Откуда-то справа раздалось презрительное фырканье Лукана.

— Ей-Семеро, Ая, ты-то хотя бы в компании босса и нашего горячо любимого громилы пойдёшь внутрь. Мне же придётся дежурить снаружи и ожидать неведомо чего.

Дворянка скептически подняла бровь.

— Разве ты не сам себя на это обрёк выбором оружия?

И правда, вооружение пана Кучеры совершенно не подходило для сражений в клаустрофобически узких коридорах клуба: с большим ростовым щитом и огромным лэнсом там было попросту не развернуться. Некромагический лэнс в принципе не был предназначен для рукопашного боя: давно уже прошли времена таранных ударов конницы, так что колдуны, решившие взять в руки нечто настолько громоздкое обрекали себя на роль держащейся подальше от основной заварушки заклинательной артиллерии.

Кто-то называл любителей подобного стиля боя трусами, но Дарк ценил разношёстность своей команды. Да и толку от магической застрельной точки в случае, если что-то пойдёт не так, было бы куда как больше, чем от кого-либо ещё.

— Лучший способ выжить в бою — быть в момент сражения как можно дальше от него, — усмехнулся Лукан. — Умирать довольно больно, хочу напомнить. Исключений из этого правила до обидного мало. Больше всего я не люблю смерть от удушья.

— А я не люблю слепнуть, — скривилась Ая. — Даже больше, чем глохнуть, хотя каждый третий раз глохну через разрыв барабанной перепонки. А это тоже очнь больно.

— А я бы не хотел умереть от голода, — флегматично пробасил доселе молчавший Гало, что восседал на земле и со скучающим видом чертил пальцем на припорошившем травку снежке случайный набор геометрических фигур.

Некромаги, что беседовали о времени, смерти и прочих глубоко философских штуках, пару секунд с некоторым удивлением смотрели на громилу, но затем, вспомнив о любви последнего к употреблению разнообразной пищи, добродушно фыркнули.

— Не беспокойся, пан Ллорко, тебе это не грозит, — осклабилась Ая. — Скорей тебя размажут по асфальту краснопёрые, беломундирники или серошкурые.

— Ну, с этим я смогу жить, — беспечно пожал плечами здоровяк и начал вяло напяливать на голову шлем.

Даркен решил последовать примеру товарища. Не то, чтобы нетерпеливому “номеру один” требовалось много времени, чтобы нахлобучить на голову защиту и затянуть ремни: не было у сына рода Маллой присущей Гало неторопливой ленцы в движениях. Другое дело, что шлем главы ковена был особенным. У него имелось два забрала: классическое, и непрозрачное костяное, на которое следовало ещё вывести HUD. И хоть это было не сложно для некромага, давно уже игравшегося с этой областью заклинательной деятельности, оно требовало некоторого времени.

Спешка в подобных вопросах редко вела к чему-то хорошему.

— Ну что, Лукан? Справишься с командованием? — больше, чтобы убить время, чем для того, чтобы услышать ответ, задал вопрос “номер один”.

— Да, не вопрос, — ответил подчинённый. — Сейчас займу местечко на крыше многоэтажки и буду видеть поле боя, как в настолке. С магической поддержкой тоже проблем не ожидается: где бойцы из ковена не успеют, там я с лэнса долбану: у меня вся внутренняя поверхность щита в державах. Есть даже пара с высоконасыщенным.

— Ну и ладненько, — беспечно ответил Даркен. — Давай, дуй на позицию. Выдвигаемся, когда доложишься о готовности.

1.

Вышибала клуба “Кампричикос” выглядел колоритно. Даркену было любопытно, сколько доплачивают этому рослому молодчику за тот факт, что ему приходится жить с лицом, больше напоминающим церковный витраж, чем человеческую физиономию. Но не настолько, чтобы данный вопрос прозвучал вслух: попытка выяснить, является ли контролирующий импровизированный шлюз между входной дверью и главной залой громила просто заинтересованным в деньгах работягой или же повёрнутым на собственной необычности фриком, не стоила тех сил и времени, которые бы на то потребовались.

А потому, вместо удовлетворения праздного любопытства сын рода Маллой преподчёл задавать парализованному заклинанием Аи вышибале, безвольно рухнувшему к ногам вошедших некромагов, вопросы куда как более практичные.

