До Лили донёсся лёгкий запах алкоголя. Она поняла, что он пьян. Возможно, даже не в себе. Стало тревожно сидеть в темноте с нетрезвым парнем, пусть даже он твой глупый одноклассник, а это твоя родная комната.

- А до утра это не могло подождать? – всё же зло прошептала она.

- Нет. Тебя не было сегодня с утра, и я подумал, что может не быть завтра.

Странные рассуждения, но да ладно.

- Это вас где носило весь день, нужно спросить. Я искала тебя, - Лили осеклась.

- Зачем, интересно, я тебе понадобился? Только вчера не нужен был.

- За тем и понадобился, Поттер, - девушка опустила глаза на свои торчащие из-под белой ткани коленки. – Я хотела извиниться.

Ого. Что-то новенькое. Неожиданно, и всё же…

-Так извиняйся, Эванс, - он тоже смотрел на её коленки, очень уж хотелось их потрогать.

Она натянула одеяло и на коленки. Джеймсу пришлось сосредоточенно перевести взгляд на её лицо.

Смотреть ему в глаза так близко стало как-то сложно, невыносимо, даже слишком волнительно, что ли. Зачем он пришёл? За извинениями? Так она хотела их принести ещё в обед, но не смогла, поэтому весь день провела в тяжёлых раздумьях. Нужно срочно сказать. Скорее услышать, что он вовсе не в обиде.

Иначе она просто разорвётся от ненависти к себе.

- Извини меня, Джеймс. Ну, ты знаешь. За те слова. Я вовсе не считаю так.

Джеймс тянул с ответом, вспоминая, когда она называла его по имени в последний раз. Не по фамилии, а по имени. И не вспомнил.

- Почему не отвечаешь? – задохнулась в противоречивых ощущениях Лили.

Она, понимаете ли, совершила большое усилие над собой, попросив прощения. Поттер хмыкнул, внезапно догадавшись:

- Ты сама страдаешь, я прав? И думаешь, что, сказав пару словечек, всё как по волшебству пройдёт. Ты ведь сделала кому-то больно, и тебе самой от этого плохо. А если я скажу, что всё в порядке, тебе снова станет хорошо? Снова сможешь уважать себя, да? – он сделался слишком не похожим на себя прежнего, сделался слишком взрослым. Или давно повзрослел, просто она не замечала. Лили стало страшно. – Так не бывает, Эванс.

- А как бывает? – задавленно произнесла девушка. На Поттера она уже не поднимала глаз.

- Докажи, что ты так не считаешь на самом деле.

- Что ты хочешь от меня услышать?

- Моё желание пока ещё в силе, Эванс, - парень спокойно смотрел собеседнице в глаза, слегка подаваясь вперёд.

Лили поражённо замолчала. Она знала, что он рано или поздно вспомнит об этом. Но только тогда, когда захочет посмеяться или унизить её за слабость и трусость. Что он вывалит это вот так прямо, нельзя было и предположить. Лили заправила упавший на глаза локон, и принялась кусать изнутри губы.

Она не могла согласиться на такое. Не ночью, когда темно и порой жутко страшно. Тем более, зная, что за человек Джеймс Поттер, ей совсем не хотелось оставаться с ним наедине даже днём, а уж ночью, когда никого не будет вокруг… Нет. Страшно.

- Ладно, Лили, расслабься, - поднялся Джеймс, вздохнув. Он вдруг ощутил, что очень сильно устал. – Я на самом деле не в обиде и даже могу пообещать, что больше тебя не побеспокою.

Нет. Не так. Он ведь сейчас её обманывает. Это действительно так не работает. Нужно что-то сделать, исправить ситуацию, или она полностью себя никогда не простит. Слишком мерзкий и малодушный поступок – не играть по правилам. Все играли, и она сыграет. Ведь по её милости страдает человек, неважно даже, что это Поттер. Лили сама виновата.

Джеймс уже был у двери, когда она догнала его.

- Постой, пожалуйста, - тронув его за плечо, тихонько попросила девушка, чтоб не потревожить Алису.

Поттер нехотя развернулся. Лицо его выражало усталость и даже тоску. Лили убедилась в верности принятого решения.

- Подожди меня, хорошо? Я только оденусь потеплее. Вдруг там, куда ты меня потащишь, будет холодно.

Джеймс разом преобразился. Лицо его посветлело, а на губах расплылась радостная улыбка. Точно ли не сон? Этого же просто не может быть на самом деле, чтоб Лили пошла с ним гулять, да ещё и ночью. Волшебство.

