Грохот выстрелов, вой ветра, стук колёс приближающегося локомотива, писк мутантов, глуховатые хлопки особо мощных проклятий некромагов. Каждое отдельно взятое мгновение барабанные перепонки Лешей подвергались испытанию. Поле боя не думало замолкать, но мозг каким-то образом умудрялся обрабатывать данные сразу со всех каналов и выстраивать картину сражения столь детализированную, что синеглазка то и дело ловила себя на том, что сначала наводится и стреляет, и лишь затем визуально убеждается, что всё сделала правильно. Словно бы метафорическое шестое чувство направляло руку и выставляло тайминги для снарядов. Или боги.

Нет. Последнее исключено.

Боги никогда не были союзниками слечны Глашек. Ни прошлом мире, ни в этом. Ни Иисус, ни Аллах, ни Аматэрасу, ни Семеро, ни Лешая.

Никто из них не стал бы помогать Броне, что бы она ни запланировала.

К сожалению, даже той эффективности, с которой действовала синеглазая некромагичка, оказалось недостаточно. Слишком много оказалось мутантов. Продвижение их было неумолимо. Уже ко второму магазину девушка оказалась вынуждена ставить на снаряды задержку всего две секунды. А затем — одну.

Броня больше не стреляла по диагонали вверх. Она скакала лёгкой ланью за спинами бойцов последней линии и посылала шип за шипом по горизонтали, целясь чуть мимо тела очередного чудовища. Теперь уже не имелось возможности тратить на каждую цель по два-три залпа. Более некромагичка не могла себе позволить промаха. А потому и не было выстрела, который не поразил бы спину монстра. Один за другим кубарем катились они прямиком под охраняемую аватарой Лешей железную дорогу, иногда пролетая тяжёлым хитиновым снарядом в десятке сантиметров от едва упорхнувшей в сторону девушки.

Одних мутантов юная некромагичка оставляла на попечение боевикам, иных она перехватывала боевым поводком в полёте и швыряла в третьих. Взору казалось, что чудовищ, прорвавшихся чрез последнюю линию оцепления — великое множество, но Броня, в чьей голове находилась полная панорама окружающего её поля боя, точно знала, что способных продолжать сражение уродцев было всего шестеро.

Или аж шестеро. Это уж зависело от того, с какой точки зрения посмотреть.

В конце концов, половина дюжины, при изначальном количестве тварей в несколько десятков, могла считаться довольно неплохим результатом. Особенно если учесть, что Лешая, при содействии вывалившихся из только что приехавшего микроавтобуса пулемётчиков, активно работала над тем, чтобы лишить каждого из мутантов по меньшей мере манёвренности, а по большей — жизни. И не безуспешно, надо заметить.

Другой вопрос, что даже одного богомоло-таракана достаточно, чтобы устроить резню, результатом которой пассажирский поезд спешно переквалифицируется в товарный локомотив, гружённый не подлежащим некромагическому восстановлению фаршем.

Колёса стучали уже совсем рядом, а Броня занималась уже не тем, чтобы лишить крыльев стремящихся успеть на электричку членистоногих безбилетников, непрекращающимся потоком прущих из клуба, а самым, что ни на есть примитивным стаскиванием мутанта с опоры железной дороги. Тот упирался, держась бронированными лапками за метал, и даже мощи усиленного магией поводка не хватало, чтобы отцепить эту сволочь от железки, либо же разорвать на двух сочащихся кислотой тараканят, но, благо, на помощь девушке пришёл один из пулемётчиков, и тремя короткими очередями сначала ранил тварину, а затем и отчекрыжил ей одну из передних конечностей. Этого оказалось достаточно, чтобы некромагичка смогла, изогнув золочённую шёлковую ленту своего оружия, сорвать чудовище с металлической балки, точно ржавый крючок, да лихим широким жестом забросить его обратно в оцепление.

Мгновением позже девушка схватилась поводком за всё ту же балку и выстрелила собой вертикально вверх. Ровнёхонько в этот момент по данному участку пути проезжал головной вагон поезда, к которому со стремительностью броска змеи устремилась зачарованная лента, дабы в следующую секунду подтянуть за собой саму Броню.

