Рейчел приглянулась Грегу, но она в его сторону не смотрит.

«Стоит ли кому-то из них помогать или лучше не вмешиваться? – сомневалась Мария. – А что если сегодня вечером замутить вечеринку? Приглядеться получше: кто, что и как. Регану опять же подругу присмотреть. Хотя ни одна из этих девиц его не достойна». Маша вздохнула: как бы ещё разобраться с этим ненормальным влечением к Регану. Ведь не может такого быть! Просто не может. Не с ней.

Мария встала и не торопясь направилась в свои покои, где её уже должна была ждать Дарси, чтобы переодеться к обеду.

– Дарси, а кроме хозяина и опекуна в поместье есть сильные и опытные маги?

– Нет, госпожа, таких сильных, как они нет, – ответила горничная, собирая её причёску. – Но несса Эмилия Брокен очень опытный маг-зельевар. Она раньше в Нариче даже преподавала в школе магов. Но потом устроилась к нам в поместье экономкой. Давно уже. Прежний хозяин разрешал ей варить зелья. У неё и лицензия есть.

«Вот как! – подумала Мария. – А я на неё и внимания не обращала. В столовой всегда сидит тихо и спокойно, а в другое время я её и не вижу».

– А где её можно найти сейчас?

– Она днём бывает или в своей оранжерее, у неё там редкие растения, или в лаборатории, или в своём кабинете.

«Ух, ты, какой кусок здешней жизни мне, оказывается, ещё совсем неизвестен», – укорила себя Маша и решила сегодня же исправить положение.

– Несса Эмилия, у меня к вам будет просьба. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

– Слушаю вас, тера Мария, – скупо улыбнулась экономка.

Они сидели в небольшой гостиной второго этажа, и Маша очень надеялась, что им не помешают.

– Несса Эмилия, я понимаю, что являюсь для вас чужим человеком. Но я уже много лет работаю с тером Андарианом и надеюсь работать и дальше.

Мария замолчала, но, не видя реакции собеседницы, продолжила:

– Всё, что я делаю здесь, я делаю в интересах опекуна. И я не могу ему навредить. Поэтому, прошу, не рассматривайте меня, как противника. Я своя, – закончила предисловие Мария и попыталась улыбнуться, как можно доброжелательнее.

Но её усилия оказались невостребованными. Эмилия успокаивающе положила руку на её плечо и ответила:

– Я всё понимаю, Мария. Сама в таком же положении. Это вы ещё не давали магической клятвы. Вас связывает только слово и документ. А в нашем мире существуют клятвы служения. И когда тер Реган примет поместье, мы все принесём ему такие клятвы, если захотим остаться здесь.

– Понятно. Тогда я могу вам доверять. Скажите, Эмилия, бывает какое-нибудь магическое воздействие на влечение? Скажу честно, мне нравится новый хозяин вашего поместья. Но я взрослая женщина и могу контролировать свои эмоции и чувства. Однако, сейчас мне трудно сдерживать себя, меня постоянно тянет к Регану. И я опасаюсь, что дальше будет только хуже.

– Понятно, – улыбнулась экономка. – Если вы не против, то вначале я проверю, нет ли на вас заклинания и не выпили ли вы случайно зелье.

«Илория, – тут же мелькнуло догадка у Марии, – но неужели мелкая засранка решилась на такой шаг?»

Экономка между тем как-то по-особому взглянула на Марию и сказала, что заклятий на ауре нет. Затем достала из кармана артефакт и положила его на столик перед Машей.

– Этим артефактом я проверяю продукты, которые приходят в поместье. Он выявляет яды, вредные примеси и просто испорченные продукты. Так что зелье в крови он непременно обнаружит. Но нужна капля вашей крови.

– Да, берите, конечно! – воскликнула Маша.

– А вот тут вам надо быть осторожней, дорогая. Литерра – магический мир. И с каплей крови можно сделать очень многое. Поэтому будьте осторожны и не оставляйте свою кровь нигде. И тем более не раздавайте её незнакомым магам. Но я возьму у вас маленькую каплю при вас.

Мария протянула ей руку и экономка, уколов палец острым выступом артефакта, выдавила небольшую каплю крови в ложбинку артефакта и положила его опять на стол. Взяла Машину руку и залечила укол. Выступившую кровь сожгла в воздухе. И только после этого пригласила взглянуть на артефакт.

