- Да ну? Не поверю в серьёзность ни разу! – скептично окинула взглядом ребят сзади Марлин. – Подвох в чём, Люпин? Игры на раздевание? Прошу принять во внимание то обстоятельство, что на дворе зима, - прокричала она последнюю фразу, сложив ладони рупором у рта.

- Что ты говоришь, солнышко? – тут же отозвался Блэк. – Погромче, пожалуйста, я же далеко от тебя!

Парни снова захохотали. Ремус усмехнулся, поправил шарф и поддернув лямку почему-то пустого рюкзака. Лили нахмурила брови, задумавшись.

- Там и оставайся! - махнула ладошкой МакКинон, прокричав ответ.

Блэк послал ей воздушный поцелуй.

- Нет, всё гораздо интереснее, девчонки, - заверил Ремус, отворачиваясь от ребят с весёлыми искрами на дне зрачков, но тут же осёкся. – Я даю слово старосты: ничего до возмущения каверзного.

- Слово старосты не препятствовало тебе покрывать ваши проделки раньше, Рем, - подала голос Лили. Интересно, что она не порицала, а говорила сабо собой разумеющиеся вещи, говорила как истину и с улыбкой не только на губах, но и во взгляде.

- Ну, а как же иначе, - пожал плечами Люпин. – Они, -мотнул он головой в сторону шумящих товарищей, - мои лучшие друзья.

- Что ж, тут ты прав. Мы подумаем над предложением, - согласилась Лили, ноги её окончательно замёрзли. – Но лично я ничего не обещаю.

- Я понял. – Ремус серьёзно кивнул, глядя прямо в глаза Эванс.

Он действительно знал, как Лили реагирует на присутствие Джеймса в непосредственной близости от нее. Знал и понимал их обоих. Сохатый действует слишком напористо, неверно, пристаёт на людях, проявляя желание обозначить свою позицию рядом с Эванс перед каждым в школе. Ему плевать на мнения людей вокруг, он выше этого. Лили же не любит, когда всеобщее внимание приковывается к ней через дурацкие выходки Поттера. Они действительно выставляют его в плохом свете перед девушкой, позоря и его, и её, как она считает.

Но знала бы Лили, что он не просто так это всё затевает, что им движет отнюдь не необходимость порисоваться, а отчаянные попытки понравится ей, просто он не умеет пользоваться тем, что между ушами перед кучей народа тогда, когда видит её поблизости.

Ремус сперва и сам не верил в так называемые чистые чувства Джима к Эванс, считал всё это наигранным и пустым. А годы шли. Заболевание Сохатого Лили Эванс не думало проходить. Он даже пробовал переключаться на других девчонок, следуя советам того еще обольстителя сердец, Бродяги. Помогало, как все думали. А потом из старой, порядком потрепанной книжки «История квиддича в Великобритании», которую Лунатик взял в руки, выпала колдография, изображающая ослепительно красивую за счет выгодно падающих на рыжие волосы солнечных лучей, сидящую за партой спиной к фотографу, девушку. Потом, правда, она оборачивается и сразу хмурится, гневно сверкая глазами, видя, кто ее фотографирует.

Ремус поверил Джеймсу и обещал помочь.

- Если всё-таки захотите, то начало в девять у камина. Будем только мы с парнями, семикурсники Пруэтты и, возможно, вы трое, - перечислил Люпин. – А Фрэнк уехал домой? Мы его не нашли в замке… – посмотрел он на Алису.

- Да, у него мама приболела, - тихо ответила Вуд.

Они с Фрэнком Лонгботтомом встречались ещё с пятого Алисиного курса. Он учился на Гриффиндоре, только годом старше, и должен выпускаться в нынешнем году.

- Жаль, что не вся компания тогда будет, - сочувствующе пробормотал Ремус. – Но мы будем вас ждать, приходите.

И тут, словно по сигналу, Поттер громко спросил, скоро ли девчонки разрешат Лунатику идти. А то он соскучился, да и дела ждут, ожидают, когда он к ним приступит.

Начал подниматься гул из подветренной стороны замка.

Все снова засмеялись, даже Эванс немного улыбнулась Ремусу.

Люпин махнул им на прощание, и ветер, внезапно поднявшийся откуда-то со стороны Сумеречного леса, поднял полы его пальто и растрепал красно-золотой шарф.

Пока Люпин удалялся от скамейки, а Алиса и Марлин решили проехать еще небольшой кружок, Лили решила поскорее переобуться.

