— Але, ты спишь что ли? — нетерпеливо спросил Дэрил.

— Че? Не сплю, вон, телек смотрю, не видишь! — огрызнулся Мэрл, вынырнув из таких сладких мыслей о Белле и несметных богатствах, которыми он милостиво с ней поделится. Не задарма, само собой.

— Кэрри у себя, не? — повторил Дэрил.

— Соскучился по своей цаце?

— Отвали, — хмыкнул брат, — у нее там кондиционер не пашет, Мартинес проверить велел.

— О, так она как раз тебя и ждет, горячая как никогда, — заржал Мэрл, наблюдая, как кончики ушей младшего Диксона медленно, но верно краснеют.

— Так чего? Там она? — пробурчал Дэрил.

— Минуту назад пробегала. Иди, Ромео.

Белла устало потерла лоб. Ночь была в самом разгаре, да еще и завтра должны были привезти деньги от продажи последней партии товара. С тех пор как Пелетье свалил в неизвестном направлении, а Блейк не нашел новое доверенное лицо, деньги поступали нерегулярно, но крупными суммами. Девушка нервничала, ведь миллион долларов она не то, что в руках не держала, но и в мыслях не представляла. Как назло, сейф был в ее кабинете и принимать деньги предстояло ей. Кэрри туманно пояснила, что скоро она разберется и освободит Беллу от такой ответственности, но стоило ли ей верить на слово? Королеву она не любила и боялась ее.

— Ты еще здесь? — словно услышав, в комнату скользнула Кэрри в облегающем темно-голубом платье и туфлях на шпильках. В ее ушах покачивались гроздья бриллиантов, от которых слепило глаза. Умело подведенные глаза изучающе пробежались по девушке, отмечая мельчайшие детали — круги под глазами, немного растрепанные волосы и утомленное лицо.

— Я скоро лягу спать. Правда, скорее всего, здесь. Мелани еще не вернулась, а Шейла и Тиффани внизу до утра, — отозвалась Белла.

— Я присмотрю, отдохни. Завтра важный день, ты же помнишь, — со значением произнесла Кэрри.

— Не беспокойся, я не подведу, — бросила Белла.

— Вот и славно, — Королева мило улыбнулась. Услышав стук, она произнесла:

— Входите!

Дэрил Диксон, неуверенно ступив в кабинет, спросил:

— Там Цезарь сказал, починить надо… кондиционер…можно сейчас?

— Конечно, Дэрил. Пойдем, я покажу, — Кэрри, потрепав Беллу по светлым волосам, ушла вместе с мужчиной.

Белла закрыла глаза. Еще один кошмарный день почти закончился. А скоро она сможет… уйти. Убежать подальше от всего этого. Он обещал…

========== 2. Рискуй ==========

Кэрол не могла оторвать глаз от Дэрила Диксона. Ну, точнее в данный момент от его обтянутой джинсами задницы. Казалось бы, бывший муж должен был отбить охоту вообще связываться с мужчинами, но за те полгода, что она работала на Блейка, она словно очнулась от затяжного кошмара. Не только потому, что скоро она сможет вернуть свою дочь, но и потому как на нее смотрел этот немного странный и молчаливый, но такой привлекательный мужчина. Ее безумно забавляло и трогало до глубины души, что он смотрит только когда думает, что она этого не видит. И что он следит за тем, чтобы ее не обижали не только посетители «Миража», но и сотрудники. Например, его старший брат, который так и норовит задеть ее, не зная, как ей глубоко плевать на его мнение о ней.

— Вроде бы все, должен работать, — Дэрил спрыгнул со стремянки и принялся собирать свои инструменты.

— Спасибо тебе, пупсик, — томно протянула Кэрол, заметив, как он вздрогнул от непривычного слова.

— Издеваешься, да? — обреченным голосом сказал он, быстро бросив взгляд из-под длинной челки.

— Совсем нет. Ты с первого дня мил со мной, не то, что прочие. Ты знаешь, как они меня зовут? — спросила Кэрол, внимательно наблюдая за его реакцией.

Дэрил вспыхнул и помотал головой.

— Да правда, ты не можешь не знать, что твой брат называет меня сучья Королева Кэрри. Как тебе? — поинтересовалась Кэрол, потянувшись за стаканом с водой и неловкими пальцами смахивая его со стола.

Дэрил молниеносно схватил его, не дав упасть и протянул ей, буркнув:

— Аккуратнее. Потом задолбалась бы стекло собирать…

Кэрол медленно глотнула воды и спросила:

— Хочешь, я расскажу тебе один секрет? Уверена, ты его сохранишь.