- Если ты, конечно, не очень хочешь спать, Поттер, - добавила Лили Эванс и, о чудо, улыбнулась ему так, как он всегда мечтал. Доброжелательно, без презрения.

- Больше не хочу, - развеселился окончательно парень. - Одевайся, Эванс, тебя ждёт кое-что по-настоящему захватывающее. Честное слово.

- И что же это?

- Хогвартс.

========== Холодно ==========

Как только за Поттером закрылась дверь, Лили прокралась к своему шкафу, чтобы отыскать что-нибудь тёплое и удобное.

Она что, действительно согласилась идти на прогулку по ночному замку с Поттером? Как до этого дошло?

Лили потрясла головой, отгоняя ненужные мысли. Ничего дурного не случится, это будут просто три прогулки. Потом она забудет эти глупости, будто их и не было. Зато сейчас после его искренней улыбки, которая постоянно раздражала раньше, стало так легко внутри, так хорошо. Она разом перестала испытывать к себе плохие чувства, словно эта улыбка их стёрла, вычистила из неё. Как такое возможно? Ирония.

Натянув зелёный, с крупной вязкой свитер прямо поверх пижамной футболки, предусмотрительно надев под которую ещё и лифчик, девушка принялась застегивать пуговку на любимых джинсах и зашнуровывать синие кеды.

«Нужно вести себя настолько отстранённо и прохладно, насколько это возможно. А то решит ещё чего недоброго. Подумает, что я передумала из-за того, что он мне нравится. Да никогда! Это нужно, чтобы и в моих, и в его мыслях был порядок. Буду отвечать односложно или лучше вообще молчать».

Закончив с одеждой, Лили нерешительно выглянула из спальни в узенький холл. Поттер обнаружился прямо напротив раскрытой двери. Глаза его светились непередаваемым восторгом и решительностью.

Лили вдруг вспомнила, что он сейчас не совсем трезвый. Но не успела испугаться, как заметила пару свежих красных царапин на его щеке.

- А что у тебя с лицом?

- Да так, забавная история вышла в Хогсмиде. Может, потом как-нибудь расскажу тебе, - загадочно ответил Джеймс. Кажется, что он уже забыл о своей обиде. – Ну, что, ты готова, Эванс?

- Готова, - девушка перевела дыхание. – А как всё-таки ты поднялся сюда? Лестница ведь зачарована. Или уже нет?

- Не волнуйся, она в порядке. У меня есть пара хитростей на такие случаи, - подмигнул парень. – Спускайся вниз и жди меня.

Лили недоверчиво сжала губы.

- Ничего криминального, честно. Просто хочу сохранить пару секретиков на будущее, - примирительно вскинул руки Джеймс. – Тебе будет трудно это сделать, но доверься мне, - умоляющими глазами попросил он.

- Что ж, ладно. Но учти, Поттер, я буду ждать объяснений, - и она, стремительно развернувшись и взмахнув волной волос, сбежала по ступеням.

Не теряя времени, Джеймс развернул мантию и приступил к уже знакомым действиям.

Дойдя до пятой ступени, он перекинулся в человека и, находясь в полной невидимости, оказался стоящим за спиной у Эванс.

Марлин всё еще разговаривала с девчонками, сидя в пол-оборота к лестнице. Лили она не заметила. Джеймс, не устояв, тронул Эванс по спине, вынуждая обернуться и удивиться пустоте перед собой.

И, чёрт возьми, какие же красивые у неё глаза! Ярко-зелёные, с тонкими тёмными крапинками. Изумрудные. И такие глубокие, будто отражают летнюю молодую листу в прозрачной воде. Он бы мог вечно вот так близко стоять и смотреть в эти глаза, но его время ограничено. А Джеймс многое бы хотел успеть сегодняшней ночью.

- Поттер?- всё-таки шёпотом произнесла Лили.

- Меня зовут Джеймс, Эванс, - шутливо-серьёзным тоном ответила ей пустота.

Зрачки Эванс изумлённо расширились, когда она догадалась вытянуть руку и наткнуться на шёлковую невидимую ткань, чем-то отдалённо напоминающую текучую воду. Испуганно отдёрнув ладонь, девушка замерла.

Джеймс снял мантию с головы и обворожительно улыбнулся:

-Вот и секрет номер раз, - внезапно странная ткань распахнулась и оказалась вокруг Лили, собственно, вместе с руками Поттера. – А теперь аккуратно пошли к проёму, разыграем номер.