Последние три недели я провела с Сэмом в кабинете. Он обучал меня основам предвыборной жизни. У меня были свои собственные задания и задачи для моей части Мэдисона, включающей Стейт–стрит и Университет Висконсин-Мэдисон. Но именно Сэму я звонила, когда у меня возникал вопрос. Именно он научил меня, как нужно регистрировать избирателей по закону, как осуществлять звонки, как вводить данные избирателей в базу данных и множество другим вещам. Этот тренинг по всему штату был во многом повторением той же самой информации, я должна была признать, что мне нравилось, что я сначала услышала всю эту информацию от Сэма.

— Ну, что, ребята, прокачались? — Спросила Мойра, закатив глаза. — Или ты заснула?

— Прокачались, — сухо ответила я.

— Все не так уж плохо, — вставил Сэм.

— Ты был по крайней мере уже на трех таких тренингах. Тебе они еще не надоели? — Спросила Мойра.

— Надоели, но на самом деле такие тренинги устраиваются для новичков, таких как Ларк.

Я сморщила нос, глядя на него.

— Эй, мой учитель уже объяснил мне этот материал. Я почти уверена, что сдала экзамен на отлично.

Сэм усмехнулся и откинулся на спинку неудобного пластикового стула.

— Я имел в виду, что высшее звено любит прокачивать новичков. Это придает тебе определенное волнение, если хочешь, адреналин, чтобы пережить следующие пару месяцев.

— К тому же это единственный день, когда мы можем просто сидеть, ничего не делая, только слушать, — добавила Мойра.

— И обедать сидя. — Сэм пошевелил пальцами, и я рассмеялась.

— Кто бы мог подумать, что я буду так рада пообедать, как обычный человек? Вместо того чтобы схватить что-нибудь на ходу и засунуть в рот, прожевав с такой скоростью, которую раньше за собой не замечала.

Сэм вытаращил глаза, а Мойра хихикнула.

— Отлично сказано, — сказала Мойра.

— О боже! Я не это имела в виду!

— Ш-ш-ш, — прошипела девушка, сидевшая прямо перед нами.

— Извините, — прошептал Сэм девушке и вернулся к разговору. — В любом случае, куда мы пойдем обедать?

— А какие места здесь есть? — Спросила Мойра, собирая свои темные волосы в пучок на макушке, продевая в него карандаш. — Если бы мы были в центре, я бы сказала, пельмени.

— Ты всегда только и выбираешь пельмени, — произнес Сэм и повернулся ко мне лицом, я застыла под его пристальным взглядом. — У тебя есть какие-то предпочтения?

Я открыла рот, чтобы ответить, но он мягко убрал прядь каштаново-рыжих волос, выбившуюся из моего хвостика за ухо. В эту секунду я потеряла все мысли.

— Дай угадаю. Гамбургеры? — спросил он со своей потрясающей улыбкой. Его рука задержалась еще на секунду у меня за ухом на пряди. — Без горчицы, потому что это отвратительно, а?

Я сглотнула.

— Да, пожалуй.

— Значит гамбургеры, — сказал Сэм, наконец опуская руку.

Я понимала, что должна отвести взгляд. Должна игнорировать, как сердце заколотилось в груди. У меня нет времени на чувства. Боже, никто из нас не собирался. Я работала с девяти утра до десяти вечера каждый божий день. Потом может буду работать и больше. Не говоря уже о том, что мне не хватало времени просто нормально поесть, кроме бесконечных перекусов. Сон был важнее. Я охраняла свой сон ценой своей жизни. И все же, глядя ему в глаза, я всерьез подумывала о том, чтобы отказаться от сна. Отказаться от долгого сна.

Потом Сэм разрушил мой транс, я прикусила губу, пытаясь громко не вздохнуть. Я была на девяносто девять процентов уверена, что наши силы были неравны, может и было что-то, но, с одной стороны. Для меня такое было в новинку. Свидания, на которые я раньше ходила, всегда были легкими и совершенно бессмысленными. Хотя рядом с Сэмом было легко находиться, но в Сэме не было и капли бессмысленного.

