Вокруг повелительницы появились пять сфер, которые будто бы поддерживали её во время атаки. Рафталия, чтобы не отставать, тоже призвала сферы.

Затем, как ни странно, включились все городские светосакуры — хотя, казалось бы, сейчас день — и весь их свет сошёлся на Рафталии и повелительнице.

— Весенняя сакура!

— Кагура Сакуры, Приём Третий: Три десятых полного цветения!

Всполохи света и тьмы боролись друг с другом, всюду плясали лепестки сакуры.

Только сейчас я начал по-настоящему понимать, что означает предрасположенность Рафталии к магии света и тьмы. Она состоит не только в том, что Рафталия умеет преломлять свет и скрываться во тьме. Рафталия, словно символ инь-ян, объединяет в себе свет и тьму и способна повелевать противоположными элементами.

Их оружие сталкивалось, превращалось и без конца оглашало округу лязгом.

— Дерево бьёт землю! Земля бьёт воду! Вода бьёт огонь! Огонь бьёт металл! Металл бьёт дерево!

— Кагура Сакуры, Приём Четвёртый: Пять десятых полного цветения! Шесть десятых… полного…

Мне кажется, или Рафталия немного проигрывает? Хотя нет, повелительница из прошлого тоже начала нервничать.

— Неплохо. Я удивлена, что ты продержалась так долго. Я вижу, этот твой навык становится сильнее с каждым использованием, но от него твоя энергия тает на глазах.

— Я и без вас это заметила! Но я не могу сдаться! Ха-а-а-а-а!

— Я тоже использую сильный удар! Небесный пятиэлементный круговорот!

Пять сфер наложились друг на друга, исчезли внутри молота, и повелительница ударила им по Рафталии. Поверх нарисованного на земле символа появилась пентаграмма, словно давя на Рафталию.

Рафталия рефлекторно защитилась Катаной от молота, но её власть над землёй развеялась и уступила место пентаграмме. Однако Рафталия не стала печалиться и высвободила свою мощь. Вокруг неё появились и закружились сферы.

— Наконец-то у меня получилось! Теперь я смогу отразить вашу силу инь своей силой ян!

— Я видела, как ты создавала энергию во время атаки. У тебя остались считанные секунды. Нападай, если хочешь выжить!

— Ха-а-а-а-а-а!

— Небесное пятиэлементное… сотворение!

Диаграмма на полу хрустнула и разбилась. Поняв, что Рафталия всё-таки преодолела атаку, повелительница попыталась отскочить, но Рафталия немедленно приблизилась к ней и взмахнула Катаной.

— Я не закончила! Туманная Луна!

Воспользовавшись оплошностью повелительницы, Рафталия перерубила рукоять молота и вонзила клинок в плечо противника.

— Ещё немного… ещё хотя бы секунду! Ха-а-а-а-а.

Рафталия выхватила вторую Катану. Жалко, что в этом мире не работает украшение для оружия, которое давало ей Хай Квик на выхвате. Сейчас иай даёт Рафталии лишь небольшую прибавку к скорости. Но всё-таки её иногда достаточно, чтобы решить исход битвы.

— Я не сдамся!

Упрямая повелительница из прошлого перехватила укоротившийся молот одной рукой и попробовала ударить Рафталию, однако та в последний миг растворилась в воздухе.

— М?! Она сумела исчезнуть так быстро? — с восхищением в голосе обронила повелительница.

— Призрачный Клинок!

Рафталия использовала самую первую технику, которую вообще освоила. Видимо, у неё настолько иссякли и Мана, и Дух, что ей уже не оставалось ничего другого.

Рафталия переместилась за спину повелительницы из прошлого и рубанула Катаной.

— Это… конец!

Повелительница достала из отворота груди какую-то карту, будто готовясь ответить Рафталии, но не стала и просто приняла на себе удар.

— Кх… Ладно, ты заслужила проходной балл, — сказала повелительница, приложила карту к груди, и та исчезла. — Тебе ещё многому нужно научиться, но твоя напористость достойна похвалы. Пожалуй, я не буду казнить тебя и доверю тебе будущее.

Повелительница почесала голову и слегка похлопала. Рафталия смотрела на неё, не убирая Катаны.

— Подождите, вы… всё это время не сражались всерьёз?

