Раз это поле, то ему можно сопротивляться. Гиб Аянфаль решил остаться и заблокировал сознание настолько крепко, насколько мог. Раздались шаги, и напряжённые волны чуть всколыхнулись. По галерее почти бежал техник из Обители Учеников. Поравнявшись с Гиб Аянфалем, он остановился и, тронув строителя за руку, проговорил:

– Уходите скорее, идёт госпожа Гейст!

Гиб Аянфаль только покачал головой в ответ. Техник на несколько мгновений задержался рядом с ним, после чего быстро скрылся в одном из спусков.

Гиб Аянфаль почувствовал, что остался один. Внутри у него даже радость вспыхнула, буквально на мгновение. Он встал посередине галереи, заставил гладкую поверхность пола расплавиться и слегка поглотить ступни ног, чтобы не было возможности убежать сразу, если он вдруг не совладает с чуждым желанием где-нибудь схорониться до поры.

Пока никого не было видно, но желание скрыться всё усиливалось, также, как и волны поля. Они захватывали голову, затуманивая сознание и пробуждая в нём волнительный трепет. Внезапно у него возникло ощущение, будто несколько асайев вцепились в него и с силой тащат прочь. Гиб Аянфаль изо всех сил сопротивлялся, стараясь взять под контроль ставшее вдруг непослушным пурное тело. Он быстро окинул взглядом коридор, и его всего до последней пылинки пробрало дрожью, когда он увидел появившуюся вдали высокую фигуру консула Гейст.

Синий консул шла навстречу, её лицо, как и всегда, пересекала чёрная кибаха. Она была совершенно одна. Гиб Аянфалю уже хотелось не просто уйти, его охватил панический ужас. Прозрачный стебель вокруг него как будто скрутило воронкой, в которую он вот-вот сорвётся, полетев в незримую бездну. Гиб Аянфаль закрыл глаза и запрокинул голову, чувствуя, что каждая пылинка в его теле напряженно вибрирует, трепеща перед этими видениями и искажённым пространством. Пурное тело начала бить мучительная мелкая дрожь из-за того, что оно не выдерживало напора пульсирующей пыли. Никогда он не подумал бы, что кто-то или что-то способно заставить его испытать настолько ужасные чувства. Он широко распахнул глаза, вновь находя в себе крупицы смелости. Живым взглядом он не видел ничего пугающего, но что творилось с пространством в волнах под воздействием жестокого внутреннего поля синего консула! Гиб Аянфаль ещё раз вспомнил о словах сестры и о том, как техники отговаривали его от этого предприятия. Но если он начал, то нельзя отступать, когда столько пройдено, тем более что Гейст уже совсем близко. После общения с консулом Сэле, Гиб Аянфаль и не полагал, что всё окажется настолько трудно.

Между ними оставалось только шагов десять… пять. Дрожь внезапно унялась, и вместо этого Гиб Аянфалю показалось, что чёрные пылинки просачиваются у него сквозь кожу, образуя сеточку каналов, как у больного асайя. Но он боялся пошевелиться лишний раз и поэтому не мог осмотреть себя. Перед его глазами стоял только синий патрицианский знак в виде квадрата.

Гейст остановилась прямо перед ним. Гиб Аянфаль ощутил на себе её пронизывающий насквозь взгляд. Он поднял глаза на консула, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие. Консул Гейст тоже наклонила голову так, что чёрная кибаха была обращена к Гиб Аянфалю. Выражение её лица было в точности таким же, как и во время всех их предыдущих встреч. Оно, похоже, вообще никогда не менялось.

Гиб Аянфаль, ощутив, что головокружительный ужас немного притих, начал собираться с духом, чтобы сказать то, зачем он пришёл. Но он совершенно растерялся и не знал, с чего начать. В мыслях путались обрывки воспоминаний, строительные данные, тревога за исчезнувшего абу Альтаса и фрагменты видений, подсмотренных им у Гиеджи. Он поспешно попытался прибрать весь этот разброд, чтобы не дать ускользнуть в густое информационное пространство. Ему это удалось, и в сознании воцарилась зажатая пустота.

«Что ты хочешь?» – неожиданно грохотнул в этой пустоте чей-то голос. Кажется, эти слова были произнесены вслух и прозвучали прямо около ушей, но Гиб Аянфаль видел, что губы консула Гейст при этом не дрогнули.

«Говори, что хотел. Я слушаю», – повторил голос.

