- Не будь так самоуверен, родной, - не уступал капризным провокациям Джеймс. – Разве ты ещё не усвоил, что со мной всегда есть подвох?

Лили воспринимала проказы Пивза, как и большинство в этом замке, с неприязнью. Но сейчас он очень забавно бранился с Джеймсом, будто тот когда-то отжал у него конфету и съел прямо на глазах. Предположение рассмешило девушку.

Пивз обратил внимание и на неё.

- Не в этот раз, гадкий очкарик! Я был в замке задолго до вас! – продолжал обиженно дребезжать он, переводя раскосые глаза на Лили. - Как ты можешь надо мной насмехаться, противная рыжая девчонка! – завизжало приведение громче обычного. - Ну, ничего! Сегодня я отыграюсь за все обиды!

Джеймс нахально и с не скрываемым превосходством растянул губы в такой хитрой усмешке, которую всегда не могла терпеть Эванс. А Пивз бегал по врагу нервным взглядом, совсем не замечая, как тот незаметно дёргает свою, очевидно, такую же гадкую девчонку за рукав мягкого зелёного свитера, намекая достать палочку.

- Ты тут давно не главный проказник, Пивз, пора признать поражение. Тебе никогда не потягаться с Мародёрами в гениальности продумывания шалостей, признай свою ущербность и сгинь на пенсию!

Если бы прозрачное приведение могло покраснеть от злости, оно бы это сделало.

Теперь уже Лили действительно осмелела, почувствовав незримую силу, исходившую от Поттера. Он был уверен в каждом своём слове, каждом жесте и не думал уступать, очевидно, специально дразня оппонента. Раньше бы это раздражало, а сейчас забавляло и вызывало интерес. Она и думать забыла о том, что нужно строить из себя строгость и чёрствость.

Палочку девушка держала в руке за спиной. Джеймс вовсе и не думал угрожать полтергейсту своей, полагаясь целиком и полностью на неё. Как же необычно проводить время с Джеймсом Поттером. А ведь только-только часы пробили полночь…

Пивз трясся от ярости и обиды, пока не бросился, растопырив длинные скрюченные пальцы, в сторону нагло показывающего ему язык Поттера.

- Скурдж! – крикнула Эванс.

Полтергейста обожгло заклинанием, цель которого в испарении эктоплазмы. Он взвился под своды потолка, громко завизжав.

Джеймс зашёлся в хриплом смехе. Выскочив к перекладине между пропастью и открытым портретным проёмом, он высмотрел Пивза и показал ему два средних пальца:

-Эй, эти знаки моего безмерного уважения только для тебя, Пивз!

Разгневанный полтергейст вновь бросился к дерзкому гриффиндорцу.

Уже громко расхохотавшись, Поттер схватил Лили за руку и рванул в секретный лаз. Картина громко захлопнулась, подтверждая очередное горькое поражение для несчастного Пивза.

Отсмеявшись по мере продвижения вглубь прохода, Джеймс рассказал, что, еще будучи сопливыми второгодками, они с пацанами выторговали у Пивза восемь секретных паролей. Взамен ещё совсем юные безобразники должны были устроить совместно с ним какую-нибудь шалость.

Слово нужно держать, поэтому вскоре они впятером поставили на уши кабинет Филча. Буквально. Пивз перевернул вверх тормашками каждый предмет, каждую вещь, а Мародёры, использовав заклинание «импедимента», заколдовали их повисеть в таком состоянии подольше.

Но одного розыгрыша ненасытному пакостнику оказалось мало, и он принялся донимать мальчишек, чтобы они навсегда приняли его к себе пятым.

- У нас закрытый клуб, Пивз, - пояснил тогда Сириус. – Только для учеников славного Годрика Гриффиндора. Да и вообще, чудить с тобой не больно-то и весело.

После тех памятных и очень обидных слов полтергейст сильно закусился на Мародёров. Их в основном словестная война доставляла Джеймсу и Сириусу большое удовольствие уже пятый год. И никто не собирался останавливаться.

Тёмный коридор внезапно сменился маленькой дверью с ручками-колечками.

- Странно. Раньше было по-другому, - отозвался Поттер. – Откроете для нас дверку, мисс Эванс?

- Почему именно я? Там что-то выскочит, да?

- Не знаю, - честно сказал парень. – Это Хогвартс. Никогда не знаешь, что окажется за той или иной дверью. Да и к тому же, Эванс, пусть это будет твой первый найденный секрет, - подмигнул он.

