Дмитрию не позволили подслушать. Командир храмовников использовал магический амулет для защиты от прослушивания. Карпова больше интересовала не беседа, а амулет, структуру которого он с интересом изучал с помощью магического зрения.

В принципе, это был стандартный артефакт подобного рода. В его структуре отдалённо прослеживались нотки старой эльфийской школы. Вот только никаких концепций — чисто физика в виде постановки шумовых помех плюс очень качественное экранирование от высасывания маны. Но больше всего удивлял источник питания. Из-за экранирования его невозможно было разглядеть, но он там точно имелся и был необычным. Что-то вроде очень мощной магической батарейки, которая сильно фонила в духовном спектре.

Отключив амулет, храмовник махнул рукой Карпову и сказал:

— Пойдём.

Воин повел его внутрь форта. Арина помахала ему ручкой и произнесла:

— Прощай, Линаэль. Была рада знакомству.

— Пока, — кивнул ей Дмитрий.

На остров он перебрался в компании воина на небольшой лодке, которая двигалась по натянутой верёвке с помощью ручного ворота подобно парому.

Небольшой скалистый остров был весь застроен. По берегу он был обнесён высокими каменными стенами. Причал встречал небольшой крепостью, как и на том берегу. Попасть во двор можно было лишь через неё. Но главное — башня. Она возвышалась в центре острова. Широкая и высокая для каменного сооружения. К ней были пристроены восемь башенок пониже, соединенные с центральной башней арочными переходами на высоте нескольких этажей.

Внутри проходной крепости оказалось много закованных в однотипные доспехи храмовников. Один из них, крепкий мужчина с длинными каштановыми волосами, забранными в конский хвост, щеголял без шлема и отдавал приказы.

— Ещё двоих поставить в усиление у дверей. Без моего разрешения двери не открывать! Всё ясно?

— Понял, командир, — браво ответил ему другой храмовник, который был в шлеме с закрытым забралом.

Командир обернулся, обнаружив Дмитрия с сопровождающим его храмовником.

— Это ещё кто такой? — рявкнул он на подчинённого.

— Господин сотник — этот маг родом из Вольной Марки желает вступить в Круг.

— Какого хера, старый пердун, тебя занесло к нам через полконтинента? — остановил тяжёлый взор на нём сотник.

— Старый я уже, — вздохнул Карпов, отключив импланты, отчего на него навалилась слабость. Опершись о посох, он продолжил: — Вся родня давно погибла, утомляюсь быстро и голова работает не так хорошо, как в молодости. Пора уйти на покой и заниматься наукой. Хватит с меня магии — хочу изучать историю. У нас, как вам должно быть известно, домов для престарелых магов нет. А о вашей Башне Круга по всему континенту ходят слухи.

Сотник разразился басовитый хохотом.

— Ох, ну и шельма! — смахнул он слезу, выступившую от смеха. — Значит, решил себе курорт устроить, иноземец… Такого на моей практике ещё не было. Нашествия демонов были. Побеги этих мерзавцев постоянно случаются. Но чтобы маг-отступник добровольно шёл вступать в Круг, потому что стал старым и никчёмным…

Дмитрий молчал, с усталым и замученным видом опираясь на посох.

— Так, ладно, — хлопнул себя ладонями по бёдрам сотник. — Тебя как зовут? На чём специализируешься?

— Линаэль Карпов. Целитель и природник.

— Магию крови практикуешь? — жёстко с полной серьёзностью спросил сотник, сверля мага внимательным взглядом.

— Никак нет!

— С демонами контактируешь?

— Несколько раз приходилось убивать этих тварей. Ненавижу этих выкидышей Тени и тех, кто с ними контактирует! — абсолютно искренне выдал Карпов, что не укрылось от внимания сотника.

Храмовник немного подобрел.

— Хорошо, — кивнул он.

— Простите, господин сотник, а что происходит? — поинтересовался Дмитрий. — Или у вас каждый день солдаты носят полное облачение?

— Маг, — чуть сузились глаза сотник, — у нас постоянно что-то происходит из-за твоих коллег. Один из ваших решил попрактиковаться в запретной магии. Теперь он стал одержимым демоном. Так что пока одержимого не обезвредят, тебе придется подождать тут.

