— Прибыл господин Арно Виктор Дориан с синьориной Адель Анна-Марией Дж… — с особой тщательностью и торжественностью выговаривал каждое имя он, но был резко перебит.
— Заканчивай уже! — шикнула на него Адель, раздраженно закатывая глаза. На таких приемах она больше всего не любила, когда их с матерью объявляли. Титулов у Адель, к счастью, было поменьше, чем у ее мамы, о прибытии которой порой церемониймейстер говорил по пять минут. Это ужасно раздражало.
— Ди Фьиоре, — договорил он, наконец приступая к объявлению других гостей.
Ассасин переглянулся с Адель и прыснул от смеха.
— У тебя действительно так много имен?
— Мать постаралась. Знаешь, как она любит, когда ее долго объявляют? Всех ее титулов не перечесть, как и имен. На мне она еще не оторвалась, так сказать, — честно призналась ди Фьиоре, крепче сжимая предплечье Арно. — На таких приемах она обожает быть в центре внимания, даже если прием не ее. Все сплетни и слухи Флоренции после только о ней, и даже несмотря на то, что сплетни могут быть плохими, ей это ужасно льстит. Говорят-то же о ней. И ты уверен, что выдержишь ее компанию, когда она приедет?
— Я постараюсь, — мягко улыбнулся Арно, наконец оказываясь вместе с девушкой в просторной зале, освещаемой тремя хрустальными люстрами. Здесь собрался весь высший свет Парижа, включая различных генералов, капитанов и офицеров. Самого виновника торжества Дориан пока не заметил среди многочисленной пестрой толпы. Эхом по залу разносилась музыка симфонического оркестра, а люди продолжали переговариваться между собой. Начало танцев еще не было объявлено, а это значит, что Арно мог спокойно и дальше высматривать в толпе тех самых тамплиеров, о которых говорил Кемар, и выискивать Наполеона.
В самом ли деле генерал обрадуется такому внезапному появлению старого «друга»? Арно был очень не уверен в этом, потому что с последней их дружеской беседы прошло без малого два года. В Сен-Дени ассасин препятствовал Бонапарту в поисках частицы Эдема, перебил всех нанятых мародеров, а частицу, на всякий случай, отправил далеко за пределы Франции. Но Наполеон, конечно же, не знал, что это был именно Арно. Вряд ли даже догадывался.
— О Боже, они действительно все пялятся на нас, — шепнула Адель, отвлекая ассасина от размышлений. Дориан склонил голову, утыкаясь носом в черную макушку. — Как же я отвыкла от этого.
— Все будет хорошо, — попытался успокоить ее Арно. — Лучше подумай о чем-нибудь хорошем. Представь, как мы будем вместе танцевать. Это же будет наш первый танец. Как романтично, — он почти перешел на лепет, и девушка смущенно усмехнулась, чувствуя, как румянец покрывает щеки. Влюбленным взглядом Арно посмотрел на Адель и рукой нашел ее, переплетая их пальцы.
— Если хочешь, мы можем устраивать танцы хоть каждый вечер у тебя в комнате, — мягко улыбнулась девушка. — Как раз комната просторная, да и на террасе много места. Кстати, в чертежах дома в Версале я все еще могу добавить бальную залу. Будем тоже проводить такие же шикарные приемы.
— Зачем? Я думал, это будет наш тихий уголок.
— Я же шучу.
— Я понял, — кивнул ассасин, и вдруг музыка прервалась.
Толпа расступилась по обе стороны от залы, и Арно высмотрел в другом конце появившегося Наполеона в парадном мундире. Он торжественно поприветствовал всех гостей, поднимая бокал с шампанским, и поблагодарил каждого за то, что пришел сюда. Речь была не такой уж и длинной, как ожидали все, но очень пылкой и содержательной. Бонапарт вновь попросил оркестр начать играть музыку, а сам отправился лавировать между гостями, стараясь никого не обделить своим вниманием. Ассасин старался не упускать его из виду, пока Адель от волнения потянулась к ближайшему столику с угощениями и шампанским.
— Сильно не налегай, а то как будешь представляться нашему дорогому генералу, — предупредил ее Дориан, мгновенно поймав на себе укоризненный взгляд. — Тебе напомнить, как ты напилась на «Меркурии» рома и потом весь вечер пыталась меня охмурить?
— Я не помню… Значит, этого не было, — буркнула Адель и сделала первый глоток из бокала.
— Я-то помню, — усмехнулся мужчина, обнимая ее за талию. — Улыбайся, Адель. Наполеон вот-вот подойдет к нам, — шепнул уже в самое ее ухо ассасин, и Адель мгновенно расправила плечи, отставляя бокал с шампанским обратно на стол. Взгляд обоих ненадолго задержался на генерале, который раскланялся перед неизвестными им господами и наконец обратил внимание на Дориана.
