– Ты прав, – вздохнул друг. – Никогда не забуду, в каких муках умирал мой отец, а ведь он был еще так молод. Вакцина «дар», даже половина дозы, спасла бы его жизнь. Знаешь, я же был тогда у Спенса на личном приеме, просил, умолял, а он с сочувствующим видом назвал цену, прекрасно зная, что таких денег мне взять негде и я никогда не смогу заработать такую сумму.

Я сочувственно похлопал его по плечу, просто не зная, что сказать. Нет таких слов, которые могут восполнить утрату родных. Каждый из тех, кто решился на эту авантюру имел свои причины покинуть планету, но цель у всех была одна – спокойная жизнь в мире, где, прежде всего царит равноправие.

Бросив взгляд на темнеющее небо, тихо сказал:

– Нам пора. Нужно успеть до того момента, как включат фонари.

– Ты прав.

Подняв повыше воротники черных кожаных курток, мы заскользили по темным улицам. Вокруг стояла абсолютная тишина. В этой части города, в котором проживали обыкновенные люди, рано ложились спать, ведь многим приходилось вставать еще до рассвета. Рабовладелец Спенс не щадил своих «рабов», и условия их труда были действительно адскими.

Быстро, почти беглым шагом мы пересекли широкий проспект и свернули на узкую улочку с невысокими кривыми деревянными домами.

– Нам сюда, – шепнул Олегу и осторожно постучал в серую безликую дверь определенным способом.

Нам открыли очень быстро.

Невысокая худенькая маленькая девочка с почти прозрачной кожей и совсем недетским взглядом, кутаясь в шаль тихо прошелестела:

– Проходите. Папа ждет вас.

– Виола, ты зачем встала? – послышался женский голос, и из глубины дома появилась темноволосая уставшая женщина с красивыми черными глазами. Карина была супругой моего старшего помощника Андрея Наумова.

– Олег, Данил, рада вас видеть, – улыбаясь, поприветствовала она нас, подхватывая дочку на руки. – Проходите.

Мы, аккуратно сняв обувь, прошли в глубину дома. В кабинете Андрея уже сидело несколько мужчин и что-то тихо обсуждали.

– Всем привет, – поздоровался я, пожав руку каждому. Здесь присутствовала часть моей команды, мои соратники, и те, кто был готов вместе со мной пойти на любой риск.

– Принес? – поинтересовался Андрей, проведя рукой по светлым волосам.

– Конечно, – я достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Расправив его, положил на стол и, взяв в руки карандаш, стал объяснять. – В этот раз караван будет состоять из двадцати пяти кораблей. Один главный, три охранных, и двадцать один грузовые, которые под завязку забиты «ирозаканом». Мы продадим его рактанам. Какую-то часть оплаты попросим в виде вакцины, остальное золотыми галлонами. Затем мы отправляемся… Где звездная карта?

– Вот она, – Алексей Панфилов, начальник службы безопасности включил голограф, и перед нами в трехмерном изображение раскинулось звездное небо.

– Вот, – я ткнул пальцем в точку. – Торговая планета Петра. Именно здесь мы обычно проводим наши сделки с рактанами. А потом нужно будет добраться вот сюда, – и я показал на крохотную точку в противоположном конце карты. Вот маленькая планета, на которой мы сможем начать новую жизнь.

– Надо все тщательно рассчитать, – задумчиво произнес Алексей. – Сколько людей мы сможем взять с собой?

– Немного, – покачал головой я. – Надо составить списки желающих, и тогда будем коллективно решать, кто полетит с нами, а кто останется. Если у нас все получится, мы тайно организуем переезд остальных. До отлета осталось чуть меньше двух недель. Надо поторопиться. Марк, скажи, как быстро ты сможешь оформить нужных людей в штат?

– Мне понадобится день или два, но дело в том, что штат сотрудников окончательно формируется за неделю до вылета и потом никакие поправки не вносятся. Поэтому нам надо торопиться.

– Понятно, – кивнул я. – Алексей, за тобой список охраны. Желательно, чтобы среди них было, как можно больше наших соратников.

– Окончательный список будет готов завтра.

– Олег, ты займись подсчетом желающих покинуть эту планету.

– Хорошо командор!