— Из владельцев или администрации есть кто внутри?

Чтобы придать витражерылому сговорчивости, Дарк поставил ему на голову тяжёлый бронированный берц с рифлёной подошвой и частично перенёс вес на ногу, вжимающую черепушку вышибалы в жёсткий пол.

Учитывая, как сотрясались стены клуба от мощных басов, рождавшихся где-то внутри здания, надо было полагать, что данная поза ощущалась ещё более неудобной, чем могла бы в условиях относительной тишины.

— Только Стрыга, — выдавил из себя витражерылый.

— Стрыга? — Даркен изогнул под шлемом бровь. — На кой мне погоняло? Настоящее имя давай!

— Я… я не знаю! Все зовут её Стрыга, — вышибала сдался крайне быстро: в его голосе уже появились визгливо-истерические нотки. — Администратор Стрыга. Мы же фрик-клуб!

— Бесполезен, — прошипел себе под нос “номер один” и на мгновение поднял ногу, чтобы тут же обрушить каблук на висок вышибалы.

Некромагам было не обязательно брать подозреваемых живыми, чтобы иметь возможность их потом допросить. Мертвецы за спиной представляли куда как меньшую угрозу, чем способные дышать и дёргаться пленники.

Закончив с первой преградой, Дарк опустился на корточки и снял с пояса витражерылого дубинку. Не потребовалось долго изучать оружие, чтобы обнаружить спрятанный от чужих любопытных глаз стержень из позвонков какого-то не шибко крупного млекопитающего, да скрытую полость в ручке, душевно заправленную прахом.

Подняв взгляд на Гало, “номер один” кивнул. “Номер три” понял намёк без слов и сместился чуть правее двери, готовясь начать атаку с менее очевидной точки. Конечно, явление вооружённого парными кастетами здоровяка в тяжёлой броне прямо сквозь стену всего в полутора метрах от входа быстро привлечёт к себе внимание, однако врагу потребуется время, чтобы сместить прицел.

А в бою даже одна жалкая секунда зачастую оказывается эссенциальна.

Гало не торопился атаковать: для начала он предпочёл дождаться парочки бойцов “Стит”, приставленных к группе Маллоя по личной рекомендации Снежки. Да и Айярре не помешали бы несколько дополнительных мгновений, чтобы понять задуманный боссом и его лучшим громилой манёвр: это был первый “настоящий” бой девушки. Собственно, именно поэтому на ней лежала лишь ответственность за защиту вооружённых огнестрелом бойцов из числа челяди, пока Дарк и Гало лично сеют хаос в рядах противника.

Едва только ститовцы заняли положение по обе стороны от “номера три”, заготовив для броска дымовуху и светошумовую гранату, громила рванул вперёд. С грацией мутантного гигантского ленивца, коим он, собственно, и являлся, этот мегатериум прошёл сквозь бетонную стену, словно через преграду из тонкой полупрозрачной бумаги, а затем, не останавливаясь ни на мгновение, рванул в сторону ближайшего попавшего ему в поле зрения противника. Следом за Гало полетели два неразличимых в рассекаемом цветастым лазером полумраке коварных снаряда, один из которых тут же взорвался яркой вспышкой слепящего света и грохотом, почти без труда переплёвывающим местные колонки, а второй начал сравнительно неспешно, но уверенно распылять густой тёмно-серый дым.

Дым этот выглядел весьма и весьма уместно, учитывая сколь много в вопросе интерьера клуб позаимствовал у стереотипной средневековой пыточной. Вся мебель тут была тяжёлой, да ещё и разнообразной, неоднородной. Кое-какие из столов чересчур напоминали растягивающую дыбу. То тут, то там с потолка свисали тяжёлые металлические цепи и даже кандалы.

Да. Дыму здесь было самое место.

И в этот дым и нырнул Даркен, перехватывая меч, словно автомат: разве что цивьё-лезвие не удерживалось рукой, а лежало на предплечье, поскольку левая длань некромага была занята украшенной вполне функциональным кастетом державой, до краёв заполненной прахом. Благо магическое оружие не имело привычки сопровождать каждый выстрел отдачей, так что “номер один” уверенно “снимал” противников смертоносными проклятиями, словно тупых ботов в компьютерной игре. Алый контур, которым HUD подсвечивал силуэты врагов, только усиливал упомянутую выше ассоциацию.