— Фух! Наконец, мы почти на месте! Солас, а ты не мог нас переместить сюда быстрыми путями, как тогда в тот древний эльфийский храм?

— Нет. У меня тут нет портальных меток.

— А в храме, значит, были какие-то твои метки? — прищурилась эльфийка.

— Была и есть. Я там когда-то бывал во время своих скитаний…

— Ты всегда метишь интересные места? — весёлым тоном вопросила Келли.

— Иногда бывает, — сохранял холодное спокойствие эльф.

— И всё же, как ты научился создавать быстрые пути? — уже не первый раз за время знакомства задала подобный вопрос Келли. — Это же умение считалось мифическим.

— Я люблю постигать мифические умения, — ответил по-прежнему безмятежный Солас.

На посту храмовники встретили путников настороженно, направив на них заряженные арбалеты.

— Кто такие? — спросил десятник со сторожевой башенки.

Ему громким голосом ответила эльфийка:

— Старший инквизитор Келли и инквизитор Солас из Орлея. Прибыли в вашу Башню Круга по делам Священной инквизиции для проведения расследования недавнего происшествия.

Десятник спал с лица. Даже через щели забрала шлема можно было разглядеть, как побледнела его кожа.

— Прошу прощения, уважаемые инквизиторы, сразу не признал. Сейчас вас пропустят.

Храмовники успели восстановить все разрушенные ворота и двери, а также убрать следы происшествия. Новые двери выглядели более массивными и запирались на стальные засовы.

Инквизиторы были встречены главным храмовником. У Грегора под глазами залегли тёмные круги. Он печальным взглядом рассматривал визитёров.

— Добро пожаловать в Башню Круга, — вежливо с лёгкой опаской поприветствовал он их. — Я Грегор. Могу я чем-то вам помочь?

— Конечно же, — с раздражением ответила Келли. — Именно полного содействия мы от вас ожидаем. Но сначала неплохо бы отдохнуть с дороги и пожрать. А то моя задница за время скачки превратилась в плоский и отбитый камень… Я старший инквизитор Келли, а это инквизитор Солас.

— Прошу, уважаемые инквизиторы, наши столовая и комнаты в вашем полном вашем распоряжении.

Грегор провёл инспекторов в столовую, где молодой послушник быстро накрыл им стол. Грегор расположился напротив инквизиторов. Поведение Келли ему было понятным и привычным, а вот второго инквизитора он никак не мог просчитать. Слишком невозмутимым тот выглядел и на еду не спешил набрасываться, как его коллега. Это заставляло главного храмовника нервничать.

— Расскажи о происшествии, Грегор, — внимательно разглядывал его Солас.

— К-хм… В общем, примерно месяц назад в Башню пришел отступник. Это был старик-эльф в сопровождении молодой послушницы из ближайшего города. Он представился как Линаэль из Вольной Марки и сказал, что устал скитаться. Мол, выбрал Башню Круга, чтобы сытно пожить на старости лет.

— Насколько он был старым?

Колкий взгляд Соласа заставлял храмовника нервничать пуще прежнего.

— Очень старый эльф. Я никогда не встречал настолько древних стариков. Весь в морщинах.

— Любопытно… — протянул Солас. — Он при вас использовал какую-то магию?

— Да, — излишне резко кивнул Грегор. — Прибытие Линаэля совпало с попыткой выбраться из башни очень сильного одержимого.

— Одержимого?! — оторвалась от тарелки с рагу Келли, устремив любопытный взгляд на храмовника.

— Ученик решил не дожидаться Истязания. Этот идиот где-то нашёл сведения о ритуале и решил его провести самостоятельно. В результате стал одержимым и убил четверых храмовников, пятерых учеников и одного Старшего чародея.

Видя, что инквизиторы его внимательно слушают, Грегор набрал полные легкие воздуха и продолжил:

— Так вот, одержимый выломал уже вторые двери шлюза и ворвался в крепость. Маг как раз находился среди нас. Именно он убил одержимого и демона.

— Убил демона? — удивлённо распахнула глаза Келли.

— Он так утверждает, — развёл руками Грегор. — Но судя по всему, он говорил правду. Мне до этого не приходилось видеть, чтобы одержимые погибали с мучительными воплями. Обычно они ведут себя так, словно не чувствуют боли.