— Ну почему? Я сделала всё, на что способно это тело. Я не признала бы тебя достойным арбитром, не превзойди ты меня. Тем более, что ты действуешь заодно с обладателем Духовного Орудия.

— Арбитр — это тот, кто должен останавливать Героев?

— Если ты не превзойдёшь их по силе, то не сможешь наказать глупцов, которые осмелятся прийти в этот мир. Мне остаётся молиться о том, чтобы ты не зазналась и однажды продолжила род повелителей Кутенро, — ответила повелительница, положив руку на грудь.

Я подумал, что нам лучше не вмешиваться в этот разговор.

— Страна сильно пострадала за время моего отсутствия, но я рада, что в конце пути меня ждала такая интересная встреча. Не вздумай проиграть им, ладно? Что же, призраку прошлого пора уходить.

Когда повелительница из прошлого договорила, её молот пошёл трещинами и разбился, хвост исчез. Превращение отменилось, снова появилась Силдина и начала падать.

— А, — Рафталия подхватила Силдину.

— Это победа? — спросил я, когда мы подошли поближе и посмотрели на Силдину.

Она часто дышит, в ней осталось немного жизни. Без помощи она долго не протянет.

Не знаю, найдём ли мы общий язык, но она всё-таки сестра Садины, и мне её жалко. Она заслуживает того, чтобы я ей оказали первую помощь.

— Я вылечу её. Все, кто знает заклинания лечения, помогите мне. Остальные — захватите замок! Рафталия, я знаю, что ты устала, но побудь со мной. Садина, ты поможешь с лечением.

— Есть!

— Ладно, Наофуми-тян.

Битва двух повелительниц закончилась, и нам осталось лишь разобраться с последствиями.

Мы оказали Силдине первую помощь, перенесли в безопасное место, и направились в главную башню.

Если верить словам выживших, повелительница… точнее, повелитель до сих пор там, в своих покоях, совсем один.

— Ты говорил, он совсем молодой, да? — спросил я у Ральвы, который как раз пришёл с докладом. — Но он понял, что деваться некуда, позволил чиновникам сбежать и решил дождаться нас один?

Возможно, несмотря на все дурацкие указы в конце концов в нём нашлось королевское мужество.

— Не совсем… Макина пообещала ему, что быстро со всем разберётся, и оставила его одного в башне…

— Однако на самом деле она пыталась сбежать через тайный ход, и мы видели, к чему это привело.

Ральва кивнул в ответ.

Во даёт. Страну испортить — это пожалуйста, а ответственность брать не хочет. Она снова напомнила мне Ссуку, хотя меня уже посещала эта мысль, когда она пыталась вселиться в Силдину.

Наверное, такая же судьба ждала бы Мелромарк, если бы не королева. Сужу по своему раздражению поведением Макины.

— Рафу.

М? Раф-тян бережно держит какой-то мячик. Что это?

Я не стал выяснять, прошёл вглубь башни… и добрался до раздвижной двери в задней части зала для приёмов.

Открыл.

— К-кто здесь?!

Внутри я увидел мальчика лет восьми в одежде на манер синтоистского жреца, испуганно прижимающего к себе игрушку в виде птенца Филориала. Даже Рафталия, когда мы впервые встретились, была старше.

Так это и есть придурок, управлявший Кутенро?

Вся комната завалена, так сказать, мерчендайзом по Филориалам. Картины, плюшевые игрушки, деревянные статуэтки. Интересно, а из золота или драгоценных камней есть что-нибудь? А, вот. Хотя, это же просто позолота. И камни только полудрагоценные.

Ещё в комнате полно книг. Интересно, о чём? На обложках, во всяком случае, опять Филориалы.

Все Филориалы на картинах — белые с розовыми узорами. Такая же расцветка, как у Фиро. Интересно, почему ему так приглянулись именно эти цвета?

— Г-где Макина? Кто-нибудь! Силдина! На помощь!

Кажется, его так и бросили здесь, совсем не объяснив, что к чему.

Что же делать? По-хорошему, он не ведал, что творит, им просто пользовались. С другой стороны, он раздавал благословения направо и налево, что попортило нам немало крови.

— А, эта одежда! Её можно носить только мне как самому главному! — заявил малявка, показывая пальцем на Рафталию.