Изнурительный труд и жизнь впроголодь доводили рабов до отчаяния. Они убегали от своих хозяев. Это считалось тягчайшим преступлением. На поимку беглецов незамедлительно посылались отряды фугитивариев – специально обученных ловцов. Пойманных беглых или сбрасывали с Тарпейской скалы,11 или обрекали на похоронный ритуал: доставляли к могилам погребённых римских граждан, вооружали мечами-гладиусами и с помощью плетей и раскалённых прутьев принуждали сражаться друг с другом. Таких обречённых, насильно приносивших себя в жертву умершим римлянам, звали гладиаторами.12
Дабы не вызвать божественного гнева Ромула-Квирина и умилостивить бессмертную душу прародителя, его потомки, жадные до крови, заканчивали прожитый год13 грандиозными искупительными жертвами – массовыми гладиаторскими боями на центральных площадях римских городов в специально сооружённых амфитеатрах.14 Для придания зрелищности гладиаторов наряжали в костюмы порабощённых народов, называя самнитами, фракийцами, галлами, а по типу оружия – секуторами, ретиариями, велитами…15
Забавы плебса и восстания рабов
Несметное количество рабов убивало в простых римских гражданах – плебеях – желание трудиться: всё за них делали рабы. Отцы-сенаторы16 одаривали плебеев бесплатным хлебом и устраивали многочисленные празднества, создавая ощущение благополучия и спокойствия в государстве. «Хлеба и зрелищ!» – поощряли правители Рима праздный образ жизни плебса, удерживая его в повиновении даровой едой и пустым удовольствием от просмотра жестоких увеселений с боями гладиаторов.17
В то же время горестная доля рабов мало чем отличалась от скорбной участи гладиаторов. Тяжкий труд и побои, пытки, порка, оковы, темницы и клетки с гвоздями доводили отчаявшихся невольников до открытого неповиновения, стихийных бунтов и массовых восстаний. Восставшим рабам на Сицилии даже удалось изгнать римлян с острова.18 Но каждый раз военная сила римлян безжалостно подавляла любое сопротивление.
Секрет непобедимости Рима
Почему же римляне были так сильны? В чём крылся секрет их непобедимости? Как сражались и побеждали покорители мира?..
Воин-римлянин – легионер – вооружён коротким мечом с широким клинком и острым концом, пилумом – коротким тяжёлым копьём с узким и длинным железным наконечником; парой дротиков – лёгкими копьями для метания; кинжалом. Легионер защищён большим щитом-скутумом овальной формы, прочным бронзовым шлемом и кольчугой-лорикой.
Римский воин в бою неуязвим, хитёр и крайне опасен. Метко бросает он дротики в наступающих врагов. Затем мечет пилум в щит подбегающего противника. Пилум прочно застревает в щите. Его тонкий железный наконечник гнётся, но не ломается – пилум тянет свой тяжестью щит к земле. Атакующий легионер наступает ногой на древко пилума, прижимая его вместе со щитом к земле. Противнику не дотянуться мечом до древка, чтобы перерубить его, – наконечник пилума длиной в два локтя. Он, «прикованный» к земле, вынужденно сбрасывает мешающий сражаться щит с руки и тут же, ничем не прикрытый, падает, пронзённый остриём меча легионера. Так, ещё не вступив в рукопашную схватку, один легионер уничтожает до трёх врагов. Затем, действуя в сомкнутом строю, прикрывшись щитом, зорко следит он за атакующими противниками, безуспешно грохочущими мечами и топорами по составленным вплотную друг к другу непробиваемым щитам-скутумам. Как только легионер замечает, что противник, нападающий на его товарища справа, заносит меч для удара, он тут же делает молниеносный выпад вперёд и вправо и метко разит остриём меча незащищённую подмышку врага. Нанеся смертельный удар, он делает отработанный шаг назад и вновь прикрывается щитом, зорко выслеживая следующую жертву. Одолеть легионера в бою крайне сложно.
