– Заходите в гости, если будет время, мы на постоялом дворе остановились, – мне почему-то захотелось поближе познакомиться с Яном. Вроде, нормальный мужик, только из-за своей должности слегка грубый и самоуверенный.

– Хорошо, загляну как-нибудь. – Стражник махнул рукой на прощанье и пошёл в сторону караулки.

Дальнейший путь до постоялого двора прошёл без приключений. Мы припарковали лошадь под навесом и зашли в трактир. Я пошёл к стойке, а Вуйцики отправились за привычный стол в дальнем углу.

– Приветствую вас, Мойшек, – я обратился к трактирщику по имени, надеясь завоевать его расположение и сторговать немного от стоимости проживания. – Я хотел бы снять двухкомнатный номер на некоторое время.

Трактирщик осмотрел меня, пытаясь припомнить, когда мы с ним успели так близко познакомиться.

– Витольд, – я сделал вид, что он забыл моё имя, а я напоминаю, – мы вчера у вас комнату снимали.

– Двухкомнатный номер? – Трактирщик почесал затылок. – Так у нас вроде и нет таких. А чем вас комната с двумя кроватями не устроила?

– Всё устроило, только я пока не знаю, как долго мы у вас пробудем, и нам с учеником было бы удобнее, чтобы мы спали в разных комнатах.

– А, ясно, – трактирщик понял мою просьбу по-своему, – девиц изволите приглашать?

– Пока нет, – я не стал возражать и уточнять, – но в любом случае, хотелось бы две отдельные комнаты с общим входом.

– А почему нет? – Пшемек захотел выяснить причину моего отказа. – Давайте пригласим девиц, нам с ними веселее будет. А то вечером тут скука смертная, заняться совсем нечем.

– Конечно веселее, только я подозреваю, что до вечера ты ещё не успеешь достичь половой зрелости, а платить за тебя придётся как за взрослого, – я говорил и видел, что ученик не понимает, о чём я. – И вообще, Паша, прекрати болтать ерунду и отвлекать меня. – Я повернулся к Мойшеку. – Так что там насчёт номера?

– У нас есть две соседние комнаты с дверью между ними. Вы можете просто запереть изнутри вторую дверь, – решение оказалось на поверхности.

– Так сколько нам будет стоить один двухкомнатный номер? – я акцентировал внимание на слове «один», но трактирщик не повёлся.

– Полкроны за две комнаты, еда отдельно, – выдал он стандартную таксу.

– А если на несколько дней, – я всё ещё надеялся сторговаться подешевле, – для постоянных клиентов?

– Полкроны за каждый день, – трактирщика было не пронять.

– Дорогой мой друг Мойшек, ну что вы заладили, «полкроны» да «полкроны», – я нацепил максимально дружеское выражение на лицо, – для постоянных клиентов, заказывающих услугу оптом, принято делать скидки. Давайте договоримся на две кроны в неделю.

– Три с половиной.

– Давайте три, и завтрак за счёт заведения?

– Три с половиной.

– Нет, уважаемый, так вы всех клиентов растеряете. А времена сейчас трудные, – начал я с другого края, – по дорогам ездить опасно, так что приезжих можно и не ждать. Всех козлоног распугал. Мне пан староста даже контракт на него выдал.

– Так вы тот самый ведьмец, что брата пана старосты спас? – Мойшек вдруг перестал вести себя как бесчувственный торговый автомат и превратился в рубаху-парня. – Что же вы сразу не сказали? Для меня честь предложить вам кров и пропитание.

– Бесплатно? – я не был уверен, но попробовать стоило.

– Ну почему же бесплатно, три кроны в неделю за две комнаты.

– Одна крона в неделю за один двухкомнатный номер.

– Две с половиной.

Ещё немного поторговавшись, мы сошлись на двух кронах и бесплатном завтраке и ужине.

– Мы сегодня немого устали, – я вспомнил, сколько разных событий успело произойти за день, – и с удовольствием вздремнули бы немного в своём номере. А к ужину, будьте добры, нас позовите.

– Хорошо, позовём, – трактирщик согласно кивнул. – Лешек, поди сюда!

Откуда-то со стороны кухни прибежал уже знакомый нам парень в колпаке. Мойшек объяснил ему, какие ключи взять и в какие комнаты нас заселить, а я тем временем пошёл к Вуйцикам, молча сидящим за столом.

