Затем подошла тера Кэтрин и спокойно достала свой вариант. «Реган», – прочитала она. И такое предвкушение отразилось в её взгляде, что Марии заранее стало жаль нового хозяина поместья. Остальные пары сложились следующим образом:

Илория – Мейтин

Кэтрин – Реган

Оллис – Грег

Рейчел – Берак

Мария – Лукас

Выбранные пары приглядывались друг к другу, по-новому оценивая возможности партнёра. И за этим интересно было наблюдать. Но Мария прервала себя, чтобы сделать объявление.

– Итак. Все нашли своих первых напарников. Предупреждаю, что сектора имеют видимую магическую границу в виде воздушных красных линий и такие же номера. Номер сектора каждая пара получила вместе с именем напарника. Повторю, что время поиска: от восхода до заката. Можно использовать магию. Но осторожно. Следующий день пропускается. Жеребьёвка вечером. Участвуют мужчины. Вопросы?

– Лопаты, кирки пригодятся? – спросил тер Берак.

– Не могу сказать точно, но все инструменты необходимо спрашивать у садовника. Да! Если кто-то найдёт приз в первый же день, необходимо сообщить теру Андариану. Удачи!

Утро следующего дня началось для Марии рано. Она проснулась от тихого стука в дверь, который почти сразу стал громче и нетерпеливее. Дарси, которая спала в маленькой комнатке рядом, позёвывая и ворча, прошла к двери. За нею оказался Лукас, от нетерпения подпрыгивающий на месте.

– Госпожа проснулась? – спросил он, заглядывая за плечо Дарси. Но из гостиной спальню не было видно, и он уставился на Дарси.

– Госпожа проснулась. Можете подождать здесь, – указала ему на диванчик девушка и вернулась к Марии.

– Несс Лукас очень нетерпелив, – проговорила Дарси, собирая волосы Марии в удобную причёску и накидывая на неё сетку с мелким жемчугом.

– Как ты определила, что он – несс? – спросила Маша, которая давно уже заметила романтический интерес своей горничной к молодому господину. Но ей и в самом деле было интересно узнать ответ.

– Ну… Он воспитанник тера Регана, но ни к какому роду не принадлежит, иначе у него на руке была бы татуировка со знаком рода. Значит, он не тер. Он грамотный, учится в магической академии. Значит, он не ис, так как у них нет магии. Выходит, что он несс.

– Смотри, ты. Так даже и мне понятно стало, – похвалила её Мария.

Она осмотрела себя в зеркало и осталась довольна. Брючный костюм местной моды сидел, как влитой. Узкие замшевые брюки плотно облегали ноги и ягодицы, но при этом не сковывали движения. Рубаха заправлялась в брюки, но длинный жакет полностью закрывал пятую точку и отвлекал от неё лишнее внимание. Короткие кожаные сапожки дополняли наряд. «Отлично!» – похвалила сама себя Мария и вышла в гостиную.

– Привет, Лукас! Выспался? – потеребила она рукой вихор парня. Мальчишка был только чуть-чуть старше её Даньки, и она воспринимала его, как и друзей сына – по-товарищески. – Завтракал?

– Нет, тера Мария, – смущённо отозвался парень, приглаживая свои вихры.

– Тогда, давай вместе позавтракаем.

Они дружно налегли на кашу и булочки, и быстро покончив с ними, так же дружно вышли на замковый двор.

– Вот наш участок, – махнул рукой Лукас в направлении мастерских.

– Как думаешь, успеем за день? – спросила Мария. – Многовато что-то.

– Надо постараться, – ответил парень, который вдруг внезапно превратился из нерешительного смущающегося юноши в молодого мужчину, которому поручено важное дело.

– Как пойдём? – спросила Мария, заходя на территорию их участка.

– Предлагаю пойти зигзагом, как уток в кросне: туда-сюда, от границы до границы, чтобы не пропустить ничего интересного.

Но вот прямо сейчас искать было нечего и негде: у них под ногами была вымощенная крупным камнем площадка двора. Не выворачивать же каждый камень в поисках тайника. Но примерно с середины участка начинались постройки мастерских, клумбы, газоны, а у самой стены высился конус ветряной мельницы, лопасти которой поднимались высоко над смотровой площадкой стены.