«Не хватало еще заболеть после неразумных надежд на обманчивую погоду», - сетовала девушка, доставая из сумки палочку.

«Всё-таки, что за клички такие странные у них?» - опять вспомнила своих знаменитых одноклассников Лили в попытках сотворить согревающее заклинание.

Не выходило.

«Наверняка, это что-нибудь значимое, секретное. Нужно ведь уметь так мастерски не попадаться на своих «шалостях» столько лет. Они далеко не дураки, всегда что-то разное ведь выдумывают, и далеко не самое доброе».

Ветер усилился, напрашивая в волшебный замок Хогвартс частую зимнюю гостью - метель.

Мародёров, начавших зачем-то углубляться в лес, стало почти не видно из-за поднятого ветром с земли снега. Лили поёжилась, плотнее закутываясь в свое зеленое пальто.

И вдруг решила ни в коем случае не спускаться сегодня из спальни к камину в девять вечера.

========== Азартно ==========

Алиса оказалась права: на десерт правда подавали вишневые пирожки и апельсиновые крендельки, щедро посыпанные душистой сахарной пудрой. А вот ореховый пудинг с шоколадом подвёл. Его на богато уставленном, почти рождественском ужине, не оказалось.

- Ничего смертельного,- причитала Марлин стоя возле зеркала и выбирая юбку. – Меньше сладостей и вкусностей – залог красивой фигуры, дорогуша.

После этих слов МакКинон принялась прикладывать к себе то чёрную джинсовую юбку-солнце, то прямую гофрированную бежевую. Она красноречиво морщила лицо и никак не могла выбрать, в чем идти вниз играть в новые мародёрские игры.

Маленькая печка в середине девичьей спальни горячо разгорелась, щедро одаривая жительниц комнаты благодатным теплом. В школе стало прохладно, ведь за окнами, несмотря на благоприятную дневную погоду, разыгралась нешуточная метель. Ветер жутко завывал в скатах крыш и бросал в окна пригоршни пушистых хлопьев снега.

В замок Хогвартс пожаловали настоящие холода.

- Ага, только некоторым эти самые вкусности никак не мешают, - обиженно пробубнила Алиса, вплетая в свои слегка волнистые, ниспадающие на плечи каштановые волосы малиновую ленточку. Она хотела сделать две косички по бокам головы от висков, а потом соединить их в одну сзади и вплести в нее тонкую ленточку-бантик, которая мило смотрелась с ее любимым светло-голубым джинсовым комбинезоном. Она себе в нем очень нравилась, поэтому надевала его для поднятия настроения и настраивания на хорошее. – Ешь, что хочешь и сколько хочешь, а все равно стройненькая.

- Это тебе так кажется, а я на самом деле только сок пью, - Марлин показала Алисе язык и в зеркало. – Какая лучше? – она подняла вверх обе юбки.

Вуд придирчиво рассмотрела их.

- Мне нравится джинсовая. Или нет. Да, она, - указала Алиса пальцем на бежевую. – Почти готовы мои косички.

- Лили, а ты что скажешь? – Марлин пересекла их с девчонками комнату и оказалась у кровати подруги. Но, увидев, что та совсем не с ними, решила привлечь ее внимание: - Эй, Эванс! – подражая манере Поттера, позвала она. – Ты почему не собираешься?

- Мне нравятся обе, но соглашусь с Алисой. Бежевая, - ответила Лили. - Я не хочу туда идти, Марли, - через секунду добавила она. После чего поспешила вернуться к занятию, от которого отвлекла подруга мгновением назад – чтению повести «Ночь перед Рождеством».

- Ого, и на эту скукотень ты решила променять потенциально занимательное мероприятие? – МакКинон выхватила увесистую книжку, чтоб прочесть название. – Странноватые произведения у него, не всегда понимаю их.

- Ничего подобного, - не согласилась Лили. – Это, например, - показала она на заголовок того, что читала сейчас, - про настоящую любовь. Ну, как я думаю.

- Не заговаривай мне зубы, Лили! – возмутилась Марлин, взмахивая руками с юбками на вешалках. – Собирайся с нами, а то там Настоящая Любовь все глаза себе просмотрела, дожидаясь тебя! Скажи ей, Алиса.

Лили вздохнула, покачав головой, но промолчала. Шутки Марлин ее не обижали, она привыкла, что подругам нравится подтрунивать над ней из-за Поттера. Наивные девчонки считали его подкаты, даже такие издевательские, какие он в основном отпускал, проявлениями неподдельных чувств.