– Полагаю, что вам уже пора прощаться. – Я увидел, что им обоим это не очень нравится. – Давайте не будем затягивать, насчёт комнат я договорился, а вы, Милош, как раз успеете засветло вернуться домой.

Судя по всему, пока я торговался с трактирщиком, отец с сыном уже успели поговорить, так что прощание вышло недолгим. Милош открыл замок на ящике в телеге, я забрал арбалеты и книгу, Пшемек взял трофейную шляпу и какие-то свои пожитки, уместившиеся в один небольшой мешок. Окончательно попрощались, после чего мы с учеником прошли в уже знакомую дверь, поднялись по полутёмной лестнице и зашли в дальнюю дверь по правой стороне. Лешек открыл нам смежную дверь и запер вторую комнату изнутри на задвижку и замок, оставив ключ в двери. Пшемек выпросил у меня книгу про ведьмецов и ушёл читать в свою комнату. До ужина оставалось ещё около часа, и я решил потратить этот час на оздоровительный сон.

Я спустился по лестнице и вышел на улицу. За моей спиной противно скрипнула и с грохотом захлопнулась дверь. Внезапно налетевший лёгкий ветерок принёс приятную прохладу. Улица словно вымерла, я покрутил головой, но не обнаружил ни души. Вдруг небо надо мной подозрительно потемнело. Я поднял голову и с ужасом увидел, как огромная стая здоровенных тварей, похожих на летучих мышей, заслонила свет своими перепончатыми крыльями. И эта стая неумолимо и целенаправленно приближалась ко мне. Уже можно было различить жуткие пасти, полные тонких острых зубов, и горящие алчным огнём глаза. Я подёргал дверь, но она почему-то не открывалась. Одна из тварей отделилась от стаи, подлетела и зависла в воздухе напротив моего лица.

– Я прошу прощения, – вдруг заговорила она человеческим голосом, – мы очень большая и кровожадная стая вампиров, а я её предводитель. Чтобы поддерживать авторитет, мне непременно нужно кого-нибудь кусать и пить кровь. Если не затруднит, пожалуйста, позвольте сделать вам «кусь!».

– Не позволю. С какой это стати? – я слегка растерялся при виде говорящей летучей мыши.

– Ну как вы не поймёте, – гигантский нетопырь укоризненно покачал головой, – это же закон природы. Мы – беспощадные охотники и кровопийцы, вы – добыча. Если я сейчас не укушу вас и не попью вашей крови, то нарушится баланс мироздания.

– Боюсь, если вы попьёте моей крови, то баланс мироздания нарушится у вас в организме, – мне категорически не хотелось оказаться укушенным. – Я чем только в детстве не болел, и свинкой, и краснухой, и ветрянкой. Вы болели ветрянкой?

– Я не помню. Скорее всего, нет, – мой собеседник выглядел озадаченно.

– Вот видите. Ветрянка во взрослом возрасте очень опасна. А последнее время у меня в крови холестерин и повышенный сахар. Так что, уважаемый предводитель, извините, не знаю вашего имени…

– Эдвард.

– Хм. Тот самый вампир Эдвард? Как там дела у Беллы? – я сбился с мысли и ляпнул первое, что пришло на ум.

– Не, я не тот Эдвард, – нетопырь смутился, – и никакую Беллу я не знаю. Последнее время почему-то все, кто слышит моё имя, переспрашивают: «Тот самый Эдвард?». Я уже, честно говоря, и сам не уверен. Может и тот самый.

– Извините, Эдвард, а вам удобно вот так висеть в воздухе, размахивая крыльями? Может, уже спуститесь на землю, примете свой обычный вид, и мы с вами зайдём в трактир? Тут совсем рядом, за углом. Пропустим по паре кружек пива с колбасками, покалякаем о делах наших скорбных, обсудим нашу непростую ситуацию.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – ответил Эдвард. – Люди, когда видят мой истинный облик, почему-то странно реагируют.

– Да какое дело вам до этих людей, пусть реагируют как хотят. Вы же вампир Эдвард, предводитель стаи беспощадных кровопийц! Неужели вас смутит пара косых взглядов?

– Наверное, вы правы, – с этими словами Эдвард просто сложил крылья и шмякнулся об землю. Звук был такой, словно неаккуратная хозяйка уронила свежеразмороженную курицу. Затем вокруг места падения закружились странные тени, скручиваясь в небольшой вихрь, а ещё пару мгновений спустя прозвучал негромкий хлопок, как от дешёвой просроченной петарды.