– Все верно, – довольно кивнул Адам. – Говоришь уверенно, спокойно, даже я на мгновение тебе поверил. Скажи, есть какие-нибудь вопросы?

– А где предыдущая помощница?

– По официальной версии она ушла в декретный отпуск, на самом же деле ее в срочном порядке отправили работать в наш дальний филиал, дорого заплатив за молчание. Никто ни о чем не должен догадаться, в том числе и Грег.

– Конечно, – согласилась я с ним. – Наверное, пришло время, мне познакомиться с командой. Что скажешь?

– Думаю, ты права, – произнес Адам, поднимаясь со своего кресла. – Идем.

В этот момент дверь открылась и появилась секретарша с подносом в руке.

– Лучше поздно, чем никогда, – скептически произнесла я, окидывая ее насмешливым взглядом. – Адам, твоя помощница проявляет недюжинные способности скорости.

Девушка, извинившись, быстро поставила поднос на стол и поспешила исчезнуть.

– Новенькая, – развел руками мужчина.

– Зато безмозглая и смазливенькая. То, что надо для развлечения. Да, Адам?

Он ничего не ответил, лишь поджал губы.

– Да ладно, расслабься. Я не осуждаю тебя, – подмигнула ему. – От жизни надо все брать здесь и сейчас.

– Я рад, что наши взгляды сходятся, – улыбнулся Адам. – Идем?

– Да, конечно.

Поправив юбку темного строгого платья, направилась следом за мужчиной. Проведя меня по длинным широким коридорам здания космодрома, он привел нас в медицинский сектор. По крайней мере, так гласила вывеска на входе.

– Грег, знакомься, твоя новая помощница, Янтарина, – представил меня Адам непосредственному начальнику. – Молодая, перспективная, очень смелая и жаждущая работать. То, что нам нужно!

Невысокий, чуть лысоватый мужчина в больших очках окинул меня внимательным взглядом и задал один-единственный вопрос:

– Работать готова?

– Да, – очаровательно улыбнулась в ответ, пытаясь добиться его расположения.

– Замечательно. Сейчас как раз будет общее собрание руководящего состава каравана. Там я тебя всем и представлю.

– Ну, думаю, вы здесь разберетесь сами, – Адам бросил на меня внимательный взгляд. – А мне пора.

Едва заметно кивнула ему, давая понять, что все в порядке, и он покинул кабинет. Грег даже не обратил на это внимания.

– В шкафу возьми халат и давай, Янтарина, договоримся сразу, – произнес мой начальник, не поднимая головы от каких-то бумаг. – Я не люблю, когда задают лишние вопросы и не выполняют мои распоряжения вовремя. Понятно?

– Да, – ответила я, натягивая халат.

– Надеюсь, мы сработаемся, – Грег поднялся.

– Я тоже на это надеюсь.

– Тогда идем…

Общий сбор руководящего состава проходил в актовом зале. Едва я вошла, как тут же увидела знакомые лица – Данила Наумова, его помощника, заместителя и многих других.

Алекс сидел во главе длинного стола и что-то рассказывал команде, но при нашем появлении замолчал.

– Всем добрый день, – поздоровался Грег. – Простите за опоздание. Позвольте представить вам мою новую помощницу Янтарину. Именно она отправляется со мной в рейс.

– Присаживайтесь, – равнодушно кивнул Алекс и, обведя всех присутствующих взглядом, властно произнес, – и давайте продолжим. Как я уже говорил, топливо полностью загружено на корабли, ваша цель…

Отец рассказывал о том, как все должно пройти, а я незаметно, украдкой рассматривала тех, с кем мне предстояло «работать».

Командор периодически писал какие-то пометки в блокноте, делая вид, что внимательно слушает Алекса. Но на самом деле, это было не так. Мужчина периодически бросал взгляд на свои часы, а это говорило о том, что он куда-то торопится или ему скучно. Весьма странное поведение для того, на ком лежит огромная наследственность. Его помощник, как и заместитель, наоборот, внимательно слушали, задавали уточняющие вопросы и, на первый взгляд, производили впечатление заинтересованных в своей работе личностей.