«Я хочу поговорить с тобой!» – резко подумал Гиб Аянфаль, не выговаривая слов, – «О моих родичах. Гиеджи и абе Альтасе».

Запоздало он подумал, что следовало бы обращаться к Гейст так же почтительно, как он обращался к Сэле и архитекторам, и как они к нему обращались. Но с Гейст всё выходило как-то по-другому. Он вдруг ощутил странную привязанность к ней. Как будто бы они были знакомы уже много-много циклов и сейчас вновь встретились после долгой разлуки.

Молчание, как ему показалось, длилось целую вечность. Синий консул то ли специально медлила с ответом, то ли у неё просто была такая манера разговаривать.

«Хорошо», – её голос опять прозвучал и на яву, и в мыслях, – «Сумеешь пройти по моему следу – открою тебе кое-что интересное, Янфо».

Гиб Аянфаль невольно удивился, услышав своё имя, а Гейст между тем обошла его и направилась дальше.

«Так ты идёшь?» – опять прозвучал её голос.

Гиб Аянфаль поспешил следом за консулом, почти догнав. Он шёл и, скосив глаза, рассматривал спину Гейст, оплетённую густой сеткой синих лент, и её длинные чёрные волосы. Они поднимались над городом всё выше, но Прозрачная галерея не кончалась. Красная башня осталась далеко позади, и Гиб Аянфалю с трудом удавалось сопоставить место, где они находятся, с пространством оставшегося внизу замка. Кроме того, он заметил, что с полем происходит что-то странное: оно всё слабело и слабело, как будто оставалось позади, а скоро и совсем исчезло. Гиб Аянфалю показалось, что вообще не чувствует рядом ничьего присутствия. Желая убедиться, что перед ним не волновая иллюзия, он протянул вперёд руку, чтобы прикоснуться к одеждам консула. Его пальцы лишь чуть-чуть не достигли цели, но он явственно ощутил лёгкое дуновение самого нижнего слоя её внутреннего поля.

Гиб Аянфаля начали вдруг одолевать сомнения в том, что сказала ему Гиеджи о некой сестре и её словах. Быть может, никто не приходил к ней? Наверняка белые сёстры погрузили её в исцеляющий сон, и ей привиделась вся эта история с непонятным асайем. Гиеджи поверила ей и ввела в заблуждение Гиб Аянфаля. Было бы разумней убедить её вновь обратиться к белым сёстрам и рассказать всё старшему родичу Ае. Гиб Аянфалю вспомнилось, с какой осторожностью он обычно говорил о своём родстве. А тут не постеснялся явиться с этим к самой Гейст, к тому же готовясь обвинить её в том, что она утаивает от народа Онсарры правду. Этот поступок вдруг показался ему слишком самонадеянным и глупым.

Властительница шагала впереди, а Гиб Аянфаля одолело мучительное стеснение. Он содрогнулся, когда представил, как Гейст снова обернётся к нему, и он вновь ощутит на себе её мучительный взгляд. Бороться с воздействием её поля второй раз Гиб Аянфалю очень не хотелось. Да он и сомневался, что найдёт в себе ещё силы. Быть может, если бы он пришёл сюда вместе с Хибой…

Он взглянул в сторону, сквозь прозрачную стену. Вечер. Звезда садится за горизонт, последними лучами окрашивая стены замков в тёпло-розовый цвет. Где-то мчится междугородний трансфер, он даже уловил далёкие звуки…

Гиб Аянфаль повернул голову и, остолбенев, остановился. Галерея впереди была пуста. Он погасил глаза, глянул на неё через волны. Никого. Оглянулся назад – тоже никого. Консул Гейст просто исчезла, как в воздухе растворилась.

Он ещё раз оглянулся. Далеко же они ушли! Гиб Аянфаль прислушался к своему чувству пространства, но оно являло ему лишь видение вытянутого и бесконечного коридора, ведущего в неизвестность. Он немного постоял, раздумывая. Пора идти назад, раз ничего не удалось добиться. Неожиданно навалилась разочарованная усталость: столько времени идти непонятно куда, непонятно зачем. Гиб Аянфаль сел на пол и устремил взгляд поверх куполов обителей за горизонт, где в лёгкой дымке утопала Онсарра. Город стих до утра. А Гейст… может быть, её вообще не было рядом с ним с самого начала? Внутреннее поле могло быть волновой иллюзией… И где синий консул теперь?