Лили выдохнула и толкнула дверь. Она была не заперта, и гриффиндорцы оказались в небольшой комнатке с двумя светлыми окошками, будто на улице сейчас был солнечный день, а не вновь разыгравшаяся метель.

Справа от ребят стояли низкие шкафчики, доверху заставленные разноцветными корешками пухлых книжек. В углу важничал булькающий чёрный котёл, ножки которого сомнительно подёргивались. Слева комнатка расширялась. Там оказался прямоугольный деревянный стол, и на нём что-то блестело.

- Смотри, Джеймс, там что-то лежит, - Лили шагнула в сторону стола, и Поттер уже не успел ей сказать.

На противоположной стенке колыхнулся синий, усыпанный тюльпанами гобелен, затем шустро скатался, и из-за него выскочило с десяток чёртиков. Все как один грязные, сморщенные и зубастые. Гаденько пища, они начали швыряться в непрошеных гостей разноцветными конфетами-хлопушками. Взрывы этих хлопушек рождали собой различные, кружащие голову зловония, а иногда и разные жидкости.

Лили пискнула и зажмурилась. Она никогда не понимала, как отбиваться от этих существ. Перепробовав массу заклинаний и не найдя подходящего, девушка старалась избегать чёртиков.

Джеймс среагировал мгновенно: бросившись вперёд и закрыв Лили собой, он в полёте перехватил пёстрый снаряд, брошенный в них, и запустил его обратно. Чёртики закричали, в панике забегали, стараясь спрятаться все сразу в одну тумбочку.

Перед ними был человек, знающий их секрет.

- Тайна номер два, Эванс! Чёртики не выносят своих же собственных хлопушек.

Открыв глаза, девушка увидела, что творит с чертями Джеймс, и снова рассмеялась. Потом ей стало совестно, и она попросила его оставить их в покое.

- Да они прикидываются! – возразил Поттер. – Стоит тебе отвернуться, как они начнут кошмарить по новой, - после чего всё-таки помиловал одного уцелевшего от лопанья чёртика.

- Что там на столе?

Лили подошла ближе к сверкающим круглым предметам, после чего показала ему три золотых галеона.

- Неплохой приз за десять чертей!

Стоило Поттеру произнести эти слова, как в него из тумбочки прилетела красная хлопушка. Разорвавшись, она испачкала ему лицо и квиддичный свитер чем-то липким и жёлтым.

Зрение было утеряно.

- Лили!

-Сейчас, - неуверенно отозвалась девушка.

Она схватила с пола маленькую хлопушку и быстро бросила в последнего чёртика. С потолка тут же посыпались больно бьющие по голове конфеты.

- Ой, бежим скорее,- закричала она, отступая к двери.

- Подожди, я ничего не вижу.

Конфеты перестали падать. Тут-то Лили хорошенько и рассмотрела брезгливо сморщенное лицо Джеймса. Он снял очки, а глаза зажмурил: от них всё равно нет толку. С бровей капало.

Девушка заливисто расхохоталась. Никогда ещё ей не доводилось так много смеяться, как это выходит сегодня. Удивительно.

- Хватит ржать, Эванс, - попытался надуться Джеймс, но улыбка помешала ему. – Лучше помоги мне. Пожалуйста.

- Да, прости. Сейчас.

Она подошла, ближе рассматривая причинённый пощажённым ею чёртиком ущерб.

- Агуаменти, - в руках девушки оказалась плошка с водой. Вынув из кармана джинсов расшитый нежно-розовыми цветами платочек, она смочила его и потянулась к щеке Поттера, чтоб попробовать отмыть липкую консистенцию.

Джеймс сильно вздрогнул, почувствовав пальцы Лили на своём лице. Всё тело будто молнией прошило.

- Чёрт, Поттер! – вскинулась девушка. – Да это же мёд!

- Да? А я думал, чего это момент такой сладкий.

- Дурак! – щёлкнула она его мокрым платком по носу. - Не дёргайся, постой спокойно.

Когда Лили закончила с лицом, и Джеймс стал почти чистым, она забрала у него из пальцев очки, чтоб протереть и их.

- Сейчас снова прозреешь.

- Ну, наконец-то! Не люблю чувствовать себя беспомощным младенцем.

- Но любишь себя так вести.