И вот мы в генетическом секторе лаборатории.

– Смотрите в микроскоп, – глава института положил на стекло одно из подопытных существ и капнул на него какого-то светлого полупрозрачного раствора. – Так действует первая доза «дара».

Я прильнул к увеличительному стеклу.

– После введения нашего ДНК начинается перестройка человеческого организма, – пояснил Ариэль.

А я смотрел на червяка, который на глазах менялся: становился более упитанным, гладким, невероятно подвижным и каким-то коротким.

– Подопытный объект омолодился и невольно вернулся в стадию созревания. По-нашему прежнему плану люди должны были омолодиться до такой степени, чтобы потерять связь с реальностью и способность мыслить здравомысляще, – пояснил Ариель.

Я поднял на него непонимающий взгляд, так как никогда не вникал в рабочий процесс учёных, и знал лишь то, что «дар» должен изменить землян, и их планета перейдет в наши руки. А сейчас немного растерялся, хотя отчеты из института науки просматривал регулярно. Но одно дело – сухие статистические данные на бумаге, и совершенно другое- то, что ты видишь под стёклами микроскопа.

Тем временем Ариэль набрал в пипетку еще немного раствора и капнул на образец. Червь задергался, а потом стих и стал раздуваться в размерах.

– Что с ним? – уточнил я.

– Началась вторая стадия процесса изменения, и есть несколько вариантов развития. При одном – особь погибает, а при другом, – Ариэль плеснул воды на подопытного, и он тут же стал весьма оживленным. – А теперь смотрите, – он подхватил червя пинцетом и опустил в воду, и я, как заворожённый смотрел, как он приспосабливается к новой окружающей среде. На глазах его форма менялась…

– Я думал, что наша цель ввести население земли в стадию деградации…, но увеличение дозы приводит к совершенно другому эффекту, – удивленно произнес я.

– Это еще не все, – Ариэль подхватил червя пинцетом и вновь положил его под микроскоп, а затем набрал полную пипетку «дар», и вылил его на видоизмененное до неузнаваемости существо, и направил на него свет лампы. – Этот свет очень напоминает солнечный. Средняя температура тридцать-тридцать пять градусов.

Я прильнул к микроскопу и от удивления охнул, червь вновь вернулся к своему прежнему виду.

– Это что такое? – я с изумлением посмотрел на Ариэля.

– При интенсивном солнечном облучении в си-поле, удвоенная вакцина полностью перестраивает организм, даруя ему невероятные способности.

– Вот это сюрприз, – выдохнул я. – А императору уже сообщили?

– Это обнаружили только сегодня, и если честно… Я не знаю, как ему об этом доложить, – признался Ариэль. – Да и потом на земле никогда не было подобного излучения, поэтому такая ситуация в принципе исключена. Стоит ли Алотору- Макарию об этом говорить?

Я задумался, взвешивая все «за» и «против» и, в конце концов, пришел, как мне показалось к верному решению:

– Если правильно понял, такое развитие ситуации, на земле невозможно. Так смыл нервировать императора. Пусть все идет как идет.

– Полностью с вами согласен, – Ариэль кивнул. – Тогда упаковываем вакцину?

– Да, – я направился в свое управление, чтобы отчитаться перед императором о ходе приготовления к встрече с землянами.

Янтарина

Когда в моей каюте раздался пронзительный звуковой сигнал, я невольно подскочила, и больно ударившись ногой о ножку стула, мысленно выругалась. Никогда не думала, что бывают такие крохотные комнатки, в которых едва помещается узкая кровать, стол, стул и шкаф-пенал. Никакой роскоши или излишества, все серое и убогое, и как здесь можно провести все время длительного полета, я просто не представляла. Открыв дверь, увидела на пороге своего непосредственного руководителя, Грега.

– Добрый день, Янтарина. Как устроились?

– Спасибо, все в порядке, – улыбнулась в ответ. – Я немного задремала… А уже был звуковой сигнал, разрешающий свободное передвижение по шаттлу? Мы покинули пределы земли?

