— Адель, я тоже люблю тебя. Люблю, — шептал ей прямо в губы Арно, и девушка блаженно простонала, крепче обнимая его. — Не представляешь, как мне тяжело было кому-то довериться. Так долго я считал, что буду один, что никогда больше не смогу испытать таких сильных чувств снова, а ты… ты вернула мне эти чувства. Я так тебе благодарен.

— А я тебе, — улыбнулась Адель, расслабленно выдыхая, будто камень с души упал. — Наверное, это сейчас не очень уместно, но… если бы не мой отец, то мы бы вряд ли когда-нибудь встретились. Хоть что-то хорошее случилось благодаря ему в моей жизни, — грустно усмехнулась она, и Дориан молча согласился с ней, решая больше не тратить ни минуты на разговоры. Сейчас он должен был доказать, как сильна любовь, что всякий раз переполняла его изнутри рядом с Адель. Девушка страстно ответила на очередной поцелуй, запуская пальцы в темно-русые волосы Арно и забывая обо всем на свете.

========== Глава 19. ==========

Портленд, Америка

Снег вальсировал в воздухе, завораживая своей красотой. Небо было хмурым и тяжело нависало как будто над самой головой. Адель устало вздохнула, когда экипаж остановился прямо напротив очередного постоялого двора. Дорога вымотала ее, хоть и прошла та в теплых объятиях Дориана. Ассасин же пребывал в превосходном настроении. Чутье подсказывало ему, что до нужной цели осталось всего ничего.

— Здесь я вас оставлю, господа, — сказал извозчик, и Арно, поблагодарив его, забрал дорожную сумку с их вещами. — Удачи в поисках.

— Будем надеяться, что Шэев в этом городе не слишком много, — нервно усмехнулась Адель, поспешив вслед за мужчиной в теплый приземистый дом, казавшись со стороны совсем крохотным.

Портленд мало чем отличался от Бостона. Здесь большинство домов были одноэтажными или двухэтажными, облицованными деревом. Пара совсем маленьких соборов и множество различных лавок. Дороги такие же широкие с фонарями по обе стороны. Портленд хоть и казался крошечным, но людей было много, даже в середине дня улицы заполнены прохожими. Незнакомый язык доносился со всех сторон. Как будто городок стремительно рос, радушно встречая всех приезжих и зазывая остаться здесь навсегда. Но Арно и Адель прибыли сюда не за спокойным благоустройством жизни. Их цель по-прежнему заключалась в поиске Кормака, к которому они, сами того не зная, подобрались достаточно близко.

В холле дома их встретила горничная, которая ни слова не знала по-французски, отчего Дориан раздраженно чертыхнулся. Адель, приглядевшись к ней, сумела разглядеть характерные черты сицилийки и уверенно заговорила на родном языке. Служанка понимающе закивала, а Арно с облегчением выдохнул. Господи, как же тяжело путешествовать без знаний языков, между делом подумал ассасин и принялся разглядывать маленький холл, отделанный в бордово-коричневой цветовой гамме.

Здесь стояла вешалка для верхней одежды, а дальше по коридору виднелась зала, в которой все постояльцы обедали. Люстра со свечами тускло освещала помещение, и, даже несмотря на середину дня, в доме было довольно темно. Арно отвлекся от простого интерьера, когда в руках ди Фьиоре оказался ключ от комнаты. Девушка уверенно свернула налево в узкий коридор с многочисленными дверями. Этот дом оказался намного больше, чем выглядел со стороны.

Комната также ничем не отличалась от бостонской. Разве что, здесь не было окна и камина, а кровать стояла одноместная. Арно переглянулся с Адель, лукаво улыбаясь. Придется им тесниться. Румянец на щеках моментально выдал смущение девушки. Их близость после нескольких раз все еще смущала ее, но постепенно эта робость сходила на нет.

— Довольно уютно, — заключил Арно, поставив вещи рядом с единственным здесь стулом. Он прошел к кровати и смело уселся. Перина оказалась чересчур мягкой, проваливаясь под тяжестью ассасина, который негромко выругался. Он словно увяз в зыбучих песках матраса. — Отлично.

— Кажется, этой ночью мы будем только спать, — усмехнулась Адель и сняла с плеч шубу, бросая ее на тот же стул. Затем подошла к Арно, устраивая руки на его плечах. — Какими будут твои планы дальше?

