Карпов с опаской сажал шаттл. Судно в нынешней комплектации неспособно выдержать продолжительный полёт. У него попросту отсутствует система жизнеобеспечения, а гравитацию обеспечивает аварийная установка, работающая на двести процентов мощности. Нормальную систему установить не хватило времени.

Для посадки было выбрано место в тропическом климате неподалеку от огромного пресного озера.

Когда шаттл приземлился, Дмитрий выбрался в скафандре наружу и задействовал анализаторы. Лишь когда данные подтвердили, что воздух не ядовит и им могут без последствий для организма дышать эльфы, он вывел долийцев из анабиоза.

Помятые эльфы выбирались из шаттла и с любопытством осматривались вокруг. Они были напряжены и не расставались с луками.

К Дмитрию подошла взволнованная Ланайя.

— Где мы? Это не похоже на Тедас.

— Конечно, не похоже. Потому что это другой мир.

Девушке было непривычно взирать на хранителя в фиолетовой «броне». Она чувствовала себя неуютно без подпитки маной.

— Линаэль, я не чувствую связи с Тенью. У тебя получилось?

— Наверняка получилось, Ланайя. Я не стал проверять, что стало с Тенью. Но вы все точно стали бессмертными, как когда-то ваши предки. А насчёт магии не волнуйся. Тебе придётся переучиваться на старую эльфийскую школу магии. Дане будет проще, поскольку она ещё не успела привыкнуть к Тени. Вот обустроимся, я закончу свои дела и возьмусь за ваше обучение…

Беженцы с Тедаса из-за ограниченности места на шаттле не брали с собой вещей, кроме той одежды, которая надета на них, оружия и минимальных припасов. Но Линаэль не переживал по этому поводу. Теперь, когда Имба и портальная пушка работали, для него не составляло проблем обеспечить своих эльфов всем необходимым.

Он мог бы поступить, как некогда с хлоравийскими школьниками, надёргав нужных вещей с одной из параллельных Земель двадцать первого века. Но к чему мелочиться?

Подумав так, он ненадолго оставил эльфов осваиваться, а сам смотался в знакомый родной мир, откуда вскоре пригнал спасательный крейсер эльдар десятого поколения.

О том, как он угонял этот крейсер, можно не упоминать. Для мага его силы с его артефактами и навыками космического диверсанта — это настолько же просто, как сорвать яблоко с дерева.

Чем хорош спасательный крейсер — он оснащён всем необходимым для длительного проживания на планете большой группы гуманоидов. То, что пригодно для эльдар, в той же мере годится для эльфов.

На орбите разместились спутники для обеспечения связи и сканирования поверхности.

На планету к озеру были спущены мобильные модули и в считанные часы развернут стандартный для космической цивилизации спасательный лагерь. Полсотни жилых модулей повышенной комфортности. Ангары с техникой и дроидами различного назначения. Медицинский центр на пятьдесят медкапсул десятого поколения. Мобильный генератор, искин, молекулярная фабрика, рудодобывающая автоматическая станция и многое другое.

Дикие эльфы с происходящего обалдевали. Для них всё походило на божественное чудо.

Вещи помельче Карпов натаскал с помощью Имбы без посещения мира. Он надёргал лучших научных нейросетей эльдар, имплантов и баз знаний. Не забыл он о мощном и самом современном научном искине и установке для клонирования.

Вскоре все эльфы были загнаны в медкапсулы. Дмитрий лично подлечил их, омолодил тех, кто в этом нуждался, установил им нейросети, импланты и базы знаний с разными профессиями.

Уже на следующий день все эльфы изучили общеобразовательные базы знаний эльдар и знали, что такое Галактический Союз и что за приборы их окружают.

Еду стабильно поставляли пищевые синтезаторы. Одежды и современного оружия хватало в избытке. Так что быт и безопасность беженцев были обеспечены на тысячу процентов от их ожиданий. Спешить было некуда.

Используя сплав магии и технологий, Линаэль из образцов крови эльфов создал себе идеальное мужское тело. На всё про всё он потратил год.

