Тут бы постричься сходить – зарос за зиму. Нет, не пойду. Почему, спросите? На Ленинском проспекте увидел салон красоты: «Арлекино», сразу вспомнил слова из песни, некогда исполнявшейся неподражаемой Аллой Пугачевой: «Арлекино, Арлекино, есть одна награда – смех».

Эх, Пандора, Пандора! Кто такая эта Пандора? Из греческой мифологии – первая женщина, созданная Зевсом в наказание людям за то, что Прометей похитил огонь. Громовержец (не от большого человеколюбия) вручил Пандоре сосуд, или ящик – что-то подобное. Так вот если этот сосуд-ящик открываешь, так из него по миру разлетаются беды и несчастья, а на дне остается лишь надежда. Есть такое выражение: «Открыть ящик Пандоры». Боже упаси! Да, что это все о какой-то Пандоре, будь она неладна с ее странным ящиком. Шикарный автосалон в Питере построили. Так и называется: «Пандора». Хорошо еще, что Пандора в Питере без ящика. Может, все и обойдется для любителей шикарных авто.

А тут еще занесло меня на улицу Варшавскую. Раннее утро, тепло, солнечно. Настроение благостное. Иду и читаю на одном из фасадов: «Осторожно, падает кирпич». Что? Почему? Кирпич все время падает? Главное, не то, что может упасть, а прямо падает. Все время! На головы прохожих. Пришлось ускорить шаг. Вдруг этот кирпич именно меня ждет. Не поверил я Булгаковскому Воланду, что кирпич ни с того ни с сего никому и никогда на голову не свалится.

Проснулся только к часу дня. Работаю в ночную смену. Есть захотелось. Вот и погнало меня на кухню чувство голода. Но я же не могу что-то простое придумать: яичницу поджарить, кусок колбасы съесть, чаю попить с белым хлебом. Я постоянно придумываю разные кулинарные рецепты. Не могу просто так сесть, поесть и пойти досыпать. Кулинарных книг не читаю и не читал. Не знаю, почему. А было бы полезно. Сам что-то придумываю. Картошку почистил тонкими ломтиками, бросил на сковородку. Омлет на молоке приготовил, добавил соли, специй «Весенняя зелень». Картошечка стала покрываться золотистой корочкой. Лук покрошил мелко, бросил на сковородку. Перемешал деревянной лопаткой. Когда лучок дошел до кондиции, достал из холодильника несколько шпикачек, покрошил, добавил и смешал с картошкой и луком. Подождал и залил омлетом, лопаткой перемешав несколько раз все ингредиенты. Затем накрыл все это ароматное месиво крышкой, стал ждать. Конечно, температуру конфорки уменьшил до единицы. Плита электрическая, требует своеобразного обращения, это вам не газовая, где огонь можно регулировать. Дождался, пока мое блюдо будет готово. Получилась этакая картофельно-колбасная-яичная запеканка. Отрезал ломтик и с удовольствием съел. Запил чаем и через минуты снова погрузился в благостный сон. Ведь мне на работу в ночную смену.

Не знаю, когда ко мне стали приходить кулинарные прозрения. Может, все это идет от воспоминания о бабушкиных котлетах, которые поглощал с превеликим удовольствием. Прошло уже более сорока лет, а бабушкины шедевральные котлеты забыть не могу. Ох и котлетки были! Большие такие, мяса вдоволь – свинина и говядина, лук, белый хлеб, вымоченный в молоке! Все это превращенное в фарш, а затем и вкуснейшие котлеты.

Может быть, я стал упражняться в кулинарии, состоя еще в первом браке? Моя жена очень не любила жирную пищу. Дочь шла в школу, супруга наливала ей несладкого чаю и давала два тоненьких ломтика хлеба, на коих едва можно было различить следы сливочного масла. А то, что готовил я, есть ребенку запрещала категорически. До скандалов с милицией доходило. Участковый приходил. Когда уже развелись, навестила меня как-то дочка. Нажарил я котлет, натушил картошки. Котлеты мой ребенок съел почти все. Получились они небольшими, но аппетитными. Я в них еще сыру добавил. Фантазирую в общем, когда что-то готовлю.