Отряд из ста римских воинов – это центурия. Возглавляет её наиболее опытный и сильный легионер – центурион – становая жила, стержень римской армии. Центурион никогда не уходит в отставку, армия для него – его жизнь. В военном лагере он – хранитель традиций, в бою – пример для легионеров, опытный и сильный поединщик. Гибель ожидает всякого, столкнувшегося в бою с центурионом.
Сигнум – знамя центурии: на длинном, в два человеческих роста, древке закреплены специальные диски – фалеры – знаки почёта за храбрость в боях. Сверху сигнум венчает наконечник в форме листа или изображение открытой ладони – манус – символ принесённой легионерами присяги на верность. Для легионеров, свято верящих, что в их жилах течёт кровь бога войны Марса, и с гордостью именующих себя его сынами, потеря сигнума – бесчестье и позор. Скорее они отдадут врагу собственную жизнь, но не сигнум! Когда в сражении назревает критическая ситуация, по приказу центуриона сигнум бросается в самую гущу врагов – после этого остановить легионера уже ничто не в силах.
Отряд из шести центурий – шестьсот легионеров – это когорта. В то время как противники Рима бьются толпой или «стенкой», римляне сражаются строем когорт: десять шеренг, расположенных одна за другой, по шестьдесят легионеров в каждой.19 Прорвать римскую шеренгу в бою практически невозможно: даже если падает убитый или раненый легионер, его место тут же занимает другой, из сзади стоящей шеренги.
Десять когорт – шесть тысяч легионеров – это легион. Когорты легиона наступают на врага шахматным порядком, тремя боевыми линиями: четыре когорты в первой боевой линии, по три – во второй и третьей. Прорубиться сквозь три боевые линии никакому противнику не под силу. Каждый легион усилен конным отрядом из трёхсот всадников. В сражении они охраняют фланги боевого построения и не позволяют вражеской коннице обогнуть их и зайти в тыл римским когортам, чтобы нанести удар в незащищённые спины.
Аквила – Легионный Орёл – знак легиона в виде серебряного орла на древке. Орёл – священная птица верховного бога Юпитера. Аквила – обожествлённый, священный символ римской доблести и воинской славы – вручается легиону от имени государства и народа. Только лучшие из лучших удостаиваются чести нести аквилу в бою. Все до последнего легионера защищают Легионного Орла ценой собственной жизни. Потеря аквилы – национальное бедствие.20
Четыре легиона – армия! Командует ею консул. Помогают ему заместители – легаты. В Риме два консула и две консульские армии: одна стоит на защите завоёванных территорий, другая – покоряет новые. Редкий случай, когда обе консульские армии идут на одного, чрезвычайно опасного противника. За тысячу лет существования государства римлян подобной чести удостоились лишь четверо: царь Эпира Пирр, полководец Карфагена Ганнибал, царь Понта и Боспора Митридат21 и беглый раб-гладиатор Спартак. Более того, против Спартака, кроме двух консульских армий, были брошены ещё две: армия Гнея Помпея из Испании и армия Марка Лукулла из Фракии – случай экстраординарный.
Армия Рима в бою непобедима, на марше неуязвима, на привале неприступна. После каждого дневного перехода длиной пятнадцать миль,22 легионеры в обязательном порядке обустраивают походный лагерь, обнося его глубоким рвом и высоким валом с частоколом наверху. Завладеть римским лагерем, даже если битва римлянами проиграна, – задача невыполнимая. Лагерь для римлянина – это не только твердыня-крепость, но и его дом, и его храм на вражеской земле. Это, в далёком и чужом краю, его родной очаг с домашними богами-духами – гениями, манами, ларами, пенатами.23 Это святая святых! Это тот рубеж, откуда у квирита лишь два пути, и оба с оружием в руках, – или к победе, или к душам умерших предков – манам. Третьего не дано.
