твое лицо… да и рентген бы лучше сделать.

— Тебе то что за дело, королева? — зло усмехнулась Белла. — Хочешь — уходи.

Кэрол на секунду прикрыла глаза.

«Боже, опять это жуткое прозвище, словно она тоже меня ненавидит. Но я не давала ей повода… или давала?»

— Слушай, Изабель. Ты не в форме — это видно. Кто вор, тоже пока не ясно, на надеюсь, что ты к этому не причастна. Хочешь, чтобы Филипп снова тебя ударил — валяй, но поверь мне, тебе лучше пока на глаза ему не попадаться, — она заговорила своим самым ледяным голосом, молясь, чтобы сработало. — Рекомендую побыть дома.

Белла, демонстративно отодвинувшись, сказала:

— Это расценивать как указание начальника? Или просто совет?

— Думай что хочешь, если тебе нужны проблемы — тихо промолвила Кэрол, — но выполняй то, что я сказала, чтобы их избежать.

Смерив ее презрительным взглядом, Белла встала и, захватив сумочку и телефон, вышла из кабинета громко хлопнув дверью.

«Одной проблемой меньше. Теперь остается… Дэрил, — подумала Кэрол, — что более трудно, учитывая обстоятельства».

Она была уверена, что деньги у Диксона и вернуть их, имея полицейский маячок, нетрудно. Достаточно сообщить Мишонн. Но тогда крайним будет Мэрл, которому предстоит как минимум быть обвиненным в краже и вся затея Шейна провалится. Либо… она может сделать так, что братья Диксоны не будут замешаны в происходящем.

Перед ней стоял нелегкий выбор.

Кэрол вернулась туда, где младший Диксон послушно ждал ее возвращения.

— Что-то не так? — спросил Дэрил, заметив, как часто она дышит и как высоко от этого вздымается ее грудь… хотя думать об этом явно был не самый подходящий момент.

— Белла в порядке… почти, — Кэрол скорчила гримаску, снимая свою босоножки, — а вот я смертельно устала. Да и Блейк исчез в неизвестном направлении… боюсь, что ищет твоего брата.