Вот как-то ездили мы с дочкой в Кострому, к хорошему тренеру по плаванию. Дочь Дарья длительное время занималась плаванием, стиль – брасс. Техника хромала, результат не улучшался. Вот мы и поехали в Кострому, к знакомому тренеру Татьяне Владимировне. И попали к ней на день рождения. Денег на подарок у нас не было. Думаю, что же делать? Выход нашелся сам собой. Сходили в продуктовый магазин, купили утку, чернослив, чеснок, лимоны, специи. Утку я предварительно обработал, чтобы не было на ней остатков пера, после тщательно вымыл. Натер тушку лимонным соком, нашпиговал чесноком, внутрь заложил необходимое количество чернослива. И поставил в духовку. Конечно, противень смазал растительным маслом, чтобы утка не подгорала. Время контрольное – два часа на все про все. Когда гости начали собираться, в прихожей стоял аромат жареной птицы, чернослива и чеснока. Стали рассаживаться за праздничным столом, а моя утка к этому моменту уже была готова. Тогда произошло изъятие творения из духовки, я украсил его веточками укропа и петрушки, положил на блюдо и подал на стол. Утка «разлетелась» по тарелкам моментально. Даже попробовать не успел. Помню, мне дали слово и я держал поздравительную речь.

Вспомнить есть что. Как-то так переплелась моя шишкинская кулинария с разными жизненными ситуациями.

Еще был случай в моей «кулинарной практике». Канун 8-го марта, а финансовые поступления на мою банковскую карточку запаздывают. Праздник приходит вовремя, а деньги – нет. Цветов купить не на что. Женщин поздравить не могу. Только словами. Но, женщинам слов мало. Им дела нужны. Ходят женщины вокруг меня. Недовольны. А круги сужаются. Придумываю. Достаю из морозилки огромную рыбину – горбушу. Мою, размораживаю, чищу. Обрабатываю лимонным соком, чесноком, перцем, еще чем-то, что под руки попалось. Ставлю все это в духовку на полтора часа. Когда слышу по запаху, что моя рыба готова, – достаю из духовки, кладу на большой красочный поднос. Украшаю укропом и петрушкой, кетчупом пишу на рыбе: «С ВОСЬМЫМ МАРТА». Зову женщин. Появились, смотрят, расцвели, улыбаются. Столик накрывается моментально. Как говорится, все, что есть в печи, на стол мечи. Даже выпивка нашлась! А ведь не было ничего, что удивительно! Праздновали, вечер удался!

А подготовка к моему второму бракосочетанию была сродни гастрономическому приключению. Банкет в поселковом ресторане не устраивали. Дорого. Решили скромно дома отметить. В кругу родных и близких. Пришлось напрячься. За день до назначенной свадьбы заготовил шашлык. Прикупил три килограмма свежей свинины в мясной лавке. В огороде соорудил мангал из кирпичей, подобрал соответствующих березовых и ольховых дровишек. Возился полдня. Вроде бы получилось. Вечером дело закрутилось по полной выкладке. Будущие жена и теща помогали. Мне досталась готовка мясных блюд, изготовление фарша и котлет. Моя невеста занималась салатами. Гастрономическое действо закончилось в пять утра, и мы в буквальном смысле слова повалились спать. В десять часов утра все уже были при полном параде и отправились в ЗАГС. Гостей за столом было немного – двенадцать человек. Никто нас в негостеприимности и скудости стола не упрекнул. Яств хватило всем. Получилось скромно, но от души.

Так что я на кухне могу и без помощи женщины обойтись. А вот как без нее в жизни обойтись?! Без этих прекрасных черт лица, зажигающего душу блеска серых, карих, синих глаз, душевной теплоты и женской чуткости? Нам, долгое время ведущим холостяцкий образ жизни и многое повидавшим, без женщины просто погибель. Хоть на кухне порой мы и мастера на все руки.

Приобрел ноутбук. Для удобства, чтобы постоянно не мотаться по библиотекам в другие районы города. Теперь хорошо. Чуть светлая мысль прорезалась – встал с диванa, а «инструмент» под боком – знай бей по клавишам компьютера, увековечивай идею в цифровом виде. Благодать! Однако, постоянно что-то отвлекает. И имя этому что-то – реклама. Без нее никуда! Вот, к примеру, как я смогу жить без мандалы? Ведь не проживу. Удивляюсь, как до этого-то дня дотянул. А предложения поступают едва ли не каждые полчаса: «Да подари же себе мандалу, не будь дураком! Бросай дела, садись, рисуй ее мощную!»