— Ещё любопытней… — лицо Соласа осталось невозмутимым. Его глаза на мгновение стали источать голубое сияние и он обвел взглядом всех храмовников. — Как маг убил демона?

— Он метнул в него посох. Откровенно говоря, никто не заметил, когда это произошло. Всё опрошенные храмовники утверждают, что обнаружили посох уже воткнутым в тело одержимого.

— Мы ещё с тобой поговорим, Грегор, — сухо заметил Солас. — Пока же покажи мне того, с кем больше всего контактировал Линаэль.

— Да-да, конечно, — подорвался храмовник. — А вы разве не желаете покушать?

— Потом.

— Я поем? — не желала отрываться от миски с рагу Келли.

— Ешь, — кивнул ей Солас. — Можешь искупаться и поспать, а я пока с магами пообщаюсь.

Грегор сопроводил Соласа в башню и отослал рядового на поиски Леоры. Вскоре испуганная эльфийка примчалась вниз. При виде инквизитора, которого она опознала по бляхе на поясе, сердце Леоры ухнуло в пятки, а колени принялись отплясывать сальсу.

— З-з-здраствуйте… Чем я могу быть полезна уважаемым представителям церкви?

— Грегор, ты свободен, — лёгким повелительным жестом отослал храмовника Солас.

Грегора словно ветром сдуло. Леора ещё сильнее испугалась. Ей казалось, что Грегор никого и ничего не боится. Но это же инквизиция! Девушка готова была обмочиться от испуга.

— Меня интересует маг Линаэль. Расскажи о нём всё.

Постаравшись справиться с дрожью в голосе, эльфийка начала:

— Я Старшая чародейка Леора, заведую лабораторией зельеделия. Первый чародей Ирвинг поручил мне стать наставницей новичка. Эм… Даже не знаю, что вам рассказать об Линаэле?

— Всё! Как он чаровал, с кем говорил, чем занимался в башне?

— Он чаровал странно… Хоть у него имелся посох, но тот тоже был странным.

— В чём заключались странности? — впервые за всё время прорезались эмоции на лице Соласа, точнее, любопытство.

— В посохе не было лириума. И ещё Линаэль им не пользовался. В смысле, посохом. Он создавал чары без подручных средств. Например, однажды он применил заклинание, с помощью которого поднимал предметы в воздух, — заалели щеки Леоры. — Но что странно — я не почувствовала в этих чарах маны. А ещё он оживил цветок на подоконнике. Но самое удивительное я наблюдала в лаборатории зельеделия. Линаэль напитал зелье маной без использования лириума!

— Интересно… Продолжай.

— А ещё он старый извращенец! — осмелела Леора. — Он всё время пытался затащить меня в постель.

Скептический взгляд Соласа дал девушке понять, что он сильно сомневается в её словах.

— Это правда!

— Верю… — Солас сказал это вроде бы спокойным голосом, но так, что было понятно — он нисколечко не верит.

Проглотив обиду, что этот здоровенный эльф игнорирует её красоту, которой девушка особо похвастаться не могла, она продолжила:

— А так вроде всё. Линаэль хорошо общался со всеми магами, за исключением учеников. Их он игнорировал. Учёба… Он её игнорировал, словно она ему не нужна. Ах да!

Выразительным взглядом Солас дал Леоре понять, что ожидает продолжения. Она не замедлила с этим:

— Линаэль много общался с Финном. Этот сноб считает себя лучшим знатоком истории и лингвистики. Извращенного старика история Тедаса интересовала больше, чем магия. По крайней мере, у меня сложилось именно такое мнение.

— Хорошо. Напряги память. С кем ещё близко общался Линаэль?

— Ну-у… — Леора глубоко задумалась. — Кажется, он несколько раз уделял внимание Овейну и Абернату. Они оба погибли во время бегства Линаэля из башни.

— Точно погибли?

— Точнее не бывает, — с печалью ответила Леора. — Их тела нашли в их комнатах. На них не было никаких следов насильственной смерти, но ведь и остальные люди и эльфы уснули после незаметного комариного укуса.

— А говоришь, что нечего рассказать, — слегка прищурился Солас. — Что за комариные укусы?

— Ах, точно! — приложила ладонь ко лбу Леора. — Как я могла забыть? Ведь Линаэль при мне варил сонное зелье! Именно тогда он продемонстрировал возможность создавать зелья без лириума.