До вечера оба мужчины всё же не дотерпели. Они вошли в Машину комнату вместе с экономкой, которая только виновато улыбнулась. Ясно, что противиться воле хозяина и не пустить его в комнату она не могла. Зато сразу подала стакан с зельем и взглядом предложила выпить немедленно. Что Мария и сделала.

– Рассказывай, Маша, – переходя на «ты» встревоженно потребовал шеф. – И не скрывай ничего. Любая мелочь может оказаться важной.

– Я попробую, – вздохнула Мария, понимая уже, что затянула с признаниями, и дело повернулось нехорошей стороной. – В общем, я заметила за собой неосознанное и неконтролируемое влечение к теру Регану. Он мне и так нравился, а пару дней назад началось форменное сумасшествие. Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не прийти к нему в покои. Дарси подсказала мне к кому можно обратиться. И несса Эмилия любезно согласилась помочь. Я выпила сейчас её отворотное зелье. И, кажется, мне становится легче.

– Отворотное зелье?! – воскликнул Реган. – Дайте сюда стакан!

Он внимательно осмотрел на свет и цвет оставшееся в стакане зелье и потом поднёс его к носу, осторожно втягивая запах, как это делают парфюмеры и химики.

– Вы делали это сами? – обратился он к Эмилии.

– Да, тер Гимметвин. Я профессиональный зельевар.

– О?!

– О!

Практически одновременно, но с разными интонациями воскликнули оба тера.

– Нам и вам очень повезло, Мария, – Реган подошёл к ней ближе. – Что вы сейчас чувствуете? – заботливо спросил он.

– Ничего, – растерянно ответила Маша и вдруг поняла, что действительно – ничего. Ведь ещё утром она не могла стоять рядом с Реганом, а сейчас совершенно спокойно разговаривает! – Спасибо огромное, Эмилия! Человеком себя чувствую, – поблагодарила она экономку, и та с достоинством кивнула головой.

– Ну, и где же ты умудрилась подцепить это зелье? Кстати, что за зелье, несса, не скажите? – повернулся Андариан к Эмилии.

– К сожалению, ни тера Мария, ни я не видели зелья. Но, судя по действию, это «Девичья сказка». Считается мягким приворотом и не запрещено. Обычно его и используют девицы, чтобы ускорить признание кавалера. Но в большой дозе может вызвать неконтролируемое влечение. У нас в поместье такое зелье могу сделать только я. Но сразу говорю, что я его не делала. А ближайшее место, где можно купить – Нарич, лавка травника. Она там одна.

– Лукас, немедленно в комнату тери Марии, – скомандовал по переговорнику Реган, и когда помощник явился, отправил его с заданием в Нарич, наказав взять с собой Грега. – А вы, несса, можете быть свободны.

Но у Марии и без подсказок были подозрения, кто мог подстроить ей такую пакость. И она, уже не стесняясь, выложила мужчинам оба разговора с Илорией. Однако предложила не наказывать её сразу, а вначале поговорить. Андрей сразу уступил это право Регану, как будущему хозяину поместья. А Реган отложил разговор до вступления в права, которое должно было состояться сразу, как только в поместье прибудут поверенные и королевский глашатай. По общей договорённости Илории решили ни о чём не говорить и сделать вид, что ничего не случилось.

Кроме того, немного поколебавшись, Мария рассказала мужчинам и о подслушанных разговорах Мейтина. Пусть тоже поломают головы, не одной ей мучиться. Однако, она не оставила мысль самой разгадать загадку Мейтина.

«А Маша права, как неожиданно проявляются люди в совместной работе, когда забывают следить постоянно за выражением лица, голосом, речью. Как реагируют на неурядицы», – размышлял Андрей, обходя территорию замка и наблюдая за ходом игры. Пары были заняты поиском, но как по-разному они это делали.

Маша с Мейтином деловито обшаривали каждый участочек своего сектора и практически не разговаривали. Однако, во время отдыха они усаживались рядом и что-то деловито отмечали каждый на своей карте, изредка перебрасываясь словами. Деловая атмосфера и никакой романтики. Как чётко это видно со стороны.

