— Что же? — осторожно спросил Арно, отвлекаясь от размышлений.
— Один артефакт. Возможно, мне придется побывать в Риме и в Ватикане, — ответил Наполеон, вновь начиная рыться в бумагах. — Конечно, это только догадки, что там может быть священная чаша, но стоит попробовать поискать. Представьте, если мне удастся найти источник безграничной силы, то Франция станет самой великой державой во всем мире. Впрочем, даже если я не сумею ничего найти, то постараюсь в любом случае сделать нашу страну лучше.
Арно беззвучно фыркнул, удивляясь, как с каждым годом мания величия в Наполеоне росла в геометрической прогрессии. Страшно представить, что случится с ним через пару десятков лет или даже через пять лет. Вдруг все его планы осуществятся? Ассасин, конечно, не видел в этом ничего плохого, ровным счетом как и братство, которое отчаянно старалось уберечь генерала от нападок тамплиеров. Слишком уж стремительно Бонапарт шел к власти, и это многих настораживало.
— Этот артефакт, о котором вы говорите, случайно не загадочная частица Эдема? — как бы невзначай поинтересовался Арно, делая вид, что о частицах знает лишь немного.
— О, вы тоже знаете об этих магических предметах? — искренне обрадовался Наполеон. — Я пытался их отыскать, но мои поиски ни разу не увенчались успехом. Мне кажется, что это что-то недостижимое и никак не подвластное рукам человека. Может быть, оно и к лучшему, что я ничего не смог найти. Кто знает? — размышлял он вслух, наконец отыскав на столе то, что нужно. — Хватит об этом, потому что говорить о загадочных предметах я могу бесконечно. Вы ведь хотели спросить что-то конкретное?
— Насчет похода, — негромко откашлявшись, кивнул Арно. — Какая ваша главная цель?
— Завершить наконец войну, это во-первых. У меня все продумано. Если вы считаете, что я еду завоевывать Италию, то это вовсе не так. Я думаю открыть там второй фронт, который в последствии станет самым главным в войне, — решительно заявил Наполеон и раскрыл какой-то конверт. — И, если вы не против, Арно, я бы хотел, чтобы вы оказали мне небольшую услугу. Разберитесь, пожалуйста, с этими людьми.
Ассасин с любопытством взглянул на предоставленный список, а затем удивленно вскинул брови, не понимая. Наполеон же поспешил объяснить, что требовалось.
— Эти роялисты, возможно, жаждут, чтобы я отошел от дел. Мне сообщили проверенные источники, что об их смерти уж точно никто жалеть не будет. Кроме того, кажется, среди них есть и ваши враги. Но ладно, что мы все о делах? Пойдемте лучше обратно в залу, веселиться. Уверен, вас заждалась ваша спутница.
Арно вместе с Бонапартом поспешил на выход из кабинета.
В бальной зале во всю продолжались танцы. Пары вальсировали по просторному помещению, а музыка с трудом заглушала топот ног. Дориан постарался высмотреть среди танцующих Адель, но нигде не было видно знакомой темно-синей пышной юбки. На мгновение он даже успел смутиться и подумать, что девушка ушла, но вдруг взгляд зацепился за черную макушку позади танцующих. Ди Фьиоре стояла у самого окна, кажется, намереваясь вот-вот уйти. Ассасин быстро пробрался через толпу и оказался совсем рядом, чуть ли не вжимая ее в стену.
Адель обескураженно выдохнула и лукаво улыбнулась Арно, который взял ее за руку и шепотом предложил уйти. Он совсем позабыл о задании братства, что еще не все до конца было сделано. Никто не собирался покушаться на жизнь Наполеона, а выяснить, что затевали враги, не составит большого труда. Сейчас хотелось сбежать вместе с любимой подальше от суеты и шума приема.
— Вернемся на Сен-Луи? — вдруг предложил мужчина, как только они вышли из залы в холл особняка, где никого не было, кроме пары гвардейцев. Стража открыла главные двери перед влюбленной парочкой, которая поспешила уйти, держась за руки.
— Конечно. Все эти приемы жутко утомляют, — с улыбкой призналась Адель, влюбленными глазами глядя на Арно. — И что задумал Наполеон? Ты выяснил все, что тебе надо?