Не сговариваясь, парочка зашагала вперёд к ближайшему кусту роз на бордюрном газоне. Но ни под кустом, ни рядом с ним, ни под землёй здесь и на всём газоне ничего не было. Но, чтобы в этом убедиться им пришлось на корточках и на коленках излазать все кусты, а Лукасу просканировать магией пространство вокруг и землю вглубь. К обеду оба устали, а прошли только чуть больше половины своего участка.

Сейчас оба сидели на скамейке возле мастерских и лениво обсуждали свои действия. Маша ещё успевала скосить глаза на соседние участки. Впрочем, соперники тоже поглядывали на них временами. Справа от них была пара Рейчел – Берак, а слева Кэтрин – Реган.

Рейчел с утра походила по своему участку, понаблюдала за тером Бераком, затем села в тени высокого куста и так и просидела на скамейке до обеда. Старший Берак на самом деле серьёзно увлёкся поисками, и если вначале он ещё обращался к Рейчел с вопросами, то потом, не видя интереса и отдачи, перестал обращать на неё внимание. А магия для поиска у него и самого была.

А вот вторая пара вела себя совсем по-другому. В тере Кэтрин как будто включилась батарейка. Она металась по участку то в один угол, то в другой. Командовала Реганом где копать, где подержать, где посмотреть. Не слушала его возражений и замечаний. И в результате довела племянника до грозного рыка, который вмиг охладил её деятельность. Их пара тоже к обеду смогла осмотреть большую часть территории.

Маша и Лукас на обед решили не ходить, а перекусить что-нибудь в беседке, озадачив этим слуг. Не рассиживаясь долго, они вновь включились в поиски. Азарт у Маши не угасал, хотя она уже поняла, что быстрой победы не будет и Андрей подошёл к сокрытию артефакта серьёзно. Как объяснил ей Лукас, магическую вещь можно найти по отголоску магии, если только маг, спрятавший вещь, не закроет её антимагическим щитом, то есть не положит рядом предмет из минерала, поглощающего магию. Тогда поиски почти бесполезны и результат зависит от случая.

– Всё, тера Мария. Стена. – Лукас опёрся спиной о замковую стену и посмотрел вслед заходящему солнцу.

Эту стену они вместе прощупали руками, простучали и прослушали, но не нашли никакой интересной зацепки. Тайников в ней не было. На мельнице, на которую Мария неосознанно возлагала особые надежды, тоже ничего не обнаружилось. Но, как ни странно, оба нисколько не расстроились. Наоборот, неудача первого дня их как бы подстегнула. И теперь и Лукас, и Мария горели жаждой нового поиска.

Надежду давал и тот факт, что, похоже, ни одна пара не достигла сегодня успеха. По крайней мере, никаких торжествующих криков они не слышали. Впереди ещё четыре поисковых дня. Так что, не повезло сейчас – повезёт потом. И они с Лукасом, довольные друг другом, вернулись в замок.

«Удачно, очень удачно придумала землянка эту игру. Я с полным основанием смогу проверить территорию. Правда Илория сегодня сильно мешала. Но, надеюсь, в следующий раз мне повезёт больше и выпадет Рейчел. Она вообще не интересуется поисками. И слава богам.»

Мейтин собрал инструменты, которые они с Илорией брали у садовника, и сложил их у конюшни. Этот участок не оправдал его ожиданий, и ни одна цель не была найдена. А что? Этот артефакт, который спрятал опекун, на самом деле стоящая вещь. Так что можно присоединить его к поискам своего клада. «Зорги солёные! Найду ли я вообще этот мифический клад? А если найду, почему должен делиться с кем-то?!»

«Смешная эта Мария. Ползает с мальчишкой по газону на равных. Не командует, не орёт. Святая женщина! Бывают же такие спокойные».

Реган покосился на тётку, которая отошла, наконец, от дупла в старом дереве и перестала мучить себя попытками измерить его глубину. Он же ясно сказал ей, что в дупле ничего нет. Бесполезно. Что вбила себе в голову, то и творит. Замучила разговорами о Рейчел. Да эта Рейчел – рыба замороженная! Села и сидела весь день. Бедный Берак один по участку метался. Нет уж! Никакой Рейчел.