– А мне что делать? – поинтересовался Андрей.

– А ты занимайся семьей и дочерью. Как Виола себя чувствует?

– Слабеет с каждым днем, – вздохнул мужчина. – Надеюсь, она доживет до того момента, когда «дар» окажется в наших руках.

– Твоя девочка будет жить, – пообещал я, понимая, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти дочь друга.

Янтарина

В большом фешенебельном ресторане под ажурным расписанным потолком переливались в дневном свете дорогие изящные люстры, сверкая подвесками, бусами и каплями из цветного хрусталя. Столы, покрытые белоснежными хрустящими скатертями и такими же салфетками, сервированные дорогой посудой и серебряными столовыми приборами, невольно притягивали к себе взгляд, поражая красотой и роскошью. В это время дня зал был почти пуст, поэтому я присела за ближайший столик. И ко мне тут же поспешил вышколенный официант с сияющей улыбкой на лице.

– Добрый день, рады вас видеть в нашем заведении.

– Принесите апельсинового сока, – даже не глянув в меню, сразу озвучила свой заказ.

– Сейчас все будет, – парень поспешил удалиться, видимо, чувствуя, что у его клиента крайне паршивое настроение. Я злилась, вернее, была в ярости. До отлета осталось всего несколько дней, а мне так и ничего не удалось выяснить. Личные дела руководящего состава были безукоризненные – только положительные характеристики, исключительно хорошие отзывы от коллег и никаких общих интересов, кроме работы.

Данил Наумов, командор, по предоставленным отчетам оказался в каком-то роде гением. О его родителях ничего известно не было. Мальчика подкинули в городскую больницу, откуда переправили в сиротский приют. С детства он проявлял интерес к космическим кораблям и, собрав в девять лет свой первый макет шаттла, победил в конкурсе юных талантов. Мальчишку без рода и племени заметили, и пригласили на учебу в школу при космодроме. Именно там он определился с будущей профессией – решил стать пилотом. В университете он выиграл почетный конкурс и получил работу в компании Алекса. Несколько вылетов, а потом произошла чрезвычайная ситуация и Данил, рискнув своей жизнью, спас корабль с ценным топливом. С этого момента начался его быстрый карьерный рост…

Разве так бывает? Какая-то история золушки, иначе и не скажешь.

Каждый в списке был проверен по многу раз и не одной зацепки… Моя интуиция буквально вопила, что я не вижу самого очевидного. Но вот чего? Сколько об этом не думала, так и не смогла понять. И это меня раздражало.

– Добрый день, Янтарина.

Подняв голову, увидела перед собой Алекса.

– Привет, присаживайся, – показала рукой на стул.

– Девочка моя, ты сегодня какая-то раздраженная, – прокомментировал он мое состояние. – Что случилось?

– Ничего, – пожала плечами. – Просто пытаюсь вычислить, кто из твоего списка может участвовать в заговоре.

– И?

– И ни черта не выходит. Такое ощущение, что из базы данных была стерта вся информация, а потом кто-то залил новые, идеально-составленные досье, да так, что и не подкопаешься. Это меня бесит.

Алекс улыбнулся и, взяв за руку, легонько сжал ее и уверенно, очень медленно, произнес:

– Янтарина, ты лучшая среди моих шпионов. Тебе нет равных, и ты не провалила ни одного задания. Ты справишься, по-другому и быть не может. Я знал, что дело не из простых. Но оказавшись внутри команды, пообщавшись с каждым, ты найдешь того, кого мы так ищем.

– Спасибо, – вздохнула я.

– За что?

– За доверие. Постараюсь оправдать все твои ожидания.

– Даже не сомневаюсь в этом, – Алекс улыбнулся. – А теперь давай поедим, а то я так голоден…

Шеф-повар этого ресторана оказался мастером своего дела. Молодая телятина, запеченная в мятном соусе с пряными травами, просто таяла во рту, оставляя приятное тонкое послевкусие. Овощной гарнир, приготовленный на гриле с добавлением жидкого дыма, прекрасно дополнял мясо. Салат из грибов был великолепен и, если честно, после сытного обеда мое раздражение улетучилось без следа. Я справлюсь, Алекс прав. Просто не нужно поддаваться эмоциям, это самое главное.