Берак и Кэтрин тоже работали, но здесь явно было видно подчинённое положение мужчины. Кажется, он даже потерял интерес к поиску. По крайней мере, такой энергии, с которой он бегал по участку вчера, не было и в помине. Берак просто бездумно выполнял то, что требовала тера Кэтрин.

А вот Рейчел и Грег Андрея удивили и даже обрадовали. Грег явно был заинтересован в своей напарнице. Это было заметно по жестам, по позам, по желанию угождать и опекать. Вначале Рейчел, как и в прошлый раз, не интересовалась поисками. Но если Берак отстал от неё, то Грег наоборот мягко, но настойчиво вовлекал её в процесс. Вручил ей карту и попросил отмечать проверенные участки. Попросил подумать, где она сама заложила бы тайник, и отнёсся очень серьёзно к её предположениям. Попросил зачем-то измерить расстояние между клумбами и наметить середину колышком. Подшучивал над её промахами, но не обидно, а по-дружески. И ей волей-неволей пришлось откликаться, измерять, помогать, постепенно втягиваясь в процесс.

К обеду она уже сама ходила за Грегом, держа в руках карту и постоянно сверяясь с какими-то пометками. Идеально-строгая с утра причёска слегка растрепалась и оживила обычно сдержанный образ девушки. И даже другие мужчины вдруг заметили, что девушка-то интересна. То один, то другой бросали на неё удивлённые взгляды. А у неё заблестели глаза, полилась живым ручейком речь, послышался мягкий грудной смех. И появился новый заинтересованный взгляд в сторону Грега. Чудеса!

Мейтин и Мария после обеда быстро дошли до конца участка, так ничего и не обнаружив. Но оба отлично понимали, что исключать этот сектор из серьёзных поисков нельзя. Если они не нашли, то это ещё не значит, что и другие не найдут. Поэтому, переглянувшись, они сели на скамейку, чтобы наметить план дополнительных действий. Солнце, хотя и близилось к закату, было ещё высоко. Значит, у них ещё было время.

Мария осторожно взглянула на своего сегодняшнего напарника. Он ищет что-то очень важное или очень ценное. Она видела, что он использовал магическую сеть, но, кажется, ничего не обнаружил. А вообще, подумала Мария, хватает ли у него сил на качественную сеть? Может он не такой уж сильный маг? А если ей попробовать самой сканировать разные места взглядом? Ведь может же она видеть сквозь иллюзию. Так, может, сумеет увидеть и спрятанное? Так… На чём бы попробовать?

Кажется, лучше замковой стены места не придумать. Маша встала и подошла к стене ближе. Начала просмотр от ближнего края. Медленно, метр за метром. Но пока ничего не получалось. Стена и стена». Может, не так смотрю? Или не туда?» Мария увлеклась и не заметила, как рядом оказался Мейтин. Она сделала шаг назад, фокусируя взгляд, и упёрлась спиной в его грудь. Рука Мейтина тут же скользнула на её талию и крепко прижала к своему телу. Наклоняясь к её уху, парень провокационно прихватил губами мочку и тихо произнёс только для неё: «Какой приз попал мне в руки».

Его губы прошлись по виску, оставляя следы лёгких поцелуев.

– Что вы себе позволяете? – возмущённо зашипела Мария, выворачиваясь из нежеланных объятий и опасаясь привлечь внимание.

В этот миг ей ярко вспомнилась бабушкина сентенция: «не тот обнял», которую она сочувственно высказала соседкой девчонке, пришедшей к ней погадать. И только сейчас эта фраза стала Маше по-настоящему понятной. «Не тот обнял…» Оказывается, «не те объятия» довольно неприятны.

– Ничего, кроме того, что восхищаюсь удивительной женщиной, – не смутился и не отступил Мейтин, продолжая удерживать Марию.

– Отпустите меня немедленно! Иначе я позову тера Андариана!

– Конечно! Вы свободны. Я вас совсем не держу. Только чуть-чуть придержал, чтобы вы не оступились, – нарочитая забота, и насмешливая ирония только подчеркнули неадекватность Машиной реакции. – Вы реагируете слишком остро: ведь ничего не случилось.

Мейтин разжал руки, и Мария смогла отойти от него. Но она по-прежнему не хотела привлекать внимания, поэтому ответила ему тихо, но жёстко.