— К счастью, Италию он едет не завоевывать. Решил сместить фронт и думает, что сыщет успех. В общем, у него свои амбиции. Думаю, приглашение твоей матери было слишком поспешным, но отменить ее приезд мы уже не сможем, — задумчиво протянул Дориан и помог ей забраться в экипаж, который стремительно направился на Сен-Луи. Ассасин сжал руку во внутреннем кармане камзола, а потом взглянул на часы. Все шло как раз по задуманному плану, отчего нельзя было не улыбнуться. — Впрочем, нам пока обоим хватает дел. Так ведь?
Девушка, ухмыльнувшись, кивнула в ответ и устроила голову у него на плече. Сейчас с трудом верилось, что ее жизнь так круто изменилась после долгого путешествия. Благодаря Арно она снова занялась любимым делом, архитектурой, и даже восстанавливала особняк семьи Дорианов в Версале, пока сам ассасин занимался делами братства. Все шло как нельзя лучше. Она даже и не мечтала о подобной жизни во Флоренции рядом с матерью. Казалось, Адель вырвалась из долгого заточения на волю и теперь могла делать все, что только захотела. Все словно встало на свои места, так, как должно быть.
Больше никакие мысли о прошлом, о жизни отца не тревожили. Это все осталось позади. Наверное, на полпути во Францию, где-то в Атлантическом океане. Но, пожалуй, Адель никогда не забудет той встречи с Шэем и его теплый взгляд, которым он встретил ее. Даже несмотря на то, что она совсем не нужна была родному человеку, это не мешало ему все же любить ее своей особенной и странной любовью. Ди Фьиоре усмехнулась от подобных мыслей и окончательно их отогнала. Не было больше нужды думать о том, что никогда не произойдет.
Вскоре карета остановилась у давно закрытого кафе «Театр», и девушка хотела уже направиться ко входу через задний двор, но Арно вдруг остановил ее. Мужчина зачем-то потянул ее к закрытым дверям кафе, отчего она смутилась.
— У меня есть кое-что для тебя, — шепнул Дориан, многозначительно улыбаясь и заинтриговывая Адель. Девушка, ничего не понимая, что он задумал, покорно следовала за ним. — Закрой глаза, — мягко попросил он, взяв ее за руки.
Арно улыбнулся прислуге, которая завершила зажигать свечи. В зале специально раздвинули столы, а по центру расположили один, накрыв белой скатертью и посудой для позднего ужина хозяина, что он задумал. Маленькие свечи украшали всю залу, а в воздухе витал аромат каких-то цветов, который сразу уловила Адель. Она осторожно ступала за ассасином, едва сдерживаясь, чтобы не открыть глаза.
Наконец мужчина вывел ее в центр и отпустил ладони, тихо сказав:
— Открывай.
Ди Фьиоре медленно открыла глаза и пару секунд привыкала к романтичному полумраку залы. Удивленный возглас сорвался с губ, стоило заметить, как сияли свечи. Дыхание на мгновение перехватило, а сердце пропустило удар. Смущение заполонило все естество, и девушка ладонью прикрыла рот, искренне не понимая, к чему все это устроил Арно, который так нежно улыбался.
— Ты решил устроить нам романтичный ужин? — робко спросила Адель, присаживаясь вместе с ним за стол, где стояла бутылка вина и ваза с разными фруктами. Щек девушки коснулся смущенный румянец, а разум вдруг подсказал совершенно безумное предположение, от которого щеки зарделись только сильнее.
— Да. Подумал, что после долгих часов в высшем свете нам бы не помешало развеяться, — с гордостью произнес ассасин и налил им обоим вино в бокалы.
Все шло просто безупречно. Адель наконец расслабилась и позволила себе утонуть в этом удовольствии, наслаждаясь компанией Арно. Он увлеченно начал рассказывать обо всем на свете, любуясь девушкой, в свете свечей лицо которой приобрело нежный оттенок. Желание сказать о всех тех чувствах, что переполняли его сейчас и каждое мгновение рядом с ней, росло с каждым взглядом и улыбкой. Арно сумел принять непростое решение и прямо сейчас готовился сделать, пожалуй, самый ответственный шаг в своей жизни. А устроенный ужин был продуман еще пару недель назад.
В воздухе витала любовь и настоящая романтика с неким едва уловимым волшебством. Адель чувствовала, как с каждой секундой желание наброситься к Арно с поцелуями росло в геометрической прогрессии. Но портить такой прекрасный миг нисколько не хотелось. Она внимательно слушала его, внимая каждое слово и с особой нежностью и, может быть, благодарностью смотря на мужчину. Никогда прежде Адель никого так сильно не любила. Даже та первая влюбленность не могла сейчас сравниться с тем большим чувством, которое переполняло изнутри прямо сейчас.