Наполеон весь просиял, стремительно подлетая к ним.
— Арно, друг мой! Как я рад видеть вас! — затараторил мужчина, крепко пожимая руку ассасину, улыбнувшемуся в ответ. — И вашу спутницу, — он с любопытством посмотрел на Адель, которая склонила голову и присела в легком реверансе.
— Наполеон, познакомьтесь, это Адель ди Фьиоре, mon amour, — представил возлюбленную Арно.
Девушка протянула руку, затянутую в короткую черную кружевную перчатку, и Бонапарт вежливо поцеловал тонкую ладонь, не спуская заинтересованного взгляда с нее. Генерал выпрямился и обратил все свое внимание на давнего знакомого. Адель беззвучно выдохнула с облегчением, вновь отворачиваясь к столу с угощениями. Все равно сейчас в разговор между мужчинами нет смысла вмешиваться. Она пригубила бокал шампанского, и шипучая жидкость сладко обожгла горло.
— Я не ожидал, что вы посетите меня, но приятно удивлен, Арно. Сколько прошло с последней нашей встречи? Год или два? — никак не переставал улыбаться Наполеон. Кажется, он по-настоящему был рад встрече. Кемар не ошибся. — Что ж, это не имеет значения! Вы обязаны все мне рассказать, что произошло в вашей жизни за это время, Арно, а я вам с удовольствием расскажу о своих грандиозных планах.
Ассасин даже не успевал ничего отвечать, только с улыбкой бегло кивать, пока Бонапарт тараторил.
— Но это чуть позже. Сейчас начнутся танцы, а до этого мне нужно еще половину залы обойти, чтобы поприветствовать. Поэтому извините меня, мы поговорим у меня в кабинете сразу же после первых двух танцев, — так же быстро пролепетал генерал и уже убежал к другим гостям, оставляя Арно и Адель, которые переглянулись между собой.
— Какой он эмоциональный, — подметила ди Фьиоре, улыбнувшись Арно.
Музыка заиграла громче, и ассасин, как и остальные кавалеры на этом балу, вытянул возлюбленную в центр залы, приготовившись к первому танцу. Адель в предвкушении прикусила нижнюю губу, не сводя влюбленного взгляда с Арно. Пожалуй, вечер будет незабываемым и весьма приятным, намного приятнее, чем все приемы до этого, на которых бывала Адель, даже несмотря на то, что они оказались здесь не ради развлечений.
========== Глава 30. ==========
В кабинете Наполеона царил полумрак. Огонь в камине тускло освещал помещение, где на письменном столе был настоящий хаос из различных бумаг и книг. Сам генерал с легкостью ориентировался в том, что ему нужно. Он увлеченно что-то искал, пока Арно вкратце пересказывал свое долгое путешествие через весь Атлантический океан. Ассасин стоял у самого выхода из комнаты, не решаясь пройти дальше. На самом деле он не до конца понимал, что именно хотел показать Бонапарт. Возможно, свои планы по захвату Италии или еще что-нибудь, что имело бы хоть какую-то ценность для братства.
— Так, значит, ваша спутница коренная итальянка? — с улыбкой спросил Наполеон, на мгновение отвлекаясь от заваленного стола.
— Да. Мы познакомились год назад и теперь вместе. Вскоре должна прибыть ее мать, чтобы… погостить у нас, — уклончиво ответил Дориан, сделав один шаг вперед. — К слову, так ли обязателен этот поход, Наполеон? Директория считает, что войска…
— В Директории сидят одни напыщенные идиоты, ничего не смыслящие в военном деле. Арно, мое чутье меня никогда не подводило, и я чувствую, что в Италии меня ждет большой успех, — гордо заявил Бонапарт, расправив плечи. — Кроме того, я все еще думаю, что там есть то, что я так долго ищу.
Ассасин насторожился, чуть нахмурившись. Неужели Наполеон сумел найти еще один храм Ису? Или еще одну частицу Эдема? Арно искренне надеялся, что ошибался в своих предположениях. Иначе братство посчитает нужным отправить его вслед за войсками, чтобы предотвратить попадание частицы в руки ненасытного корсиканца. Конечно, сложись обстоятельства несколько иначе, Дориан отправился бы следом, стоит братству только попросить, но… в голову сразу же закрадывались мысли об Адель, которую не хотелось оставлять в одиночестве. Она могла остаться в кафе «Театр» и продолжить заниматься восстановлением особняка в Версале (уж очень хорошо у нее получалось разбираться в чертежах (удивительно, что о знании архитектурного дела и математики она ничего не говорила раньше)), пока ассасин незаметно преследовал бы Бонапарта.
