Через какое-то время Джеймс посоветовал девушке заглянуть в зелёный с красным носок над камином. Прислушавшись к его словам, Лили сунула в него руку и вытащила маленькую красную коробочку. В коробочке обнаружились маленькие золотые уголки в виде оленьих рогов для воротника рубашки. Посмотрев на Поттера с немым вопросом, Лили покачала головой, прикидывая, сколько это стоит.

- Не говори ничего Эванс, - поднял тот ладонь в примирительном жесте. – Я спланировал и это тоже. Уже давно. Сто лет назад. Отказов не принимаю, - протараторил он скороговоркой. – И не забывай, это традиция – дарить тебе тупые подарки.

- Тупые? – взвилась Лили. – Да они же очень дорогие! Я не могу принять такое.

- Не дороже живых морских звёздочек, Лили, - тоном знатока бросил Поттер.

- С ними, кстати, всё в порядке, - поставила Джеймса в известность девушка. - Со звёздами.

- Всё так же брешат?

- Уже даже не знаю, - ответила Лили, вспоминая слова маленьких проказливых существ, вторящих давние признания того, кто их когда-то подарил. – Спасибо большое за чудесный подарок. Мне очень нравится.

Поттер довольно прикрыл глаза, отпивая ещё дивного горячительного напитка.

Вдруг Лили пришло в голову включить радио на новеньком приёмнике братьев Пруэттов, и стоило только подумать об этом, как уютную комнатку наполнило звучание приятного голоса и великолепной музыки Фрэнка Синатры.

- Обожаю его песни, - обрадовалась Лили. – Такие волшебные.

Джеймс усмехнулся, решаясь на отчаянный следующий шаг.

- Пойдём танцевать, Эв… Лили? – тихо попросил он. – Пожалуйста. Как твой подарок мне на Рождество.

Лили стало стыдно, что она не сообразила приготовить подарок. Можно было догадаться, что Поттер что-то припас ей. Он всегда так делал.

- Не думаю, что это хорошая идея, - принялась отнекиваться девушка. – Я совсем не умею танцевать.

- Но ты же классно умеешь кататься на коньках! – воскликнул, вскакивая на ноги, парень. – Давай, я не приму отказов и возражений.

Через несколько секунд они уже неуклюже пытались понять, как нужно складывать руки и как следует переставлять ноги, но вскоре Джеймс плюнул на это дело и просто схватил руки Лили, закидывая их себе на плечи. Свои он примостил ей на талию. Было криво, но оба терпели.

Лили выдохнула и постаралась отвлечься от близкого присутствия Поттера, от больших обжигающих ладоней. Но его вкусный, чуть горьковатый запах, взъерошенные волосы, мягкий, но игриво сверкающий взгляд светло-карих глаз, идеально очерченные линии губ… да всё его лицо не давало ей этого сделать!

- Жаль, что осталась одна ночь, да, Эванс? – подал вдруг голос Джеймс, молчавший порядка минуты, что очень долго для него.

Теперь молчание Поттера наводит беспокойство, а отнюдь не безмятежность и спокойствие, как было раньше, когда она могла притвориться, что его нет близко к ней.

– Мне кажется, что этот замок таит в себе ещё приличное количество секретов.

- Да, - грустно признала Лили. – Действительно, жаль, - вот так просто, выходит, произнести эти слова. И ничего страшного не произошло. Все живы. Стало казаться, что с этим человеком можно теперь говорить обо всём, что только придёт в голову.

Решив, что достаточно терпеть эти глупые, уже никому не нужные неудобства, девушка переместила свои руки по крепким плечам вверх и обвила их вокруг шеи Поттера. Отмечая волну мурашек на его обнажённой коже, вызванную этим действием, она довольно опустила ресницы.

- Может, стоит отложить тогда последнее несвидание на будущее, что скажешь? – руки вокруг талии сжались чуть крепче, чем она стала бы прежде терпеть. Девушка посмотрела прямо в бессовестно сверкающие, хитрые глаза и вспомнила красивого благородного оленя с влажными глубокими глазами. Патронусом Джеймса был олень. Он давно хвастал перед курсом, что умеет его вызывать.

- Хорошая идея, - улыбнулась Лили. – Хоть отдохну от тебя.

- А я очень тебе надоел? – наигранно скуксился парень.

- Да, Поттер, по ночам ты меня стал прям дико бесить.

- Тогда давай проводить время вместе днём? – неунывающим тоном предложил Джеймс. – При дневном свете я не такой гадкий. Честное слово.

«Эй, рыжая, ты в курсе, что сегодня идёшь со мной в Хогсмид?»

«Эванс, пошли гулять! Смотри, какая за окном погода, оторвись от своих унылых книжек!»

«Эванс, пойдешь со мной на свидание?»

«Эй, Эванс, выходи за меня!»

«Как ты смотришь на то, чтоб ты, я и Хогсмид в воскресенье, а, Эванс? Соглашайся, шанс на миллион!»

- Соглашайся, Лили, шанс ведь на миллион, - обворожительно улыбается Джеймс, и Лили понимает, что он своего добился.

- Договорились, Поттер, ты, я и Хогсмид. Завтра, - серьёзно чеканит она фразы, а на лице – счастливая улыбка. – А нашу последнюю, третью ночь прибереги на потом. Вдруг кончатся аргументы, чтобы я соглашалась.

Джеймс Поттер широко улыбается одной из самых привлекательных своих улыбок.

Он всё понял.

Ночь стояла сегодня прекрасная. Звёздная ночь. И не нужны были окна, чтобы увидеть это. Всё звёзды были здесь. В их глазах.

Песня закончилась. Началась другая, и так могло быть всегда: до бесконечно далёких ночных звёзд в недосягаемых глубинах необъятных Вселенных. И обратно.

Но не могло.

***

Лили и Джеймс встретят вместе ещё четыре Рождества, им никогда не исполнится по 22.

Лили в скором времени сама раскроет Джеймсу уже не секрет под номером шесть.

Джеймс так и не растратит до конца своё желание. За него это придётся сделать судьбе.

Последняя, третья ночь наступит 31 октября 1981 года. Они не будут знать об этом до самого конца.

И лишь один маленький смуглый черноволосый мальчик с зелёными глазами, подобно золотым искристым слезам древнего божества, ещё раз докажет подлинное существование настоящей, вечной любви, способной победить что угодно. Даже саму смерть.

«последний же враг истребится – смерть»

Декабрь, 2020.