Дориан, поджав губы, тяжко вздохнул. Маркиз был как обычно в своем репертуаре. Пожалуй, если не познакомить его с Адель, то рано или поздно он сам добьется случайной встречи с ней. Сделает все, чтобы взглянуть на новую «пассию» Арно и оценить по достоинству. Так, как умел только он. Де Сад спокойно дожидался, пока ассасин хоть что-нибудь сообразит. Он совершенно никуда не спешил и мог прождать здесь почти весь день, поэтому вальяжно расселся, откидываясь на спинку стула и складывая одну ногу на другую.
— Окажи мне услугу, Арно. Будем считать, что эта твоя расплата за мою помощь с тем списком тамплиеров, — вновь заговорил маркиз, и Арно перевел взгляд с выхода кафе обратно на собеседника. — Все равно за тобой должок. А этим знакомством я прощу его тебе. Договорились?
— Думаю, другого варианта у меня все равно нет, — пробормотал себе под нос ассасин, поднимаясь из-за стола. — Только, де Сад, без всех этих твоих штучек.
— Каких таких штучек? — прыснул он, изображая саму невинность.
— Ты знаешь, о чем я. Попробуй ее только обидеть, тебе не поздоровится, — зашипел Арно и стремительно покинул залу.
Маркиз довольно улыбнулся, уже делая кое-какие выводы. Арно так отчаянно защищал ее, что могло означать только одно — влюблен он по самые уши. Это уже было чертовски мило. Де Сад смахнул невидимые пылинки с черного цилиндра, лежащего на столе, и стал спокойно дожидаться появления влюбленной парочки. От одной только мысли, что Дориан наконец нашел себе новое увлечение в своих далеких странствиях, становилось очень радостно. Невозможно было смотреть, как ассасин с мрачной миной каждый раз появлялся на пороге виллы.
Он скучающим взглядом обвел всю залу, ненадолго задержался на пустующей сегодня сцене, а затем вдруг заметил появившегося Арно в компании миловидной девушки. Она была ниже его совсем ненамного. Черные пышные волосы забраны в аккуратную прическу, взгляд темно-карих глаз с такой нежностью замирал на Арно, а на пухлых губах то и дело проскальзывала улыбка. Голубое платье, больше похожее на домашнее, отлично подчеркивало фигуру с пышными формами. Маркиз ухмыльнулся, подмечая, что новая пассия Арно была ну уж очень хороша. Ее немного смуглая кожа сразу привлекла внимание. Неужели он встретился с ней где-то в южных странах?
Наконец они подошли к маркизу, который даже соизволил встать со стула.
— Маркиз, познакомься, это Адель ди Фьиоре, mon amour, — представил ее Арно, и Адель чуть склонила голову, пока сам де Сад низко поклонился и взял тонкую ладонь в свою, вежливо целуя. — Адель, это маркиз де Сад.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, мадемуазель ди Фьиоре, — ласково пролепетал де Сад, не переставая любоваться девушкой, которая явно была смущена таким повышенным интересом к своей персоне. Темно-карие глаза то и дело обращались к Арно. — Не бойтесь меня, я не кусаюсь. Просто проявляю повышенный интерес к жизни Арно и всем тем, кто его окружает.
— Это просто любопытство или вы преследуете это в каких-то своих корыстных целях? — смутившись, спросила Адель и презрительно прищурила глаза.
— В своих корыстных… Хо-хо, Арно, мне она определенно нравится, — широко улыбнулся маркиз, предлагая им присесть за стол. — Нет, милая Адель. Я просто старый друг.
Девушка кивнула и переглянулась с Дорианом, который как-то неоднозначно повел плечом. Маркиз с особым любопытством наблюдал за их ментальным общением. Кажется, они достигли того уровня взаимопонимания, что могли общаться практически без слов. Просто прекрасно. Эта встреча маркизу нравилась все больше.
Разговор продолжался еще около получаса. Маркиз выведал все, что ему было нужно. Он был очень впечатлен, что выбор Арно остановился на знойной итальянке. Девушка говорила очень эмоционально, хоть и пыталась сдержать весь свой темперамент за холодным взглядом и сдержанным поведением. Де Сад отчетливо слышал акцент в каждом ее слове, но Адель говорила свободно, без всяких запинок, будто знала французский с пеленок. Лишь изредка в ее речи проскальзывали итальянские слова. Этот акцент сильно будоражил его, и, по виду Арно, маркиз понимал, что не единственный, кому это очень нравится.
