— Вы предлагаете мне вторгнуться на прием без приглашения?

— Вовсе нет. Есть два приглашения. Насколько мне известно, ты вернулся из путешествия не один, так ведь? — с добродушной усмешкой спросил Кемар, будто был отцом Арно и уже благословлял того на брак. Ассасин повел плечом, мол, и что такого? — Вы бы могли вместе появиться там, чтобы не вызывать сильных подозрений к собственной персоне. Да и Наполеон уж очень будет раз увидеть вас в компании дамы.

— Прошло всего пара дней, а слухи уже разнеслись по всему Парижу, — пробормотал себе под нос Арно, улыбаясь мастеру. — Она вряд ли обрадуется этому предложению, но я все же попытаюсь, — фыркнул он и взял протянутые конверты с приглашениями.

Будет занимательно посмотреть на реакцию Адель, которая терпеть не могла светские приемы и балы с шестнадцати лет, когда она увидит приглашение на очередной бал. Может быть, в этот раз она будет счастливее? Все-таки пойдет она туда не в компании матери, ищущей ей выгодную партию, а в компании Арно, который ни за что не оставит на произвол судьбы и с удовольствием станцует с ней. Возможно, это будет один из лучших приемов в ее жизни. По крайней мере, Арно так хотелось об этом думать.

Через пару часов после обсуждения подробного плана действий на этом грандиозном приеме, ассасин вернулся в кафе «Театр», который потихоньку открывался. Зал пустовал, а столы приготовлены для новых посетителей. Арно прошел в холл, поднялся к себе в комнату и с улыбкой взглянул на Адель. Она, проснувшись, лежала на подушках и устремила задумчивый взгляд в балдахин постели. Казалось, ее посещали самые серьезные думы, потому что между бровями на переносице появилась морщинка, которую ему так хотелось разгладить пальцами. Ассасин бросил конверты с приглашениями на стол, а затем, стянув плащ с плеч, подступил к кровати.

Ди Фьиоре очнулась от размышлений и легла на бок, сонно улыбаясь присевшему на край постели Арно. Его рука ласково коснулась черных разметавшихся по подушкам волос, плавно скользя вниз к оголенному смуглому плечу. Легкая волна мурашек пробежалась по телу Адель, и сон окончательно отступил.

— У меня для тебя есть новости, — вполголоса заговорил Арно, наклоняясь к лицу девушки.

— Как положено, хорошая и плохая? — усмехнулась она.

— Возможно, они обе плохие, — неуверенно пробормотал мужчина, чуть нахмурившись. Адель с непониманием похлопала длинными ресницами и села на постели, подтягивая одеяло к груди. — Я достал приглашения на прием к Наполеону Бонапарту и хочу, чтобы ты составила мне компанию. Это очень важно, потому что это задание братства.

— Я думала, что будет что-то похуже, — смутившись, нервно прыснула Адель. — Побывать на приеме я не против, только нужно где-то достать платье. Ты поможешь мне с этим?

Арно кивнул.

— А вторая новость?

— Наполеон собирается в военный поход в Италию, и поэтому я только что отправил письмо твоей матери, чтобы она приезжала сюда, в Париж. Я пригласил ее, пока не закончится этот военный поход, — серьезно добавил Дориан и заметил, как сильно изменилась в лице Адель. Она помрачнела и нахмурилась, совершенно не зная, что сказать. — Я подумал, что так будет лучше. Письмо должно дойти быстро. Быстрее, чем Бонапарт выедет в поход вместе со своей армией. И я посчитал нужным предупредить тебя об этом, чтобы потом ты не злилась на меня, когда она неожиданно появится на пороге кафе.

Адель, тяжело вздохнув, упала обратно на подушки. Такого она явно не ожидала. Даже не знала, как воспринимать подобное решение Арно. Возможно, он прав, что здесь во Франции будет куда безопаснее, чем в Италии. Только сможет ли Дориан вытерпеть общество сразу двух ди Фьиоре? Особенно ее консервативной матери, которая придиралась к любой вещи, что могла идти наперекор ее личным взглядам.

— Может быть, мне стоит заняться восстановлением особняка в Версале, пока она в Париже? — неуверенно предложила Адель, нервно улыбаясь уголками губ. — Мне не хочется с ней видеться, Арно. Я так плохо поступила с ней, когда отправила то письмо из Бостона.