Невольно вздохнула. Я знала, что это задание весьма сложное, но теперь, когда наконец-то увидела этих людей, поняла, что до правды, будет ох, как нелегко, докопаться. Каждый из них вызывал у меня подозрение…

Данил

– Долго мне еще ждать? – поинтересовался я у секретаря Спенса, смазливого темноволосого человека, очевидно, из богатой семьи. Уж слишком в дорогой костюм он одет, да и руки были у него холеными, явно никогда не знающими тяжёлой работы.

– Господин Алекс Спенс просил его не беспокоить в течение получаса. А пока прошло только двадцать семь минут, – нравоучительным тоном ответил он. – Придется подождать.

Я мысленно скривился. До полета осталось не так много времени. Меня, как командора ждали неотложные дела, но я был вынужден торчать в приемной, лишь только потому, что господину Спенсу приспичило поговорить со мной лично перед отлетом. Я никогда здесь раньше не был. Обычно все указания руководства мне передавал Адам, начальника космодрома, но в этот раз… Алекс почему-то захотел меня видеть лично.

– Господин Спенс к вам командор Данил Наумов, – секретарь наконец-то соизволил сообщить о моем приходе.

– Пусть проходит, – послышалось в ответ.

Парень, важно поправив очки, кивнул на дверь:

– Вас ждут.

– Спасибо, – кивнул я и, натянув улыбку на лицо, вошел в кабинет.

Если честно, сначала растерялся. Это было огромное помещение, похожее на какой-то зал. Особенно эффектно смотрелось панорамное окно во всю стену. Здесь все подчеркивало величественный статус владельца: дорогая деревянная мебель, большие зеленые цветы в кадках, приличный мини-бар в углу, и даже воздух был каким-то особенным – смесь шикарных сигар и дорогого парфюма.

Алекс по-царски развалился в кресле и просматривал какие-то бумаги, при этом даже не поднял головы, когда я вошел.

«Владелец мира» был поглощён чтением, и мне ничего не оставалось, как замереть у входа и ждать, когда на меня соизволят обратить внимание. Для этого мужчины я был пустым местом, пылью на дороге, и сейчас он всячески это подчеркивал. Безумно хотелось развернуться и уйти, напоследок громко хлопнув дверью. Но я знал, показывать свои истинные чувства нельзя. В данный момент это была недопустимая слабость.

Поэтому пока Спенс продолжал читать, я, стараясь не выдать своих эмоций, размышлял над тем, что в скором времени этот человек получит незабываемый урок. Алекс привык смотреть на людей, как на скот. Благодаря своим деньгам Спенс был всесилен, ведь именно он возглавлял наше правительство и являлся одним из тех, кто виноват в гибели многих людей, работавших на его рудниках.

Сейчас я мечтал только об одном – начать новую жизнь, и помочь другим людям обрести свободу и дом. И мое покорное молчание стоило того.

– Данил, – внезапно произнес Алекс, привлекая к себе мое внимание. – Я позвал тебя, чтобы обговорить одну тему.

– Внимательно вас слушаю, – вытянулся по струнке, показывая свою готовность служить.

– Надеюсь, ты понимаешь, что караван – это лишь первая ласточка. Если все пройдёт удачно, мы подпишем с рактанами долгосрочный договор на огромные поставки ирозакана, и следующая партия будет в два раза больше, а то и в три. Я возлагаю на тебя большие надежды, и надеюсь, ты справишься.

– Рад служить, – четко выговорил в ответ.

– В качестве вознаграждение за твою преданную службу по возвращении ты получишь вакцину «дар».

– Ваша щедрость не знает границ, – а про себя подумал: «Видимо, предстоит большая игра, раз хочет меня подкупить».

– Я ценю преданность и таких людей, как ты. А еще хочу напомнить, что как только рактаны выплатят вам оплату по договору, жду от тебя радиограммы.

– Конечно, господин Спенс. Все будет исполнено согласно вашим пожеланиям.

– Тогда хорошего полета. А сейчас можешь идти.

– Спасибо, – приложил правую ладонь к сердцу, таким жестом выказывая уважение и почет ему, а затем быстро покинул кабинет, искренне надеясь, что мне больше никогда не придется устраивать спектакль перед этим человеком. Потому что играть роль преданного слуги – это не мое.