Во-первых, потому что хотел вырастить идеального клона. Генетика эльфийского тела была доработана настолько, что даже будучи смертным, получится прожить полторы тысячи лет. Сила, выносливость, реакция, мозг — всё это улучшено.

Во-вторых, на основе вживлённых в тело Ириэля нанитов и современных образцов эльдар он создал биологическую нейросеть и импланты, которые не уступали по характеристикам лучшему из образцов.

В-третьих, он воссоздал бактерии, которые вживил себе в тело, чтобы защититься от поиска через ноосферу.

Ну и, в-четвёртых, даже с лучшим научным искином и Имбой много времени ушло на доработку ритуала переселения души.

И вот настал долгожданный момент — он сменил опостылевшее стариковское тело на молодое эльфийское. Высокий и спортивный голубоглазый блондин, истинный остроухий перворождённый, с восторгом взирал на мир, в котором прожил без каких-либо приключений целый год. Это было невероятно приятно. Долгий и сложный путь, наконец, с успехом завершился. Впереди открывались невероятные перспективы…

***

Земля, родина Карпова

В Кремлевском кабинете, отделанном древесными панелями, в роскошном кресле главнокомандующего Советским Союзом Народных Республик восседал помолодевший Ардель. Регенерация, полученная благодаря псионике, сделала своё дело. Ушла седина из волос, разгладились морщины.

На Земле творился рукотворный хаос, в котором старому эльфийскому рейнджеру так удобно захватывать власть над миром.

Внезапно в кабинете раздался звонок красного телефона. Это тот самый аппарат, на который звонить могут в единственном случае — начале ядерной войны.

Ардель не на шутку заволновался и резким движением сорвал трубку с телефонного аппарата.

— Слушаю!

— Товарищ Генеральный Секретарь, — донёсся из динамика взволнованный мужской голос, — докладывает дежурный военно-космических сил полковник Петренко. Три минуты назад на территории САСШ в районе Пентагона произошёл термоядерный взрыв мощностью пятьдесят мегатонн. Минуту назад с территории САСШ в направлении нашей страны были выпущены межконтинентальные ракеты с ядерными носителями в количестве тысячи штук. Мною было принято решение отдать приказ о перехвате вражеских ракет. Прикажите нанести ответный ядерный удар?

От такой новости Адрель опешил и потерял дар речи. Он не мог понять, что происходит? Ведь ничто не предвещало перехода затяжной войны в ядерную. На разных полюсах фронта стояли САСШ под руководством божка Оркама с его жрецами-псиониками и ССНР, в которой захватил власть он. Всё шло гладко по задуманному плану, псионики нагоняли ужас на население и обостряли ситуацию, подстёгивая развитие военной отрасли и космических технологий.

«Всё для победы, всё для фронта!», — под таким лозунгом можно было оправдать переход экономики на бурное развитие космических технологий в ущерб прочим направлением. И плевать было эльфу в человеческом теле на нужды и страдания хуманов — его интересовала лишь власть над как можно большим количеством разумных. А этого можно было добиться с выходом в космос и колонизацией других планет. Больше пространства для жизни — выше количество населения. А война с сильным противником позволяла оправдать что угодно и удержаться у власти запланированной им империи.

И тут такой сюрприз — кто-то без его ведома взорвал место обитания Оркама и основной массы его жрецов. После такого о продолжении войны не могло быть и речи. А тут ещё ядерные ракеты.

Ардель радовался, что подстраховался на такой случай, приказав создать портальную сеть перехвата баллистических ракет противника. Но он никак не ожидал, что этим оружием придется воспользоваться, тем более так рано.

— Товарищ Генеральный Секретарь, так что делать? — вывел его из прострации голос полковника.

— Подождите. Дайте подумать…

Арделю не улыбалось править на пепелище, в которое превратится планета. Пока нет места, куда можно сбежать — это неприемлемо.

— Никаких ядерных ударов! — решился он. — Вы меня слышите полковник? Вы поняли? Ни в коем случае не вздумайте запускать ядерное оружие!