— Ну уж нет. Ты так просто не отделаешься, — мягко рассмеялся Арно и устроился головой у нее на боку. Тонкие пальцы сразу же ласково коснулись темно-русых волос ассасина, начиная перебирать. — Все-таки она твоя мать, и я хочу, чтобы ваши отношения хоть немного наладились. Вдруг эта долгая разлука и ее приезд изменил вас обоих? Тебя уж точно изменил. Дай ей шанс, Адель. Она все-таки самый близкий и родной тебе человек.

— Сейчас мой самый близкий и родной человек — это ты, Арно, — буркнула девушка, обиженно надув губы совсем как ребенок.

— Я знаю, но это не значит, что стоит обрывать связи со своей семьей. Пожалуйста, не совершай эту ошибку, потому что я такой возможности никогда не имел, — попросил Арно, и Адель посмотрела в его карие глаза, неуверенно кивнув. — К тому же, представь, как она будет рада за тебя.

— Почему это?

— Ты же наконец влюбилась. В относительно богатого господина. Я не такая уж и плохая партия, да еще и француз.

Наконец Адель нежно улыбнулась и притянула его в свои объятья. Пожалуй, Арно был абсолютно прав. Впрочем, как и всегда. Она прислушается к нему и сделает так, как он хотел. Потому что это правильно.

========== Глава 29. ==========

На пороге кафе «Театр» остановился господин в зеленом камзоле и с пышным белым воротником. Поверх его напудренного парика была черная шляпа. Его цепкий и внимательный взгляд обвел все помещение кафе, будто пытаясь найти кого-то конкретного среди посетителей. Но того, кто ему нужен, здесь не было. Мужчина, нисколько не разочаровавшись, спокойно прошел по залу и сел за один из столиков, решая дождаться хозяина. Одна из миловидных служанок спросила, что ему угодно.

— Мсье Дориана, милочка, — слащавым голосом ответил он, натянуто улыбаясь во все зубы.

— Как мне вас представить?

— Маркиз. Он сразу поймет.

Служанка молча кивнула в ответ и поспешила уйти из зала. Она быстро поднялась на второй этаж, уже останавливаясь перед дверью в комнату хозяина. Робко постучалась и, дождавшись ответа, заглянула в кабинет. Ассасин сидел за рабочим столом, увлеченно перебирая почту, пока его новая знакомая сидела на террасе и возилась с какими-то чертежами. На свежем воздухе ей было куда лучше этим заниматься, чем в комнате.

— Вас спрашивает какой-то господин. Он представился как маркиз, — спокойно сообщила цель своего прихода служанка, и Арно мгновенно отвлекся от почты с не самым довольным видом.

И что де Саду понадобилось от Арно? Ассасин мог только предполагать. Удивительно, что маркиз соизволил выползти за пределы своего обиталища и нанести такой неожиданный визит. Видимо, повод был очень серьезным, хотя Дориан очень сильно сомневался в этом. Впрочем, прямо сейчас он обо всем и узнает. Мужчина наконец спустился на первый этаж, появляясь в просторной зале кафе. Среди посетителей сразу же разглядел знакомую макушку, да еще и ко всему прочему сам маркиз отсалютовал ему бокалом вина.

Арно прошел через зал, присаживаясь на стул напротив и вместо приветствия спрашивая, что за дело срочной важности привело маркиза в «Театр». Он в своей излюбленной манере лукаво ухмыльнулся и пригубил бокал прежде, чем ответить.

— Ну, во-первых, я рад твоему возвращению из долгого путешествия. Думал, ты сам ко мне наведаешься, а потом решил нанести визит, — заговорил де Сад, не переставая ухмыляться. — А во-вторых, ты прекрасно знаешь, с какой скоростью слухи добираются до Двора Чудес. Я кое-что узнал, милый Арно, и хотел бы взглянуть на ту девушку, которая прибыла в Париж вместе с тобой. Шептуны мне сказали, вы состоите в довольно близких отношениях.

— И что? — раздраженно закатил глаза Арно, скрестив руки на груди. — Что тебе даст эта встреча?

— Что значит «что даст»? — рассмеялся мужчина. — Мне же любопытно взглянуть на девушку, которой удалось выбить из тебя сомнительную дурь, — он внимательным взглядом окинул ассасина. — Вижу, что она на тебя хорошо влияет. Ты прям цветешь и пахнешь. Новая полоса в жизни началась. Это весьма обнадеживает.