— Сейчас? — улыбнулся мужчина, вскидывая голову и обнимая ди Фьиоре за талию. — Сейчас я бы немного вздремнул, а потом… может быть, мы бы…

Адель закатила глаза, изображая напускное раздражение, отчего Арно мягко рассмеялся. Она всмотрелась в карие глаза, излучающие искреннее тепло с нежностью. Трудно было не понять его ненасытность. Пожалуй, Адель никогда бы не подумала, что подобными вещами, предаваться разврату, можно заниматься так часто. Ее невинный разум был воспитан в семье, где даже поцелуи уже считались верхом пошлости. Но давным-давно наплевав на все правила, Адель с удовольствием отдавалась в объятья Арно, каждый раз проваливаясь в головокружительный океан блаженства и эйфории.

— Мы приехали сюда не ради этого, mio carino.

— Я знаю, — вздохнул Арно, прижимаясь головой к ее животу. — Отдохнем с дороги, и надо будет пройтись по городу. Коннор говорил, что Портленд не такой уж и большой. Мы найдем его быстро. Потому что здесь все практически знают друг друга. Это облегчит нам поиски.

— Хорошо, — кивнула Адель, чмокнув его в лоб.

Они сняли обувь и кое-как устроились на узкой кровати. Арно уткнулся носом в черную макушку, закрывая глаза. Сон пришел моментально. Он провалился в царство Морфея и расслабленно выдохнул. Ненужные мысли покинули, и воображение начало рисовать красочные картинки из собственных воспоминаний. Самые яркие моменты детства, юности мелькали перед Арно, который оказался в белоснежной пустоте. Воспоминания окружали, обволакивали приятным теплом, а затем все исчезло. Несколько долгих минут он стоял в полной тишине белой пустоты, чувствуя, как с каждой секундой неприятное напряжение подкрадывается со спины.

Вдруг возникли очертания знакомых улиц под палящими лучами солнца. Арно шагнул вперед к высокому флорентийскому особняку, дверь в который сразу же открылась. Все в теплых белых тонах так успокаивало, и откуда-то издалека доносилась тихая музыка. Арно поднял взгляд на длинную парадную лестницу, накрытую красным ковром. Раздался родной нежный смех, и из тени появилась Адель в пышном белом платье с длинным подолом. Ее волосы аккуратно собраны в изящную прическу, а фата из легкого тюля струилась сзади. В груди разлилось тепло, и Арно, глядя на нее, нежно улыбнулся.

Девушка крепко обняла его, всмотрелась в карие глаза и потянулась за поцелуем. Безумное счастье переполняло каждую клеточку тела, будто это был самый лучший день в жизни. Будто ничто не способно испортить это сладкое мгновение. Но подсознание вновь начало издеваться над ним.

Адель странно простонала ему в губы, и его рот наполнился жидкостью с металлическим привкусом. Мужчина с ужасом отстранился от ди Фьиоре, из рта которой лилась кровь, а красное пятно на белом платье на животе стремительно увеличивалось в размерах. Арно закричал в отчаянии, хватая падающую наземь девушку. Постепенно она теряла связь с реальностью, взгляд темно-карих глаз становился тусклым. Дориан нервно зашептал ей успокаивающие слова, сам заливаясь слезами, как маленький мальчишка. Он прижал ее к груди, надеясь, что все обойдется, что она вернется к нему, что все будет хорошо. Но рядом возникла тень незнакомого человека, который отвлек Арно от накатившего горя.

Ассасин посмотрел на незнакомца. В правой руке блеснуло лезвие скрытого клинка, с которого капала кровь. Лицо было скрыто капюшоном, но Арно сразу догадался, кто перед ним. Ненависть раздирала изнутри, а желание отомстить становилось диким, превращаясь в одержимость. Он до боли в челюсти стиснул зубы, испепеляя невидимого врага взглядом.

— Ты отобрал все, что у меня было! — закричал в ярости Дориан, чувствуя, как горькие слезы обжигают щеки. Невыносимая боль заполнила каждую клеточку тела, а стоящая напротив тень растворилась. Арно остался в черной пустоте отчаяния с мертвой девушкой на руках. Будто бы все события жизни повторились, и в самом конце он снова остался один.