И это была главная причина, по которой меня так влекло к нему. Он был хорош собой. Во всяком случае, высокий, темноволосый и красивый с обаянием, которое отлично работало на него. Но что-то было гораздо больше, чем только это. Он был требователен, когда я готовилась к дебатам. Он был страстен, хотя я ожидала от него апатии. Он был целеустремленным, напористым и трудолюбивым, а я знала только привилегии и права. Его уверенность в себе рождалась не от того, сколько денег лежало на его банковском счете, а от гордости за свою работу. Я никогда не встречала никого, похожего на Сэма Резерфорда.

— До обеда осталось всего несколько минут, — сказал Джош, снова привлекая мое внимание. Он еще раз взглянул на часы. — У вас будет час, чтобы поесть, а потом мне нужно, чтобы вы вернулись на свои места на вторую часть тренинга. Все поняли?

В комнате раздалось коллективное: «Да».

Мои глаза все еще метались к Сэму. К моему удивлению, он тоже только что взглянул на меня.

Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой и сказал:

— Идем обедать?

— Да, — тихо ответила я. — Обед — звучит очень заманчиво.

— Круто. Я хочу купить кока-колу, прежде чем мы отправимся обедать. Хочешь?

— Воду, если можно.

— Понял!

Сэм вскочил и исчез в толпе. На обед отводился всего час, и весь персонал предвыборной кампании спешил поскорее покончить с едой.

— До конца кампании будет очень весело наблюдать за вами, — сказала Мойра. Ее темные глаза были полны смеха.

— Что ты имеешь в виду? — Осторожно спросила я.

— О, прошу тебя. Вы оба слишком плохо все скрываете.

— Нет, что ты, Мойра. Сэм — хороший парень, он учит меня и... его это не интересует.

Она закатила глаза.

— Ага, а я — птица дронт.

Я ничего не могла поделать с собой, поэтому спросила:

— Ты думаешь, он заинтересован во мне?

— У него есть глаза, — ответила Мойра.

— Ну, это не имеет значения, не так ли? Я здесь не для отношений. Я здесь, чтобы добиться избрания Вудхаус.

— Ты права, — сказала Мойра, обнимая меня за плечи, когда появился Сэм.

— Готовы? — Спросил Сэм.

Он передал мне воду, и я пробормотала:

— Спасибо.

— О, мы готовы, — произнесла Мойра. — Верно, Ларк?

Я вздернула подбородок, отказываясь отступать. Мне нравились Мойра, Сэм и все остальные участники кампании, но Вудхаус был именно тем, почему я оказалась здесь. Ни один парень не помешает мне двигаться к своей мечте.

— Ага. Я готова. 

Я прижала коробку с заполненными листами списков избирателей к груди. Проведя весь день в кампусе с горсткой добровольцев, занимаясь регистрацией избирателей в конце семестра в Университете Висконсин.

С занятыми руками, я распахнула дверь в кабинет ногой и чуть не упала, опустив коробки на стол.

— Боже, мне нужно больше ходить пешком. — Я размяла руки и плечи. — Прогулка от кампуса буквально убила меня.

Сэм вышел из нашего общего кабинета и направился в главную комнату.

— Может нам, стоит купить тебе тележку на колесиках или что-то типа того.

— Прошу тебя, купи. Это спасет мои бедные, драгоценные руки. — Я держала их перед собой и трясла ими, как спагетти.

Сэм рассмеялся и полез в коробку со списками, чтобы пересчитать заполненные регистрационные бланки избирателей. Он присвистнул.

— Сорок семь заполненных страниц. Какую идею ты скормила этим студентам?

— Никакую, — сказала я, пожимая плечами. — Я хорошенькая.

Сэм расхохотался.

— Кто знал, что в этом и состоит твоя фишка? Уверен, Тоби будет счастлив сегодня вечером, когда мы подсчитаем цифры.

— Я умираю с голоду, — пробормотала я и посмотрела на свой телефон. — У нас есть двадцать три минуты до того момента, когда мы должны позвонить. Поедим? — Я захлопала ресницами, глядя на него. — Прошу тебя.

— Да, конечно, поедим. Позволь мне отнести твои списки на ввод данных, а потом мы сможем пойти поесть.

— О, слава богу.

Я опустилась в свое офисное кресло в кабинете, который все еще делила с Сэмом. Несмотря на то, что мы получили больше места и Тоби сказал, что у меня может быть свой собственный кабинет, но я привыкла сидеть с Сэмом. Кроме того, должна была признать, что мне нравилось находиться рядом с Сэмом.