Мужчина перестал донимать Адель вопросами и раскланялся перед ней, когда она решила вернуться обратно к своей «работе», о которой до этого не говорила ни слова. Де Сад с загадочной улыбкой поглядел на Арно, который, все так же скрестив руки на груди, сидел за столом. Возможно, дожидался окончательного вердикта маркиза, которым он с огромным удовольствием готов был поделиться.
— Поздравляю тебя, Арно, — без всякого притворства и напыщенности сказал де Сад. — Она уж очень мила. Будет грустно, если ты потеряешь такую прелесть. А акцент тебе ее как? Нравится? Определенно. Перед ним практически невозможно устоять. Очень мила ваша Адель. Не сомневаюсь, что в постели она тоже очень хороша, так ведь?
Ассасин в очередной раз раздраженно закатил глаза и поднялся с места.
— До свидания, маркиз.
— Приходите как-нибудь ко мне в гости! — крикнул маркиз уже вслед Арно, который решил вернуться к бумажной работе. Ассасин проигнорировал слова де Сада, пытаясь выкинуть из головы весь нелепый разговор. И к чему это ему понадобилось? Любопытство когда-нибудь точно сгубит его. Арно отогнал мысли о маркизе, решая задуматься над предстоящим выходом свет. Задание братства было куда важнее, чем пустая болтовня с де Садом, очень сильно смутившим Адель.
***
У большого особняка, почти в самом центре Парижа, стояло множество карет. Перед самым входом стоял швейцар, который оглашал список приглашенных и принимал конверты с приглашениями. В самом доме везде горели хрустальные люстры, вокруг зажгли фонари, между которыми были протянуты бумажные гирлянды. Все выглядело очень презентабельно, как будто сегодня чествовали день рождения короля, а не отъезд генерала в военный поход. Адель подобная обстановка была знакома, поэтому почти никакого волнения не испытывала.
Разве что, его было совсем чуть-чуть из-за того, что она шла на этот прием совсем не одна. Девушка посмотрела на Арно в шикарном белом мундире с золотой вышивкой и аксельбантами на плечах. Если бы она не знала, чем на самом деле занимался Дориан, то запросто приняла бы его за какого-нибудь офицера. Сама же Адель остановила свой выбор на платье, как всегда, темно-синего цвета с открытыми плечами. Слои юбок делали подол, украшенный легким черным кружевом, очень массивным и тяжелым. Корсет помогли затянуть служанки, оттого Адель довольно часто дышала, и грудь ее вздымалась, довольно сильно привлекая внимание Арно, который лукаво улыбался. Волосы же были аккуратно завиты и собраны в тугую прическу, украшенную жемчугом.
Как же она отвыкла за год путешествия от всех платьев и их «особенностей». Почему нельзя было появиться на приеме в простом камзоле, так же расшитым какими-нибудь драгоценными камнями или позолотой? Нельзя, это ведь дурной тон, так бы ей точно сказала мать. Но мысли о ней Адель сразу же отогнала, замечая, как Арно подсел ближе.
— Ты такая красивая. На этом приеме все будут смотреть на тебя, и как мне не ревновать, мадемуазель? — пролепетал ассасин, смело наклонившись и целуя ее в одну из пышных грудей. Адель смущенно покраснела, чувствуя легкую щекотку.
— Арно! Что ты делаешь? Нам же сейчас выходить! — возмутилась ди Фьиоре, шутливо ударив его по руке, обвившейся вокруг ее талии. Арно тихо рассмеялся и чмокнул ее еще раз в щеку. — Никто не будет смотреть на меня, если ты отходить не будешь. Ты же познакомишь меня с этим генералом?
— Да. Думаю, он будет этому рад, — фыркнул Дориан, и наконец их карета остановилась у ворот особняка.
Дверцу кареты им открыл кучер. Ассасин первым вылез, а затем помог Адель. Она расправила пышный подол и улыбнулась мужчине, взяв его под руку. Швейцар любезно улыбнулся, вежливо попросив приглашения. Арно протянул конверты, впервые за долгое время очутившись на таком важном мероприятии как гость. Швейцар быстро прочитал их имена, пропустил их, и уже церемонийместер начал громко объявлять об их прибытии.