Едва лишь оказавшись на крыше электрички, некромагичка принялась тереться подошвой о крепко вцепившийся в зеленоватый, почти что цвета хаки, металл локомотива боевой поводок, зачаровывая обувку на усиленное сцепление с поверхностью: без этого заклинания было бы опрометчиво ослаблять хватку, с которой колдовское оружие держалось за вагон. Не сопротивление воздушных потоков, рассекаемых несущимся на максимально возможной скорости прочь от поля боя поездом, так ветер близкий к ураганному позаботится о том, чтобы сбросить решившую оседлать локомотив девицу наземь.

Броня воспользовалась вынужденной заминкой, чтобы оценить ситуацию. Как минимум один мутант уже успел забраться на поезд и нырнуть в пространство между вторым и третьим вагонами, и ещё двое его собратьев были на подходе. Некромагичка уже подумывала о том, чтобы выпустить несколько шипов с самонаведением на кислоту, однако отказалась от идеи: лишь боезапас тратить, ведь об успешном поражении цели в условиях, когда ближайшая из них зашкерилась куда-то в район сцепки, говорить можно, лишь как о чуде.

— Вы меня изрядно выбесили, мистер жук, — прошипела девушка, топая ножкой по крыше поезда, дабы убедиться в том, что магической силы трения достаточно для уверенного перемещения в текущих условиях. — Изрядно…

С губ некромагички сорвался нервный, явно нездорово звучащий смешок.

— Ей-Форде, жаль, что ты, тварь, не способна испытывать страдания!.

И Лешая сорвалась с места. Нырнула рыбкой в сторону второго вагона, скручивая поводок в “парус”, ловящий потоки воздуха, дабы всего в один прыжок оказаться рядышком с местом, где засела подлая членистоногая вражина.

1.

Узость служебных коридоров клуба играла на руку паре вторженцев.

Гало было удобно отражать нападения, когда контролировать нужно было только лишь одно направление. Для “номера три”, как специалиста по защите, большую проблему представляли бы необходимость маневрировать и лично вливать урон во вражеские тушки. А так он мог просто сосредоточиться на деле, что у него получалось лучше всего, а всю остальную работу переложить на Даркена, который подленько сыпал из-за спины подчинённого проклятьями. Причём не первыми попавшимися, а самыми выверенными, сотканными особенно вдумчиво.

Конечно, иногда “номеру один” приходилось отвлекаться на одиночек, что подкрадывались сзади, выползая из вентиляции или выныривая из-под пола. Но против хорошо подготовившегося некромага, чьи доспехи были зачарованы на устойчивость к кислоте мутантов, а броня вполне выдерживала остальные типы атак, это не являлось бы проблемой, даже если бы он ослеп и оглох, перестал обращать внимание на показания HUD и разучился бы бить тварей на опережение.

В каком-то смысле это было похоже на лёгкую, но жутко атмосферную прогулку. Такую, какие бывают в компьютерных играх, когда ты уже освоился с преодолением заготовленных геймдизайнером испытаний, и больше концентрируешься на окружении и том, какую историю это окружение ведает человеку, решившему погрузиться в виртуальное приключение.

Но имелось одно различие, и различие крайне серьёзное. Здесь нельзя жмакнуть кнопку и навек закрыть окно в мир чудовищ, часть из которых является таковыми физиологически, а часть — морально. Существа, что гибли от меча и магии Даркена, некогда были людьми. Людьми, которые, скорей всего, не знали о своей участи заранее.

И словно бы этого было мало, то тут, то там юный некромаг находил свидетельства зверств посетителей этого клуба. Конечно в текущей разрухе, когда по округе ползают мутанты, а разорванная плоть беспорядочно разбросана по помещениям, сопоставлять детали сложно, но “номер один” знал, куда надо смотреть. Ему подсказал Лукан.

Вообще, для Даркена стала неожиданностью подобная осведомлённость подчинённого о нравах этой прослойки шляхты. Конечно логично, что род Кучера, будучи куда как ниже по знатности и достатку, чем род Маллой, чаще имеет дело напрямую с “теневой” стороной жизни и выходцами оттуда, но эта мысль была из тех, какие приходят в голову лишь когда ты заранее протаптываешь для них специальную тропинку.