— Понятно, — тяжко вздохнул сгорбившийся эльф. — У вас найдется, где присесть, а лучше прилечь старику? Путь до Башни меня сильно вымотал.

Сотник взглядом выцепил одного из молодых храмовников в лёгкой кожаной броне и рявкнул:

— Рядовой!

Парень пулей подскочил к командиру и вытянулся перед ним по стойке смирно.

— Слушаю ваши приказания, господин сотник!

— Будешь всюду сопровождать мага до отмены тревоги! Мага в столовую — накормить, затем в казарму — выделить ему койку.

— Понял, господин сотник!

Линаэль собирался отдохнуть до тех пор, пока храмовники не справятся со своими проблемами, но не успел он покинуть комнаты, как внутренняя дверь содрогнулась, словно от таранного удара. Три массивных деревянных засова жалобно захрустели.

Всё храмовники в ужасе уставились на дверной проём. Кожа сотника посерела.

— Спаси нас Создатель! — рукой он сотворил круг.

— Хм… — Карпов задумчиво помассировал подбородок. — Если не ошибаюсь, двери зачарованы…

— Двери — да, — обозначил кивок сотник, — а вот засовы нет… Одержимые невероятно сильные. Даже один из них способен нанести огромный вред. Но настолько сильных тварей, чтобы сломать сразу три пятнадцатисантиметровых засова двери шлюза… Не припомню такого. Обычно этих мер безопасности хватало. Спаси Создатель души павших братьев…

Дверь вновь сотряслась от могучего удара. Засовы жалобно затрещали. Храмовники начали зачитывать молитвы Создателю.

— Все сюда! — громко гаркнул сотник. — Всё внимание на дверь! Тащите Скорпион!

Помещение начало заполняться спешащими храмовниками. От грохота доспехов звенело в ушах. Один из них принёс и подал сотнику шлем, который тот поспешно водрузил на голову. Затем командир вынул из ножен меч.

С грохотом деревянных колёс по каменному полу четверо рядовых в кожаной броне из соседнего помещения прикатили деревянную конструкцию многозарядного стационарного стреломёта.

Воины нацелили Скорпион на внутреннюю дверь, расклинили колеса деревянными чурбаками и принялись крутить вороты, чтобы зарядить стреломёт дротиками, которые напоминали короткие копья.

В это время Карпов из нагрудного кармана достал одну из прихваченных с собой обойм для посоха и заменил её с легким щелчком механизма, который невозможно было расслышать из-за грохота доспехов, шума крутящихся воротов Скорпиона и молитв храмовников. По нейросети он отдал приказ посоху зарядить чары развоплощения души и начать конденсацию заряда.

Через зачарованную дверь он магическим зрением видел средней силы божка, занявшего физическую оболочку. Телепорт не работал ещё в пределах деревни, а уж тут и подавно. Сбежать можно, но сложно и перечеркнет все его старания по инфильтрации. Поэтому он намеревался принять бой.

— Маг, — подёргал Карпова за левый рукав приставленный к нему рядовой, — идём…

Парнишка дрожал от страха. По его перекошенному лицу Дмитрий понял, что молодой храмовник хочет воспользоваться приказом сотника для своего спасения.

В ответ он мотнул головой и ответил:

— Извините, молодой человек, но боюсь, что без меня ваши братья с демоном не совладают. А если и справятся, то путём множества жертв лишь уничтожат его физическое воплощение, ничуть не навредив твари.

— Маг, сотник приказал отвести тебя в столовую! — визгливым голосом, брызжа слюной, настойчиво продолжил рядовой.

Поскольку сотник всё ещё стоял неподалеку, он обернулся и произнес:

— Пусть маг остаётся! Если на то будет воля Создателя, может быть, старик в чём-то сгодится, — он устремил пристальный взор через щели забрала на эльфа. — Ты говорил, что тебе до этого приходилось убивать демонов?

— Было дело, — медленно прикрыл глаза Дмитрий, обозначая согласие.

— Сможешь справиться с одержимым?

— Я хоть и стар, но ещё кое-что могу. Не сомневайся, сотник, я помогу вам!