Внимательно посмотрев на нее, мужчина кивнул.

— Меня зовут… Кэрол. Так что правильно было бы сучья Королева Кэрол, — запрокинув голову, она рассмеялась.

— Очень смешно, — произнес он, но кончики губ скривились в подобии улыбки. — ты это… плюнь на Мэрла, он любит болтать что попало.

— Ты мне нравишься, Дэрил. Ты необыкновенно мил, хоть и тоже Диксон, — став серьезной, проговорила Кэрол.

В ответ он сорвался с места, забыв ящик с инструментами.

— Ну вот, — огорчилась она, — а мы только дошли до самого интересного…

Филипп Блейк любил бывать в казино. Особенно, в своих. «Мираж» был лучшим из тех, что находились в Атланте и его управляющая была очень толковой. Несмотря на то, что женщины особым умом не славились и их лучшей ролью было сидеть дома с детьми. Или ходить на маникюр и сплетничать с себе подобными.

— Привет, босс, — Мартинес быстрым шагом приблизился к нему, цепким взглядом обшаривая окружающих. Он знал, что сегодня привезут деньги и его бдительность была похвальна.

— Добрый вечер, Цезарь. Дамы наверху? — спросил Филипп, передавая латиносу чемодан с наличными.

— Да, обе. Идем к Белле? — спросил Мартнес, жестом отпуская личную охрану Блейка и провожая босса к внутренней лестнице для персонала.

— Конечно. Кэрри ждет меня не раньше утра, дадим ей поспать.

— Мне кажется, такие как она, не спят, — хохотнул Цезарь, открывая дверь в кабинет Беллы. Потайная дверь находилась за книжным шкафом, как в детективных романах и о ней не знала даже Белла, полагая, что наличка хранится в сейфе за картиной современного художника, решившего, что хаотично разбросанные пятна по белому холсту — это красиво и оригинально.

— Правильно, если долго спать, можно пропустить самое интересное, — подмигнул Блейк, в одиночестве складывая деньги и устанавливая код.

Он не знал, что крохотная видеокамера, предусмотрительно вмонтированная в дверцу книжного шкафа, фиксирует каждое его движение.

========== 3. Выбирай ==========

Она безумно боялась, что ничего не получится, хотя Шейн и заверил ее, что Кэрол в безопасности. С Блейком никогда не знаешь, чего ожидать, тем более теперь, когда у него на хвосте сидели не только полиция, но и УБН. Мишонн немного знала Рика Граймса и понимала, что просто так он не отступит. И если Уолш был помешан на самом Филлипе Блейке, то Граймс хотел накрыть всю сеть. От Флориды до Мэриленда.

— Эй, ты что домой не идешь? — веселый голос Джесси вырвал Мишонн из тягостных раздумий. Девушка тряхнула головой и улыбнулась коллеге.

— Сейчас начинаю собираться, думала о том, как бы снова оказаться в гуще событий… — она выразительно посмотрела на гору бумаг. — Ненавижу бумажную работу.

— Зато безопасно, — подмигнула Джесси, — это лучше, чем выслеживать этих торчков и пытаться заставить их выдать дилера.

— Ты права, -Мишонн изобразила улыбку и побросала свои вещи в рюкзак.

— Пока, Джесс. До завтра.

Она вышла в теплую ночь, после прохладного воздуха, созданного множеством кондиционеров в главном здании управления по борьбе с наркотиками, воздух Атланты показался ей неимоверно тяжелым.

— Ну неужели! Я тебя уже час жду! — Шейн Уолш отлепился от бока синего внедорожника открыл девушке пассажирскую дверь.

— Мы не договаривались сегодня встречаться. Что на тебя нашло? — проворчала Мишонн, садясь в машину.

— Нашло, еще как нашло. Почему ты не сказала, что Блейк хранит в казино деньги от продажи последней партии? Или Кэрол случайно забыла тебе об этом рассказать? — Шейн явно был зол. — Или может быть, ты решила, что УБН и Граймс должны получить всю славу?

— При чем тут Рик… — возмутилась Мишонн. — Я получила сообщение от Кэрол полчаса назад, а вот как ты обо всем узнал?!

— Рик… он уже стал для тебя таким близким? — издевательски протянул Шейн. — Откуда я узнал не так важно. Важно сделать так, чтобы твоя подружка подложила туда меченые купюры. И тогда наше близкое сотрудничество закончится скорее, чем вы обе мечтали.