– Смотрите, Мария. Этот прозрачный камень показывает добавки. Приворотное зелье – не яд, но ненужная организму добавка. И камень окрасился в сине-зелёный цвет. Значит, как минимум два компонента там было. А по цвету можно определить, какие именно травы использовали. В общем, вы правы. На вас было оказано воздействие. А зелье вам подлили, скорее всего, в столовой или в ваших покоях. Потому что повариха у нас тоже немного маг, и она обязательно бы почувствовала зелье.

– А она сама не могла?

– Нет. Анета Кроули дорожит своим именем. У неё безупречная репутация.

– Но я всё же не понимаю: зачем меня-то привораживать к хозяину? Ладно бы Илорию. Она вроде метит на место здешней хозяйки. Но я-то посторонняя! Ничего не понимаю!

– О! Тут как раз всё просто. Кто-то захотел вас скомпрометировать. Причём в глазах именно хозяина и опекуна. Ещё день и вы не смогли бы противиться зелью и начали бы активно предлагать себя. Думаю, что после такого вам осталось бы только спешно уехать.

– А когда оно перестанет действовать? Или его можно нейтрализовать?

– Оно перестанет действовать, если с объектом страсти переспать. Но зелье можно и нейтрализовать. Однако для этого вам придётся несколько часов просидеть в своей комнате.

– Я готова, – Мария встала, готовая немедленно запереться в своих покоях.

– Хорошо. Я приготовлю зелье через три часа. Не выходите из комнаты и тем более не встречайтесь с хозяином. Судя по всему, вы приняли зелье день-два назад, и оно уже активно действует.

– Да, такое сильное влечение я почувствовала на днях. Хотя, Реган мне понравился сразу, с первой встречи.

– На это и расчёт таких зелий: они усиливают многократно взаимную симпатию, – пояснила Эмилия и ушла в лабораторию.

«Обалдеть! Вот это добрый и красивый магический мир! Добро пожаловать, Машенька! – сказала себе Мария, запирая за собой дверь покоев. – Узнаю, кто сделал – урою!»

Долгое ожидание способствовало тому, что Маша начала рассматривать этот случай с другой стороны. Получается, что к шефу у неё никакой симпатии нет, раз её потянуло не к нему, а к Регану. Да Реганом она любовалась просто, как красивой картинкой. Что же тогда означают его знаки внимания? Ведь он сильный маг. И может видеть эти самые ауры и магические потоки, поэтому и ведёт себя так нагло, видя её симпатию.

А Андрей, наоборот, обижен её невниманием. «Ой, что-то я совсем запуталась! Андрей-то всяко для меня ближе и роднее, чем Реган. Проклятое зелье! Всё наперекосяк!»

На обед Маша не ходила. Но не учла, что оба мужчины захотят её видеть. Поэтому послеобеденный стук в дверь был для неё неожиданным. Но вспомнив категоричное требование экономки: не встречаться с предметом страсти, решительно отказалась открывать дверь, дав слово всё рассказать вечером. Кроме того, подумала она, вечеринка сегодня явно не получится. Но она всё равно нужна. Значит, проведём её после второго дня поисков.

– Вы не знаете, почему землянка не выходит сегодня из комнаты? – Илория обратилась сразу ко всем женщинам, находящимся в гостиной после обеда.

– Кажется, ей стало нехорошо, – неуверенно ответила Рейчел. – Я видела, что к ней приходила несса Эмилия, а она ведь здесь и за лекаря.

– Нет, несса Эмилия совсем не лекарь. Она зельевар. А вы, Рейчел, точно её там видели?

– Да. Я как раз проходила мимо.

– В хозяйском крыле, мимо их личных покоев? – саркастически заметила Илория.

Но девушка даже глазом не повела на этот выпад и продолжила:

– А потом слышала, как несса Эмилия обещала приготовить зелье к вечеру.

– Вот, как! Ладно, дамы. У меня есть ещё дела и я вас покину.

Илория легко поднялась с места и стремительно вышла из гостиной, направляясь к своей комнате. «Кажется, моя затея не удалась, – огорчённо признала она. – Жаль. Зелье нейтрализуют, будут искать виновника. И на кого всё спихнуть? Или сознаться, что всё произошло случайно? Или ничего не предпринимать пока никто ничего не говорит? Или рискнуть и применить к Регану?»