– Да, – Грег кивнул. – Вы не против, если я покажу наш медицинский отсек и расскажу ваши обязанности на ближайшие дни?

– Конечно, – я была рада покинуть свою каюту, в которой у меня уже начала развиваться клаустрофобия. – Идемте.

Грег проводил меня в медицинский отсек. Здесь было три помещения – приёмная, в которой располагалось мое рабочее место, кабинет Грега и процедурная с множеством шкафчиков, кушеткой и другим специальным оснащением.

– Янтарина, в твоем ноутбуке на рабочем столе есть папка с медицинскими картами всех участвующих в полете. Тебе необходимо просмотреть их и сделать выписку фамилий тех людей, у кого в ближайшее время подходит срок стандартных межгалактических прививок. Это очень важно. Данные на сотрудников при посадке, запрашивают все торговые планеты, и без этого нам ни одна раса не позволит опуститься на свой космодром, а тем более рактаны.

– Я все поняла, сделаю.

– Отлично. Еще сегодня тебе нужно разобрать вакцину и разложить ее по холодильникам, переписать количество ампул и сроки хранения. Конечно, твой рабочий день официально начинается с завтрашнего дня, но…, – Грег замялся.

– Это дело не терпит отлагательства. Я все понимаю. Не переживайте. Мне несложно приступить к работе уже сегодня.

Во взгляде мужчины появилось одобрение, и стало понятно, что контакт с начальством установлен. И будто в подтверждении моих слов, Грег произнес:

– Думаю, будет проще, если мы перейдем на «ты». Что скажешь?

– С удовольствием.

– Тогда не буду тебе мешать, – мужчина направился к входу, но потом, развернулся и, шагнув ко мне, протянул карту – чип. – Совсем забыл. Это ключ от лаборатории. Будешь уходить, все здесь закрой.

– Хорошего вечера, – пожелала я мужчине, и он ушел. Но почему-то я была уверена, что мой начальник вряд ли сейчас будет отдыхать, скорее всего, погрузится в изучение каких-нибудь научных статей. Просто фанатов и трудоголиков, всегда видно издалека, и Грег был именно таким.

Я же стала разбирать многочисленные коробки, вакуумно-упакованные ампулы и шприцы, размышляя над своим заданием. Мне никак не давал покоя командор. Чем он так был расстроен? Почему так агрессивно настроен ко мне? Подозревает? Вряд ли… Может, не любит женщин и предвзято относится к нам? Мне было просто необходимо втереться в доверие к членам командного состава шаттла, потому что, только став «своей», я смогу выяснить кто «крыса». Тщательно все обдумав, решила начать с Олега Кравцова. Сегодня он был со мной весьма любезен, и благосклонно настроен, а значит стать его «другом» будет проще всего.

Время за работой пролетело незаметно. Когда последняя коробка была освобождена, я потянулась, осознав, как устала. Безумно хотелось в душ, но вода на космическом корабле большая роскошь, поэтому обычно его заменяют ионовые очистители. Конечно, после них кожа становилась сухой, но другого варианта не было.

Сложив коробки в мусороблок, направилась в свою каюту. Взяв полотенце, халат и тапочки, потопала в «душевую». Да, да, самое страшное, что удобства на этом судне тоже были общими, так сказать – на этаже.

Внезапно у лифта я заметила маленькую худенькую девочку. Она была в сопровождении какой-то женщины, которая быстро завела ее в кабину, а заметив меня, и вовсе прикрыла ребенка своей юбкой. Дверцы лифта закрылись, а я задумалась о том, откуда на служебном судне, отправившемся в далекое и столь важное путешествие, мог взяться ребенок?

Все это было очень странно.

Зайдя в душевую, заперла замок от общего входа, чтобы никто из посторонних не вошел, и стала в кабинку очистителя. Несколько минут, и я почувствовала себя бодрой и свежей. Накинув халат и завернув влажные волосы в полотенце, прихватив вещи, выскользнула в коридор и наткнулась на… командора.

Он быстрым шагом шел куда-то, но заметив меня, замедлил шаг, а потом и вовсе замер.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, стараясь проскользнуть мимо него.